Le nouvel album tant attendu de Beyoncé contient une chanson nommée d’après une femme qui semble avoir été l’inspiration du projet. “Acte II : Cowboy Carter» sort ce vendredi (29).
Bien que la diva ait déclaré que “ce n’est pas un album country, c’est un album de Beyoncé”, les tubes précédemment sortis “Texas Hold ‘Em” et “16 Carriages” donnent définitivement un avant-goût de country.
Selon la tracklist publiée mercredi dernier (27), l’album sera composé de 27 titres, parmi lesquels «Le spectacle Linda Martell« .
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Linda Martell, une pionnière mise à l’honneur dans le nouvel album de Beyoncé :
Selon Beyoncé, son nouvel album « est né d’une expérience qu’elle a vécue il y a des années où elle ne se sentait pas la bienvenue… et il était très clair qu’elle n’était pas la bienvenue ».
C’est un sentiment auquel Martell peut s’identifier.
Née sous le nom de Thelma Bynem en Caroline du Sud en 1941, la chanteuse a fait face à d’énormes difficultés dans les années 1960 lorsqu’elle a tenté de réussir dans la musique country en tant que femme noire.
Ayant grandi dans le Sud ségrégué, Martell a chanté de la musique soul et R&B. Lorsqu’elle a tenté d’étendre ses genres musicaux au country, elle s’est heurtée à la fois au racisme et à la résistance.
“Pendant que vous chantiez, ils criaient des noms et vous savez quels noms ils utiliseraient pour vous désigner”, a-t-elle déclaré dans une interview avec Pierre roulante en 2020.
William « Duke Rayner », qui dirigeait un magasin de meubles, a entendu dire que Martell avait fait des reprises de musique country et l’a mise en relation avec Shelby Singleton Jr., qui travaillait dans l’industrie de la musique et avait des idées progressistes à l’époque.
« Rythme et blues [R&B] et la musique country sont les types de musique les plus parallèles qui soient », a déclaré Singleton. « C’est le travail des gens qui fait que les gens écoutent les deux. »
Le trio a travaillé rapidement. En quelques jours avec Singleton, Martell a complété l’album avec une reprise de « Color Him Father » de The Winston. Le morceau a atteint la 22e place des charts de musique country.
“La musique country raconte une histoire”, a déclaré Martell Pierre roulante. « Quand vous choisissez une chanson et que vous pouvez la ressentir, c’est ce qui m’a fait me sentir bien dans ce que je chantais. J’ai fait beaucoup de chansons country et j’ai adoré chacune d’entre elles – parce qu’elles racontent une histoire.
Martell a connu le succès avec ses morceaux « Bad Case of the Blues », « Before the Next Teardrop Falls » et « You’re Crying Boy, Crying ». Elle est devenue la première femme noire à se produire dans de grandes salles de musique country telles que le Grand Ole Opry, en 1969.
Et même si Martell a reçu une ovation debout pendant le spectacle, le chemin vers le succès dans la musique country était tout sauf facile.
Quitter le label et changer de carrière
Martell a déclaré qu’elle continuait à supporter les insultes pendant qu’elle jouait, mais qu’il y avait aussi un conflit interne dans le travail avec Singleton, qui a tenu à dire à la chanteuse qu’il ne publierait pas sa voix sur son label SSS International, mais plutôt sur Registres des plantations.
Martell et le directeur musical se sont disputés après qu’elle ait affirmé que ce choix serait raciste, ce que Singleton a nié. Martell a également parlé de la décision de Singleton de promouvoir avec plus d’enthousiasme Jeannie C. Riley, qui a interprété la chanson “Harper Valley PTA” en 1968.
Martell a raconté d’autres fois où elle a été confrontée au racisme, lorsqu’un des dirigeants de l’émission télévisée de musique country « Hee Haw » a tenté de « corriger » la prononciation d’une chanson qu’elle chantait dans l’émission.
Elle s’est séparée de Singleton en 1970. La chanteuse a déclaré qu’elle estimait que le dirigeant l’avait rejetée dans l’industrie.
Sa carrière dans la musique country s’est effondrée, mais au cours des décennies suivantes, elle a continué à chanter tout ce qu’elle pouvait, revenant au R&B et à la soul.
Une place dans l’histoire
L’histoire de Martell aurait pu traîner sans sa famille de musique country et sa famille biologique.
Mickey Guytonqui est devenu aujourd’hui l’artiste noir le plus titré de la musique country, a déclaré Pierre roulante qu’elle a découvert le travail de Martell après une recherche sur Google auprès d’autres femmes noires du genre.
“Je me suis senti vraiment mal quand j’ai découvert que je ne la connaissais pas”, a-t-il déclaré. “Ce qu’elle a vécu, avec des gens qui doutaient d’elle et qui l’appelaient par un mot.”
« Je voulais abandonner l’industrie à cause de ses difficultés. On m’a aussi insulté… c’est très similaire, même si nous venons d’époques différentes.
La petite-fille de Martell, Marquia Thompson, a produit un documentaire sur Martell intitulé « Bad Case of the Country Blues ». Le documentaire montre la lutte dans la musique country entre 1969 et 1975.
“Les minorités, les femmes et les artistes marginalisés méritent d’avoir une place dans le domaine de la musique country”, a déclaré Thompson dans une interview avec Le Tennessien. « Ma grand-mère était une artiste courageuse qui a défié l’industrie en suivant ses passions. Les gens qui veulent imiter le rêve de ma grand-mère ont indéniablement besoin de connaître son histoire.
Beyoncé semble prête à raconter cette histoire.
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