Qui est Liam Lawson, le « kiwi » qui remplacera Ricciardo à Zandvoort | FP-Zoom

Des débuts inattendus

Même lui n’aurait probablement pas voulu que cela se passe ainsi, avec leblessure d’un collègue et un appel d’urgence à tout moment, mais finalement Liam Lawson pourra réaliser son rêve ce week-end : faire ses débuts dans un Grand Prix de Formule 1. Net de la malchance survenue à Daniel Ricciardo, qui s’est fracturé le métacarpien de la main gauche hier lors du PL2 à Zanvoort, celui réalisé par Lawson est un but bien mérité pour ce que le ‘kiwi’ de Hastings a montré jusqu’à présent lors de son très jeune carrière, dixième pilote de l’histoire de la Nouvelle-Zélande à courir en F1.

Contexte difficile

Les conditions ne seront certainement pas idéales : une seule séance d’essais libres disponible et une voiture considérée presque unanimement comme la pire de toute la grille de départ, malgré l’exploit signé hier en EL2 par Yuki Tsunoda, auteur surprise du cinquième temps. Encore un autre produit de la pépinière Red Bull toujours florissante, Lawson n’a jamais remporté le titre en F2 ou F3 dans sa carrière, mais a eu le mérite de se montrer extrêmement rapide et compétitif dans de nombreuses catégories différentes. Pour ne rester que ces dernières saisons, à partir de 2020, Lawson a terminé cinquième du championnat de F3, neuvième puis troisième en deux ans en F2, deuxième du DTM 2021 – perdant également le titre lors d’une finale de saison extrêmement controversée – et est actuellement deuxième du classement. Super Formule.

Protagoniste de Super Formula

Dans le difficile championnat japonais, Lawson a déjà remporté trois victoires en sept courses, même si le terrible accident qui l’a vu protagoniste lors de la dernière manche, sur le circuit de Motegi, pourrait lui coûter cher dans la course au titre. Mais pour le moment, le Néo-Zélandais est le coureur qui a récolté le plus de succès dans la saison ; ce n’est pas une mince affaire, surtout contre des spécialistes locaux. La Super Formule fut alors le tremplin pour un autre talent lancé en Formule 1 par Red Bull : celui Pierre Gasly qui travaille désormais pour Alpine. Quoi qu’il en soit, Lawson n’est pas entièrement à sec des championnats remportés au cours de sa carrière.: en 2019, en effet, il a remporté la Toyota Racing Seriesbattant son compatriote Marcus Armstrong, actuellement impliqué en IndyCar, de 10 points.

Des hiérarchies à gravir

Les chiffres sont en main donc Lawson promet d’être un prospectus très intéressant à suivre, net des grandes difficultés auxquelles il devra faire face, grâce au véhicule, l’entrée du week-end déjà commencé et aussi l’obstacle du mauvais temps. Le battage médiatique n’est peut-être pas comparable à celui que, ces dernières années, des pilotes comme Leclerc, Russell ou Oscar Piastri ont généré à leurs débuts. Lawson n’est pas issu d’une séquence de triomphes « du premier coup » comparable à celle des talents précités, mais représente néanmoins un point de repère intéressant. Une éventuelle bonne performance pourrait en effet provoquer un nouveau changement des hiérarchies au sein de la dynamique complexe de la « famille » Red Bull.