Le troisième épisode de la saison 5 de La Couronne est différent des autres. L’accent de l’épisode est retiré de la famille royale et placé à la place sur Mohamed Al Fayed.
Al-Fayed est le père de Dodi Fayed, le producteur de films décédé aux côtés de Diana, princesse de Galles, dans cet accident de voiture fatidique à Paris en 1997.
L’homme d’affaires milliardaire est également connu pour être propriétaire de l’Hôtel Ritz Paris, et anciennement Harrods et Fulham FC.
Mais qui est Mohamed Al-Fayed et quel lien a-t-il avec la famille royale ?
Qui est Mohamed Al Fayed ?
Mohamed Al-Fayed, 93 ans, est un homme d’affaires milliardaire autodidacte parfois controversé, né en Égypte en 1929.
Il est le fils aîné d’un enseignant du primaire et a quatre frères et sœurs. Avec ses frères, il a fondé une compagnie maritime en Égypte qui a ensuite déménagé son siège social à Gênes en Italie.
Il a déménagé à Londres dans les années 60, avant de rencontrer l’ancien dirigeant de Dubaï, Sheikh Rashid Bin Saeed Al Maktoum, qui a enrôlé Al-Fayed pour aider à construire la ville émiratie. Al-Fayed a introduit plusieurs entreprises britanniques dans la ville et est également devenu conseiller financier du sultan de Brunei Omar Ali Saifuddien III, en 1966.
Al-Fayed a acheté l’hôtel Ritz à Paris en 1979 et Harrods à Londres en 1984, mais il a vendu ce dernier à Qatar Holdings, le fonds souverain du Qatar, en 2010. Il a également été propriétaire du Fulham FC entre 1997 et 2013. .
Al-Fayed a engendré cinq enfants. Son fils aîné était Dodi Fayed qu’il a partagé avec sa première épouse, la journaliste saoudienne Samira Khashoggi.
Il partage également quatre enfants avec sa seconde épouse, Heini Al-Fayed : Camilla, Omar, Jasmine et Karim.
Comment Mohamed Al-Fayed est-il représenté dans The Crown ?
Dans les scènes d’ouverture de l’épisode trois, un jeune Al-Fayed est montré en Egypte fasciné par la visite de Edouard VIII et Wallis Simpson.
Plus tard, il est montré en train d’acheter le Ritz et demande à son fils, Dodi (joué par Khalid Abdalla), de renvoyer un serveur noir. Découvrant plus tard ce serveur, Sydney Johnson (joué par Jude Akuwudike), était l’ancien valet personnel du duc de Windsor pendant 30 ans, Al-Fayed engage Johnson comme son propre valet pour lui apprendre les coutumes de la famille royale.
Al-Fayed (joué par Salim Daw) est décrit dans la série fictive comme étant amoureux de la famille royale, l’émission suggérant qu’Al-Fayed a même acheté Harrods juste pour pouvoir rencontrer la reine Elizabeth II. Dans l’épisode, Al-Fayed est snobé par la reine, pour être présenté à Diana, princesse de Galles avec qui il noue une amitié.
Plus tard dans la série, Diana révèle qu’Al-Fayed l’avait invitée, elle et ses fils, William et Harry, à passer des vacances avec elle dans le sud de la France à l’été 1997.
En réalité, Diana a emmené ses fils en vacances avec les Fayed cet été-là, où elle a rencontré Dodi et noué une relation amoureuse avec lui. Dodi est décédée aux côtés de Diana lorsque sa voiture s’est écrasée à Paris en août 1997.
Mohamed Al-Fayed a-t-il vraiment acheté Edouard VIII et la maison française de Wallis Simpson ?
Ailleurs dans le troisième épisode de la saison cinq de La CouronneAl-Fayed est montré en train d’acheter la maison française du duc et de la duchesse de Windsor, Le Bois, à Bois de Boulogne, après la mort de Wallis Simpson en 1986.
En réalité, Al-Fayed a pris un bail de 50 ans sur la villa de 14 pièces du XIXe siècle avec l’intention d’en faire un musée dédié à l’ancien roi et à sa femme.
Al-Fayed, qui n’a rencontré les Windsor qu’une seule fois, a déclaré au New York Times à l’époque de la relation entre Edward VIII et Simpson : « C’était la romance du siècle. Voici un grand roi d’un grand empire, disant adieu à tout cela pour une femme bien-aimée. Et j’ai eu la chance de conserver la maison où il vivait et tous ces objets. Ils sont l’héritage de la Grande-Bretagne, qui est ma deuxième patrie.
Après avoir terminé une restauration de 12 millions de dollars (10,4 millions de livres sterling) sur la rebaptisée «Villa Windsor» en 1990, Al-Fayed a déclaré Personnes: « C’est comme un mausolée. Cela vous donne parfois la chair de poule – tous les deux étant morts ici. Mais c’est toujours un endroit heureux, un grand fantasme dans lequel j’aime vivre.
Al-Fayed est toujours propriétaire de la Villa Windsor mais elle n’est pas ouverte au public.
Qui était Sidney Johnson ?
Un autre acteur majeur de l’épisode trois de la saison cinq de La Couronne était Sydney Johnson, l’ancien valet de chambre d’Edouard VIII qui est devenu le valet de chambre personnel d’Al-Fayed plus tard dans sa vie.
Johnson est apparu pour la première fois dans La Couronne en un clin d’œil et vous allez le manquer dans la saison trois, mais la saison cinq a montré à quel point il était un atout pour Al-Fayed.
Johnson est né aux Bahamas et a travaillé pour le duc de Windsor pendant 32 ans après avoir été embauché à l’âge de 16 ans. Johnson a travaillé avec Edwards VIII jusqu’à la mort du royal en 1972 et a démissionné de son poste en 1973 après la mort de sa propre femme. Selon un rapport de Personnes c’était parce que Wallis Simpson ne le laisserait pas quitter son travail après le décès de sa femme pour s’occuper de ses enfants.
Johnson a rapidement été embauché par Al-Fayed comme son propre valet personnel. En 1986, Al-Fayed a déclaré après avoir acheté la Villa Windsor : « Sydney est un dictionnaire. C’est un homme très cultivé. Il a sorti toutes ces choses des boîtes, des coffres-forts et des salles de stockage, et il connaît leur histoire.
Johnson est décédé en 1990, à l’âge de 69 ans. Au moment de sa mort, Al-Fayed a déclaré : «[He] était vraiment un gentleman. Il va beaucoup nous manquer. »
Mohamed Al-Fayed a-t-il déjà rencontré la reine ?
Dans La Couronne, Al-Fayed est vu en train d’essayer de rencontrer la reine mais en vain. Dans la vraie vie, il a rencontré Sa Majesté et a été photographié plusieurs fois avec le monarque au Royal Windsor Horse Show.
