Informations sur l’article
- Auteur, Charlotte Edwards
- Rôle, journaliste économique de la BBC
16 mai 2024
L’ancienne patronne de la Poste, Paula Vennells, doit témoigner la semaine prochaine dans le cadre de l’enquête sur le scandale Horizon IT.
Mme Vennells a été directrice générale de la Poste de 2012 à 2019, y compris les dernières années du scandale.
Entre 1999 et 2015, plus de 900 sous-maîtres de poste ont été poursuivis à tort après qu’un logiciel défectueux ait révélé qu’il manquait de l’argent sur les comptes des succursales de la Poste.
Bien qu’elle mène une vie relativement privée, Mme Vennells, 65 ans, est désormais l’un des visages les plus reconnaissables du scandale.
Depuis la diffusion de l’émission, elle n’a été vue qu’une seule fois en public, refusant de répondre aux questions d’un journaliste de Channel 4 sur la question de savoir s’il y avait eu une dissimulation au bureau de poste, alors qu’elle s’éloignait à vélo d’un cimetière religieux.
Le drame d’ITV a également mis en lumière sa position de prêtre ordonnée – un rôle qu’elle a exercé avant de rejoindre la Poste – après avoir suivi une formation de diacre de l’Église d’Angleterre entre 2002 et 2005 avant d’être finalement ordonnée en 2006.
Mme Vennells a servi dans plusieurs églises du Bedfordshire et a été interviewée pour le poste d’évêque de Londres en 2017.
Elle a renoncé à ses fonctions de bureau en 2021 mais reste ordonnée prêtre.
Légende de l’image, Paula Vennells, photographiée en 2013
Mme Vennells a grandi dans le nord-ouest de l’Angleterre et est allée à l’Université de Bradford pour étudier le français, le russe et l’économie, où elle a rencontré son futur mari John Vennells.
Après avoir obtenu son diplôme en 1981, elle a fait le premier pas de sa carrière commerciale en travaillant chez Unilever.
Elle a ensuite occupé des postes de direction dans de grandes marques telles que Argos, Dixons, L’Oréal, Morrisons, Dunelm et Whitbread.
Après avoir quitté la poste en 2019, elle a été membre non exécutif du conseil d’administration du Cabinet Office pendant un an et est également devenue présidente de l’Imperial College Healthcare NHS Trust, mais a quitté ce poste en décembre 2020 pour des raisons personnelles.
Paula Vennells : Les bases
Mais c’est son rôle à la Poste qui est sous surveillance.
Mme Vennells a rejoint la Poste en 2007 en tant que directrice du réseau du groupe et a été promue directrice générale en 2012, l’année même où la Poste s’est séparée de Royal Mail.
Pendant son séjour à la Poste, il y a eu des périodes de difficultés financières, qui ont forcé des milliers de bureaux de poste à travers le pays à fermer.
Beaucoup de ceux qui restaient ont été modernisés et la Poste est passée de la perte de millions par an à la réalisation de bénéfices.
Mme Vennells a été photographiée en train de visiter plusieurs succursales modernisées et de rencontrer ceux qui les dirigeaient.
Sur les photos, on la voit presque toujours portant ses boucles d’oreilles en perles de base.
Légende de l’image, Paula Vennells et l’ancien président du bureau de poste, Tim Parker, vus en 2016 rencontrant le sous-maître de poste Than Thevarajah dans une succursale récemment modernisée du Sussex.
Mme Vennells a fait l’objet de critiques et d’un examen de plus en plus minutieux sur la façon dont elle a géré l’enquête sur le logiciel Horizon alors qu’elle travaillait à la Poste.
Elle est largement citée pour qualifier le système informatique Horizon de « robuste ».
En savoir plus sur le scandale de la Poste
La dernière fois qu’elle a parlé publiquement du scandale, c’était il y a près de dix ans, en 2015, lorsqu’elle a été interrogée par une commission de députés.
L’ancien chancelier Nadhim Zahawi faisait alors partie du comité des affaires des Communes et a notamment joué son rôle gratuitement lorsque la scène a été recréée dans le drame d’ITV.
Il a demandé à Mme Vennells pourquoi les courriels de 2009 n’étaient pas transmis aux enquêteurs privés et s’ils le seraient.
Mme Vennells a déclaré : “Nous avons partagé toutes les informations appropriées.”
Cependant, le détective privé Ian Henderson a nié que tel soit le cas.
Mme Vennells a quitté la poste en 2019.
Au début de cette année-là, elle figurait sur la liste des honneurs du Nouvel An et reçut un CBE pour services rendus à la poste et à des œuvres caritatives.
Mais en décembre 2019, la Haute Cour avait conclu que le logiciel Horizon défectueux était responsable des déficits dans les comptes des succursales.
Et alors que le drame d’ITV a suscité davantage d’indignation nationale face au scandale Horizon, cette année, une législation a été introduite pour annuler les condamnations de tous les sous-maîtres de poste.
Mme Vennells a rendu son CBE en janvier de cette année, affirmant qu’elle écoutait “les appels des sous-maîtres de poste et autres” pour lui rendre cet honneur.
Ces mêmes sous-maîtres de poste et d’autres attendront avec impatience son témoignage devant l’enquête, où elle doit comparaître pendant trois jours à partir du mercredi 23 mai.
2024-05-16 20:31:15
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