Qui est Linda Martell dans « Cowboy Carter » de Beyoncé ?

2024-03-30 06:23:36

Linda Martell était prête à devenir une star majeure de la musique country au début des années 1970.

Elle avait un single à succès sur un album à succès qui a fait l’éloge de Billboard.un style formidable et… un vrai sentiment pour des paroles country.» Elle réservait des spectacles avec des stars telles que Waylon Jennings. Et elle est devenue la première femme noire à jouer sur scène au Grand Ole Opry.

Mais Martell n’a jamais sorti d’album. Dans son récit, elle a été mise à l’écart en faveur des artistes blancs et, après que les acteurs influents de l’industrie l’ont mise sur liste noire, elle a abandonné sa carrière et a quitté Nashville en 1974.

Le nom de Martell est tombé dans l’obscurité. Aujourd’hui, 50 ans plus tard, Beyoncé rappelle aux fans de musique country la contribution de Martell au genre.

Dans son nouvel album « Cowboy Carter », la superstar de la pop rend hommage à Martell à plusieurs reprises, y compris un morceau qui porte son nom. Cela fait partie d’un effort apparent visant à mettre en valeur les rôles passés et présents des musiciens noirs dans l’élaboration de la musique country tout en soulignant comment leurs contributions à l’industrie ont été ignorées pendant des décennies.

Quia Thompson, la petite-fille de Martell, a tweeté après la sortie de l’album de Beyoncé à minuit : “Je veux vraiment réveiller ma grand-mère et lui faire une tonne de bisous !”

Martell a commencé à se produire avec sa famille en Caroline du Sud lorsqu’elle était enfant, selon son site Internet. Après avoir été découverte en solo sur la base aérienne de Charleston, elle a déménagé à Nashville en 1969 et a connu un succès presque immédiat.

Son single “Color Him Father” a atteint la 22e place des charts de musique country Billboard, le plus haut qu’une femme noire obtiendrait depuis plus d’un demi-siècle jusqu’à ce que “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé passe au n°1 à la fin du mois dernier, selon sur le site Web de Martell. Son album « Color Me Country », sorti en 1970, a amené Billboard à la saluer comme une « Charley Pride féminine », devenue la référence du country. première superstar noire dans les années 1960. Elle a réservé une apparition dans « Hee Haw », l’émission de variétés de musique country et son apparition décisive au Grand Ole Opry.

Martell a connu du succès, mais il s’agissait d’un genre dominé par les producteurs, musiciens et fans blancs, a déclaré Alice Randall, professeur d’études afro-américaines et de la diaspora à l’Université Vanderbilt et auteur du prochain livre « My Black Country ». Le public a crié des insultes racistes et d’autres propos haineux lors de presque chaque spectacle en direct, indique le site Internet de Martell. Ce qui s’est avéré être son dernier single “Bad Case of the Blues” a été sous-performé et une dispute avec son label, Plantation Records, a conduit les propriétaires à la blacklister, une accusation contestée.

“Et puis elle disparaît”, a déclaré Randall.

L’effondrement de Martell n’avait aucun sens, a ajouté Randall. C’était une chanteuse attrayante avec une voix douce et une tessiture impressionnante qui choisissait bien ses chansons.

“Elle a toutes les pièces”, a déclaré Randall. “Elle est très gentille avec la fille noire d’à côté.”

Martell a passé les deux décennies suivantes à parcourir le pays pour essayer de trouver un deuxième acte, mais n’a jamais égalé son succès initial à Nashville, selon Pierre roulante. Aujourd’hui âgée de 82 ans, elle vit en Caroline du Sud avec sa famille.

Bien que Martell ait eu du mal à reconquérir sa célébrité, elle a influencé d’autres femmes noires qui tentaient de se lancer dans la musique country, a déclaré Randall. Cela incluait Rissi Palmer, qui en 2007 est devenue la première femme noire à grimper dans les charts de musique country Billboard depuis Martell, et Rhiannon Giddens, une joueuse de banjo présentée sur « Texas Hold ‘Em » de Beyoncé.

“Linda Martell est un phare de lumière pour toutes ces femmes”, a déclaré Randall.

Mais elle était presque inconnue de tout le monde, tout comme sa musique, a déclaré Randall, ajoutant que lorsqu’elle a commencé ses recherches sur Martell en 2009, elle avait eu du mal à trouver une copie de son album. À cette époque, quelqu’un l’a mis en ligne dans son intégralité sur YouTube, l’exposant pour la première fois aux nouvelles générations.

L’augmentation de l’exposition s’est poursuivie pendant plus d’une décennie. Dans un film à vie de 2013 « A Country Christmas Story », mettant en vedette Dolly Parton, un personnage explique l’importance de Martell pour le protagoniste, un adolescent biracial qui veut devenir chanteur country. Aux Country Music Television Awards 2021, Martell a reçu le prix Equal Play, sa carrière fournissant « un argument éternellement convaincant expliquant pourquoi l’industrie musicale doit toujours soutenir les artistes marginalisés ». En lui rendant hommage, le CMT a noté que « la chanteuse country afro-américaine révolutionnaire [was finally getting] « Je lui ai envoyé des fleurs » après une carrière douce-amère et importante.

Puis, vendredi, Beyoncé a augmenté la mise, exposant des millions à Martell d’un seul coup, un peu plus d’un mois après qu’elle soit devenue la première femme noire à atteindre la première place des charts de musique country Billboard.

Randall a dit que c’était approprié, car Beyoncé utilise « Country Carter » pour honorer simultanément le passé tout en recréant le genre, et c’est ce qui a toujours été le country : un équilibre entre préservation et évolution. Ce paradoxe s’applique également à l’histoire de Martell, en la réinventant d’une histoire dans laquelle une jeune femme noire disparaît de la scène musicale country de Nashville à une histoire dans laquelle elle obtient un succès sans précédent.

“Avant Martell, cela n’avait jamais été fait”, a déclaré Randall. “Elle ne s’est jamais battue et a gagné.”

Cette transformation va se poursuivre. Sa petite-fille, Thompson, réalise un documentaire sur la carrière de Martell dans la musique country intitulé « Bad Case of the Country Blues », un clin d’œil au titre du dernier single de sa grand-mère.

Vendredi, Martell semblait contente d’être à nouveau au centre de la musique country, un demi-siècle après avoir quitté Nashville à contrecœur. Dans une publication sur Instagram, elle a déclaré qu’elle était ravie de vivre une renaissance grâce à Queen Bey.

«Je suis fier que @beyonce explore ses racines de musique country. Ce qu’elle fait est magnifique et je suis honorée d’en faire partie », a-t-elle déclaré. “C’est Beyoncé, après tout !”

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