Qui est Lisa Su, la femme microprocesseur qui défie Nvidia

Lisa Su est l’une des grandes figures de la haute technologie mondiale, né il y a 54 ans à Taiwandepuis 2014, il est PDG et président d’AMD (Advanced Micro Devices), une multinationale californienne de semi-conducteurs, et opère au siège de Santa Clara.

Au cours de son mandat chez AMD, elle a réussi à relancer la fortune de l’entreprise, après des années de difficultés. Et maintenant, il regarde avec confiance vers de nouveaux objectifs grâce également aux récentes déclarations des dirigeants de Meta, OpenAI et Microsoft qui ont fait usage du toute nouvelle puce AI d’AMD, appelée Instinct MI300X, essentiel dans la progression de l’intelligence artificielle générative. Un signal important, celui des big tech, dans le scénario de concurrence mondiale sur les puces de nouvelle génération pour l’IA. Et vers la domination de Nvidia qui, malgré les coûts élevés de ses processeurs graphiques (fondamentaux pour la création et la mise en œuvre de programmes d’intelligence artificielle comme ChatGPT d’OpenAI), semble avoir le dessus pour le moment.

« L’intelligence artificielle est la mégatendance de la technologie Tout de suite. Et ce sera pour longtemps. Si l’on pense que le marché des microprocesseurs d’IA pourrait dépasser les 400 milliards de dollars en 2027, on se rend compte que le gâteau est tellement gros qu’il y a de la place pour tout le monde, aussi bien pour AMD que pour Nvidia. Nous visons un un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars d’ici 2024», a commenté Su à l’occasion du lancement de la superpuce Instinct MI300X.

Toute l’histoire de Lisa Su

Lisa Su est née le 7 novembre 1969, la même année, AMD a été fondée (donc cependant le jour est le 1er mai). Ayant déménagé aux États-Unis avec ses parents à l’âge de 3 ans, après avoir obtenu son doctorat en génie électrique au Massachusetts Institute of Technology, Su a travaillé au Semiconductor Process and Device Center de Texas Instruments. Elle atterrit ensuite chez IBM, où elle restera pendant 7 ans en tant que vice-présidente du centre de recherche et développement Semiconducteurs. Pour ensuite devenir directeur technique de Freescale Semiconductorpuis est passé à AMD fin 2014.

Mais prenons du recul : Su a déménagé avec sa famille aux États-Unis à l’âge de 3 ans, ses parents l’ont immédiatement encouragée à étudier les mathématiques et les sciences, peut-être en héritage du travail de son père, statisticien. L’esprit d’entreprise, quant à lui, est hérité de mère, ancienne comptable devenue plus tard entrepreneure. À l’âge de 10 ans, elle démontait et réparait les voitures télécommandées de son frère, son premier ordinateur était un Apple II, un allié valable dans un cursus d’études qui l’a amenée à obtenir son diplôme de la Bronx High School of Science de New York en 1986. Puis le saut au MIT, où il a choisi d’étudier l’ingénierie électronique. Sa participation au MIT et son stage chez Analog Devices ont accru l’intérêt de Su pour les semi-conducteurs. Après avoir obtenu une maîtrise du MIT en 1991, Su a étudié en tant que doctorante jusqu’en 1994, terminant avec un thèse intitulée MOSFET silicium sur isolant (SOI) extrêmement submicrométriques.

Le premier emploi de Lisa Su dans le monde des semi-conducteurs remonte à 1994, avec l’entrée dans Texas Instrumentsoù il a travaillé au Semiconductor Process and Device Center jusqu’en février 1995, date à laquelle il a eu sa première grande opportunité : le saut dans une entreprise historique, toujours au sommet de l’écosystème de l’innovation, à savoir IBM.

Peu de gens savent que Lisa Su en faisait partie figure centrale de la collaboration entre IBM, Sony et Toshiba pour la création du Cell, le processeur au cœur de la console PlayStation 3 : l’équipe dirigée par Su a créé un processeur à 9 cœurs qui a ensuite été appliqué à la nouvelle console de la société japonaise. Sa carrière chez IBM s’est poursuivie jusqu’en 2007, date à laquelle, en juin, il a rejoint Freescale Semiconductor en tant que CTO, ou directeur de la technologie.

Le 15 décembre 2011, le PDG d’AMD a annoncé son embauche Lisa Su, alors âgée de 42 ans, en tant que vice-président senior et directeur général de la Global Business Unit. Un sale boulot, car à l’époque l’entreprise fuyait de toutes parts. En 2013, AMD a clôturé l’année avec un chiffre d’affaires de 5,42 milliards, une perte d’exploitation de 1,06 milliard et une perte nette de 1,18 milliard. Certains analystes ont commencé à parler d’AMD comme d’une entreprise dans laquelle il n’est pas possible d’investir, une machine brûle de l’argent, un mort qui marche. En octobre 2014, Lisa Su a été nommée PDG d’AMD après avoir littéralement sorti l’entreprise des pires difficultés, même budgétaires.

La ténacité de Su a été décisive, le plan du nouveau PDG était aussi simple qu’ambitieux: se débarrasser de tous les investissements infructueux, se concentrer sur les secteurs technologiquement au cœur d’AMD, rationaliser la gamme de produits et continuer à se diversifier judicieusement.

A une distance de près de 10 ans à assumer le rôle de PDG, les choix faits par Lisa Su (et son équipe) ont donné à AMD de nouvelles perspectives et d’incroyables opportunités de croissance, à tel point que cela a même conduit à des achats chez Nvidia. En 2020, Lisa Su a reçu la plus haute distinction de l’industrie des puces électroniques, le prix Robert N. Noyce, une première pour une femme.