Bubba Wallace est l’un des pilotes NASCAR dont on parle le plus ces derniers temps, et pour cause. Avec toute l’équipe 23XI Racing, il est en pleine ascension. Au cours de sa quatrième année seulement, 23XI Racing, propriété de Michael Jordan et Denny Hamlin, a décroché son premier championnat de saison régulière, et Tyler Reddick a atteint le championnat 4, surpassant des équipes chevronnées comme Joe Gibbs Racing.
Alors que Reddick a volé la vedette pendant une grande partie de la saison 2024, Bubba Wallace a fait un solide effort en fin de saison, connaissant l’une des meilleures années de sa carrière. Il a terminé six fois dans le top 5, quatorze fois dans le top 10 et a obtenu une moyenne de 15,28. Ce sont ses meilleures statistiques de tous les temps en NASCAR, et avec la façon dont il s’améliore, beaucoup attendent de grandes choses de sa part en 2025 et au-delà. Alors, quand NASCAR a décidé de lui rendre hommage, on aurait pu penser que ce serait un slam dunk. Mais comme d’habitude, l’atterrissage ne s’est pas déroulé comme ils l’espéraient.
Bubba Wallace vaut-il le battage médiatique ?
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Jetons un coup d’œil à la carrière de Bubba jusqu’à présent. Il participe à la NASCAR’s Cup Series depuis 7 saisons complètes, ce qui laisse suffisamment de temps pour accumuler de sérieuses statistiques. Mais jusqu’à présent, ils n’ont pas été vraiment époustouflants. En 255 départs, Wallace compte deux victoires, 22 top-5 et 46 top-10, avec une moyenne de 19,78. Ces statistiques ne sont en aucun cas mauvaises, mais si nous parlons d’un pilote censé devenir une superstar, elles ne sont pas vraiment époustouflantes non plus.
Cela dit, si vous zoomez sur sa croissance d’une année sur l’autre, les choses commencent à s’améliorer beaucoup. Bubba Wallace a passé ses trois premières années (2018-2020) avec Richard Petty Motorsports, une équipe qui, sans vouloir manquer de respect à la légende Richard Petty, n’a jamais vraiment été à la hauteur de l’héritage de son propriétaire. L’équipe n’a remporté que 5 victoires en 900 départs, donc Wallace partait essentiellement de l’arrière du peloton. Au cours de ces premières saisons, Wallace n’a jamais terminé dans le top 20. Il était 28e en 2018, 28e en 2019 et 22e en 2020.
Puis en 2021, Wallace a fait le saut chez 23XI Racing lors de sa première saison. Il a remporté sa première victoire à Talladega, devenant ainsi le deuxième pilote afro-américain à remporter la meilleure série de NASCAR après Wendell Scott en 1963. Wallace a terminé la saison 21e au classement général. En 2022, il décroche une nouvelle victoire (Kansas) et termine la saison 19e. Mais c’est en 2023 que les choses ont vraiment commencé à bouger. Bien qu’il n’ait pas gagné, Wallace a terminé 10e aux points, montrant qu’il devenait plus constant. Et en 2024, malgré sa 18e place au classement général, il affiche ses meilleures statistiques de tous les temps.
Les progrès de Wallace sont indéniables. Mais lorsque NASCAR a tenté de célébrer sa croissance avec une vidéo hommage, disons simplement que… les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Ici, jetez un œil :
L’hommage de NASCAR à Bubba Wallace visait à souligner son parcours et à faire taire ses critiques. La vidéo montrait Wallace « coupant le bruit » des haineux, profitant des petites victoires en cours de route et étant simplement lui-même. L’idée était bonne : reconnaître la résilience de Wallace et le chemin parcouru dans un sport où il a dû faire ses preuves à chaque instant. Mais l’exécution ? Eh bien, c’est une autre histoire.
Les fans ne l’ont pas aimé du tout et pour plusieurs raisons. Maintenant, pour les fans qui ont pu regarder au-delà des erreurs de montage, ils ne sont pas d’accord avec le fait que Wallace mérite un tel hommage !
Les fans s’en prennent à l’hommage de NASCAR à Bubba Wallace
La vidéo commence avec un gars animé qui lutte pour retirer les écouteurs de ses oreilles, suivi de Wallace qui « exclut » littéralement ses critiques. Le message était clair, mais le montage l’était… pas tellement. Les fans ont immédiatement sauté sur la vidéo pour son récit déroutant et son déroulement maladroit. Un fan l’a parfaitement résumé avec : “Qui d’autre n’a pas compris l’essentiel ?” Et pour être honnête, beaucoup de gens l’ont fait. Cette modification fait partie d’une tendance aux « modifications inattendues » destinées à induire le spectateur en erreur et les fans de NASCAR n’ont clairement pas compris la blague.
Mais au-delà des défauts de montage, de nombreux fans ont contesté l’idée que Wallace méritait même un hommage comme celui-ci. Certains fans se sont carrément demandé s’il était même digne de tout ce battage médiatique. Une personne a demandé, “Est-ce l’excuse de son manque de réussite ?” Et vous pouvez voir d’où ils viennent. Mais jetez un œil à sa performance vers la fin 2024, et c’est une autre histoire.
via Imago
Bubba Wallace
Quand on regarde ses performances lors des 15 dernières courses de la saison 2024, on commence à voir une tendance. Sa moyenne dans ces courses était la 3e meilleure sur la grille, à égalité avec William Byron (13,1). Les deux seuls pilotes devant lui étaient Christopher Bell (8,1) et Kyle Larson (11,9). C’est assez impressionnant, surtout si l’on considère que Wallace a terminé devant tous les pilotes du Championnat 4, dont Joey Logano, qui a terminé les 15 dernières courses avec une moyenne de 17,6.
Pourtant, selon les fans, il n’est qu’un « Conducteur normal, (ce n’est) que du marketing » ou que c’est « Intéressant de faire un montage sur le gars qui n’est guère top 20 » Eh bien, sa saison a terminé 18e, mais le fait qu’il ait réussi à terminer la saison avec de meilleures moyennes que tous les pilotes du Championnat 4 est louable.
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Cela inclut son coéquipier Reddick, dont la moyenne des 15 derniers matchs était de 15,3. L’argument d’un fan est que Wallace est le « Le 25e pilote moyen le plus parlé en NASCAR » Enfin, pas 25e mais 21e, si l’on considère sa moyenne dans la voiture de nouvelle génération, qui est de 16,5. Pas mal quand même ! Mais il est difficile de discuter avec un fan qui dit “À quand remonte la dernière fois qu’il a gagné.” Oui, même si Wallace a fait preuve de cohérence ces derniers temps, il n’a pas réussi à remporter des victoires. Sa sécheresse sans victoire est de 80 courses après avoir remporté le Kansas en septembre 2022.
En fin de compte, Bubba Wallace a le talent, cela ne fait aucun doute. Il a affiché une croissance constante, surtout en 2024, mais les victoires ne sont tout simplement pas venues. Les fans veulent le voir terminer ce qu’il a commencé et prouver qu’il peut conclure l’affaire quand cela compte. Alors, qu’en pensez-vous ? 2025 sera-t-elle l’année où Wallace percera enfin avec une victoire, ou continuera-t-il à être le gars avec du potentiel mais sans trophées ? Laissez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !
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