Qui est le vélo incassable qui a remporté la première médaille de l’Argentine ?

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PARIS.- La Concorde a explosé ! Et le cri a immédiatement traversé l’océan Atlantique pour la province de Cordoue – et toute l’Argentine, en fait – pour célébrer une réalisation en or d’un représentant de l’albiceleste. José « Maligno » Torres Gil, un cordouan au physique de fer et au tempérament à toute épreuve, a volé dans les airs avec son vélo pour conquérir la gloire en BMX freestyle. Dans une discipline qui n’était pas dans le collimateur des Argentins qui regardent les Jeux Olympiques tous les quatre ans, cet athlète de 29 ans est entré dans l’histoire de notre pays : avec un score extraordinaire, 94,82, El Maligno a remporté la médaille d’or à Paris 2024 et a apporté une grande joie à l’Argentine, qui n’avait plus remporté la plus belle médaille de métal depuis les Jeux de Rio 2016.

Personne ne pouvait battre ce garçon capable de redessiner l’air sur deux roues, qui avait laissé entendre qu’il ferait quelque chose de très grand aux Jeux Olympiques. Et qu’il s’est qualifié à temps pour le rendez-vous maximum, à peine un mois avant, mais qu’il a toujours eu confiance en ses conditions pour atteindre la terre promise : Paris. De cette manière, L’Argentine obtient à nouveau une médaille d’or olympique après la disette de Tokyo 2020. Maligno a battu le Britannique Kieran Reilly (93,91) et le Français Anthony JeanJean (93,76), qui semblait lui enlever le titre, mais dont les pirouettes étaient moins valorisées par les jurys. Peut-être Jeanjean a-t-il été impressionné par les cris ; La vérité est que la plasticité de notre motard a surpassé toutes les tentatives des huit autres concurrents qui ont animé la finale dans le fabuleux complexe de rampes de La Concorde, animé par une musique forte.

Pas de huées, pas de désapprobation de la part des Français ; Ce n’est pas à la mode dans cette ambiance adolescente. Bien au contraire : le Malin était vivant et reconnu tant lors de la compétition que lors de la remise des médailles sur le podium, vêtu de bleu clair et submergé d’émotion. Avec sa barbe qui a poussé depuis quelques jours, il a assimilé intérieurement tous les efforts et le chemin qui l’a conduit jusqu’ici, avec un physique qui a résisté à toutes sortes de coups et d’éraflures. Il a même frappé plusieurs bâtons lors des entraînements précédents, avant les préliminaires. Mais Maligno a su tout surmonter et il est aujourd’hui au sommet du BMX Freestyle. Les efforts de ses entraîneurs en valaient la peine dès la fin de la compétition, trempés après une conquête unique.

Comme il est de coutume pour toute réalisation argentine, le Village Olympique lui accordera une grande reconnaissance, au sein d’une délégation albiceleste dont les principaux objectifs à Paris étaient de possibles médailles en football, en rugby à sept, en hockey sur gazon féminin et en catégorie Nacra 17 avec Mateo Majdalani et Eugenia Bosco. . Ceux dirigés par Santiago Gómez Cora ayant déjà exclu cette chance, qui a perdu en quarts de finale, l’espoir continue d’être soutenu par le Sub 23 de Mascherano et l’inévitable Leonas, en plus de la voile. Mais là, le Malin apparaît pour briser les plans, courageux et intrépide pour lutter contre tout. Si vous affrontez le danger à plusieurs mètres de hauteur, pourquoi ne vous lanceriez-vous pas dans l’éventualité de vous sentir candidat à une médaille à Paris ? Aujourd’hui, votre prix est la réalité. Et de l’or.

Pas de huées, pas de désapprobation de la part des Français. Bien au contraire : le Malin a été expérimenté et reconnu aussi bien lors de la compétition que lors de la remise des médailles sur le podium, vêtu de bleu clair et submergé d’émotion.

«J’ai eu beaucoup de blessures. Quand j’étais inconscient après m’être frappé, ce n’était pas si grave parce qu’on ne se souvient de rien, œufs. J’ai tout le côté gauche du corps cassé et opéré, mais heureusement, tout est en titane et je n’ai aucun problème avec les scanners de l’aéroport. D’un autre côté, il y a des collègues qui ont des implants en acier inoxydable et ils les arrêtent toujours, les vérifient et doivent expliquer pourquoi ils ont un fer à repasser. je passe directement, œufs», lui disait le « Malin » avant les Jeux. LA NATIONconcernant les particularités de leur sport.

Torres est né il y a 29 ans à Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie, où travaillaient ses parents argentins. Cependant, dès l’âge de dix ans, il s’entraîne dans le quartier d’Urca, dans la ville de Cordoue. C’est à quatorze ans qu’il découvre cette branche du cyclisme, par hasard, dans le Parc des Nations, à quelques pâtés de maisons de chez lui. « Nous étions avec mon frère jumeau (Francisco) en train de taper dans le ballon, car les clubs de football étaient en vacances et au loin nous avons vu qu’il y avait beaucoup d’enfants qui sautaient sur des vélos et faisaient du skateboard. Nous nous sommes approchés et quand on a fait un test en tournant la tête, ce qu’on appelle flair, a généré pour nous une grande attraction et une grande adrénaline. Cela a généré beaucoup d’intrigues pour nous. Nous lui avons emprunté son vélo et c’est là que tout a commencé… il n’y avait pas de retour en arrière”, décrit le Malin, comme il aime être appelé. Le surnom, comme il l’a dit LA NATIONc’est pour des raisons combinées : il l’a gagné pour la malice qu’il a lorsqu’il fait des blagues et pour « sa manière agressive de faire du vélo ».

Développé parmi les adolescents californiens dans les années 70, le BMX freestyle a continué de gagner en popularité et a rejoint les programmes de sports extrêmes. Bien sûr l’explosion s’est produite dans les années 2000, aux X Games aux Etats-Unis, compétition réputée avec une grande visibilité médiatique et très sponsorisée. Faire partie du spectacle était impensable pour Torres, jusqu’en 2018 où cela s’est réalisé… « Ce n’est pas facile d’obtenir une invitation. C’est un lieu très médiatisé, un spectacle géant, dans lequel tous les sponsors regardent. Nous faisons un spectacle pour les gens, mais les enjeux sont importants ; En interne, nous concourons à pleine capacité et les sponsors mesurent leur tête pour voir qui a le plus de médailles, en particulier les énergisants. C’est quelque chose de très grand », déclare Torres, médaillé d’or à la Simple Session 2018 (compétition internationale en Estonie), à ​​Odesur 2022 et aux Jeux panaméricains de Santiago 2023. Bien entendu, la plus grande reconnaissance a probablement été obtenue en juillet 2023. , lorsqu’il est devenu le premier Argentin à remporter la médaille d’or en BMX aux X Games.

« J’ai été invité aux X Games pour la première fois en 2018, pour une qualification. Je suis arrivé deuxième et j’ai participé à la compétition principale, mais je suis tombé en panne et je n’ai pas pu continuer », sourit-il. « En 2019, je suis entré directement. Et gagner la médaille d’or l’année dernière, je ne m’y attendais pas. On le voit même dans les vidéos : j’y suis allé le premier et je ne savais pas, car entre le spectacle, le spectacle, le volume élevé… je n’ai pas compris grand chose. À un moment donné, tout s’est arrêté, ils ont commencé à me féliciter, je pensais que j’allais monter sur le podium, mais la gigantesque caméra des X Games s’est approchée de moi et j’ai réalisé que j’avais gagné. Je pensais que ce n’était pas réel. C’est l’endroit où l’on cherche de nouvelles stars, où la seconde de publicité à la télévision coûte très cher », explique Torres, qui a obtenu une place à Paris 2024 pour son travail lors de la Coupe du monde Glasgow 2023, dont il est sorti neuvième. « Être un olympien est la plus grande chose qu’un athlète puisse avoir », ajoute-t-il. J’étais très bien placé pour Tokyo 2020 et j’ai été blessé. Lors de trois compétitions de but, je n’ai pas pu être là et j’ai été laissé de côté. Être entré maintenant est un rêve. “C’est fou ce qui m’arrive.”

La routine avec laquelle il s’est démarqué aux X Games 2023

Il Malin Il pratique un sport à haut risque, dans lequel il est noté selon la difficulté des figures, la hauteur des sauts, la créativité, la technique… Il s’expose aux coups. Tu n’as pas peur ? « Évidemment j’y pense, mais avec mon frère nous avons toujours eu la sécurité. Il existe des rampes spécifiques pour l’entraînement, plus confortables, où l’on tombe et où l’on se frappe moins, mais nous n’en avons pas, donc nous avons toujours joué la sécurité. Dans certains tricks on prend des risques, certains disent qu’on est fou, mais je n’aurais pas choisi ce sport si j’avais eu peur. Quand je dois essayer un nouveau truc, ce qui me fait un peu peur, j’essaie d’abord de me convaincre. Trois heures plus tard, deux jours plus tard ou une semaine plus tard, je vais quand même essayer, donc je me concentre mentalement, je me concentre. J’y vais et j’y vais quand même… peu importe ce qui doit sortir”, dit Torres. Lorsqu’il est en Argentine, il s’entraîne dans sa ville, sur les rampes du centre sportif Kempes, qui porte également son nom : « Peut-être que ces jours-ci, je voyage dans un parc d’entraînement au Costa Rica pour échapper au froid. Je perds beaucoup de temps d’entraînement car, même si notre rampe est très bonne, elle n’est pas couverte. J’espère qu’à l’avenir le gouvernement de Cordoue nous aidera à couvrir le toit pour que nous puissions pratiquer par temps venteux, pluvieux, froid… »

Il existe une grande variété de rampes et de circuits, et certains cavaliers Ils ont plus de facilité à s’adapter que les autres. « Nous n’avons qu’une seule piste, qui est la meilleure du pays, où l’équipe s’entraîne, mais ce n’est qu’une. Il est difficile de s’adapter aux variétés existantes. Ceux de l’extérieur sont plus habitués à tenter le tour pour la première fois en sautant sur du caoutchouc mousse, où vous ne vous blesserez pas. Ensuite, ils se dirigent vers une rampe surmontée d’un matelas et de plastique pour amortir le coup. On passe ensuite au bois et enfin au ciment. Il existe donc un grand processus dans lequel vous évitez les risques de blessures. Nous passons au ciment direct », explique Torres.

A Paris 2024, l’épreuve de BMX freestyle se déroule sur une scène ouverte dans le Place de la Concordelà où commence l’avenue Champs-Élysées. Cette sorte de branche acrobatique du cyclisme BMX Racing partagera le siège urbain avec les compétitions de break, de skateboard et de basket-ball 3×3, sports qui cherchent à attirer un nouveau public aux Jeux Olympiques.

« Aux Jeux, nous sommes douze athlètes et neuf accèdent à la finale. Que juge le jury ? Tout. Mais pour le moment, le scoring sera toujours un désavantage car c’est un sport purement d’appréciation, les tricks n’ont pas de scores ; La difficulté, la hauteur, l’utilisation de la piste, la propreté, la perfection de l’athlète, l’originalité, l’ampleur du trick sont notés… Autant de variables qui peuvent passer à côté du jury. Parfois, vous sortez d’une compétition en pensant que vous avez fait un travail incroyable, puis ils vous détruisent. C’est aussi difficile de lutter contre cela. J’aimerais que chaque tour ait un score.

Exposé à des coups violents et à des blessures

Les vélos freestyle utilisés par les professionnels sont tous plus ou moins similaires, mais lors des tests la différence se situe au niveau des freins : certains concurrents les utilisent ; d’autres, comme le Malin, Non. “Chaque élection. Le frein, lorsque vous faites un tour dans les airs, vous sauve car il stabilise le vélo et lorsque vous tombez avec la roue lorsque vous appuyez sur le frein, vous vous évitez de reculer. Mais ne pas avoir de frein permet de conserver une fluidité différente. Avec les freins, cela semble plus robotique. Je l’aime sans freins. Si je dois sauter une rampe, je ne risque pas de me décourager… œufs», dit Torres, avec sympathie. Après Paris 2024, il a un rêve : faire le tour des écoles avec son vélo pour « faire des spectacles » et diffuser son sport pour que toujours plus de jeunes puissent le pratiquer.