qui est le plus à risque, quels sont les signes et comment le gérer – Corriere.it

Presque tous les patients atteints de cancer en souffrent, mais encore peu parviennent à demander et à recevoir de l’aide pour soulager les effets secondaires des traitements anticancéreux. Si lors des thérapies ces aspects sont souvent suivis et abordés avec les médecins, les choses se compliquent à la longue. Juste au moment où, en réalité, les traitements se terminent, les attentes s’améliorent, les patients reprennent leur vie quotidienne et les contrôles deviennent peu à peu moins fréquents. L’un des problèmes les moins signalés et les plus répandus est la neurotoxicité liée à la chimiothérapieauquel un chapitre entier du dernier est consacré Rapport sur l’état de bien-être des patients atteints de cancerprésenté lors de la Journée nationale dédiée aux patients atteints de cancer promue par la Fédération des associations bénévoles en oncologie (Favo).

Symptômes

On parle en fait de troubles cognitifs et neuropathie périphérique qui, selon notre enquête, touchent bien plus de la moitié et jusqu’à 70 % des personnes qui ont terminé leur traitement depuis des années – explique le président Favo, Francis DeLorenzo —. Les symptômes les plus courants sont la difficulté à manipuler les objets couramment utilisés, troubles de l’équilibre, douleurs, fatigue facile, difficultés de concentration et de mémoire. Des effets que l’on connaît enfin aujourd’hui et dont on sait qu’ils peuvent persister après la fin des traitements avec un impact sur la santé de nombreuses personnes vivaces, sur leurs activités personnelles, sociales et professionnelles et sur le bien-être psychologique. Le chapitre du rapport Favo 2023 découle d’une enquête menée par l’Université de Milano-Bicocca et l’Association italienne des patients, parents et amis atteints de cancer (AIMaC) et publié dans la revue scientifique Toxiques
. Que sont exactement les troubles cognitifs et la neuropathie périphérique ? De nombreux patients remarquent une baisse de ses performances cognitivespar exemple avec des troubles de la concentration et de la mémoire, qui peuvent interférer avec les activités courantes de la vie quotidienne ou avec les exigences de son travail – il répond Guido Cavalettiqui dirige l’Unité de Neurologie Expérimentale à l’Université de Milano-Bicocca, où il est également pro-recteur pour la recherche -. Lésions nerveuses périphériques elles concernent plutôt cette composante essentielle du système nerveux qui met le cerveau en communication avec tout ce que le monde extérieur représente.

Remèdes possibles

En particulier, de nombreux médicaments déterminent une détérioration de la perception sensorielle, ce qui peut affecter des fonctions très importantes telles que l’équilibre ou la manipulation d’objets. Maintenant que le problème est apparu, de nouvelles solutions ciblées peuvent enfin être étudiées. Il existe de nombreuses recherches actives sur ce front et déjà aujourd’hui, selon le tableau clinique de chaque personne, des analgésiques ou une rééducation spécifique peuvent être prescrits – souligne Cavaletti -. L’exercice physique est une aide précieuse, beaucoup trouvent des bienfaits avec l’acupuncture ou le yoga. Une autre possibilité réduire la chimiothérapie qui cause les maux, contrebalancé par le fait qu’il peut alors être moins efficace contre le cancer. Que dire à ceux qui en souffrent ? En parler avec le spécialiste (oncologue ou hématologue) est la première étape fondamentale – conclut-il Alessia D’Acuntipsychothérapeute AIMaC — : les patients doivent recevoir des informations claires et précises sur les éventuels effets neurotoxiques de leurs traitements, également afin de pouvoir saisir les premiers signes de leur apparition et par conséquent mieux gérer le traitement (par exemple, et si possible, modification du plan de traitement). Le rôle du neurologue est important surtout dans les cas les plus complexes, afin de pouvoir donner des suggestions utiles.

Qui risque le plus

Parmi les médicaments neurotoxiques les plus sévères figurent dérivés du platine (cisplatine et oxaliplatine)à la base du traitement des tumeurs testiculaires, ovariennes et gastro-intestinales ; je taxaniutilisé pour le cancer du sein; dérivés de vinca (comme par exemple la vincristine et la vinblastine) pour le traitement de la leucémie et du lymphome ; inhibiteurs du protéasome, qui ont radicalement amélioré le traitement du myélome multiple. Aussi radiothérapiemême après plusieurs années, peuvent donner des effets neurotoxiques graves – explique Cavaletti -, mais ils se présentent d’une manière différente et particulière, essentiellement lié à la dose de rayonnement à laquelle les tissus sains sont exposés (en particulier le cerveau sensible, dans le cas du traitement des tumeurs cérébrales).

L’enquête

La majorité des répondants à la nouvelle enquête travaillaient au moment de leur diagnostic de cancer et, en raison de la neurotoxicité, 68 % ont signalé des difficultés à effectuer des activités normales de travail ; 30,4% ont dû changer d’activité, pour 28,4% les symptômes ont gêné leur carrière; 35,5 % sont passés du temps plein au temps partiel et 25,6 % ont déclaré avoir subi des comportements hostiles en raison de leur état de santé. Bien que plus de 80 % des répondants aient déclaré avoir une attitude positive quant à leur capacité à faire face au cancer, de nombreuses personnes ont déclaré souffrir toujours ou souvent de des changements d’humeur (principalement irritabilité, tristesse, peur et perte d’intérêt pour ses passe-temps) – dit-il Elisabeth Ianellivice-président de l’AIMaC (Association italienne des patients atteints de cancer) —. Et 20 à 30 % se sentent toujours ou souvent seuls et en colère. Moins de la moitié des patients (42,6 %) ont cependant reçu des informations utiles et détaillées sur la prise en charge de la neurotoxicité.