Huxley Mwadzoya, 48 ans, faisait la queue en attendant d’être servi dans un bureau en face de l’hôtel Royal Court à Mombasa.
Il était environ 14 heures jeudi lorsqu’il a appris la terrible nouvelle.
« Ma fille venait de partir à l’école pour le troisième trimestre. J’étais là parce que j’attendais les frais de scolarité du troisième trimestre pour ma fille. Puis ils nous ont annoncé la nouvelle », a déclaré Mwadzoya.
Sa fille de 15 ans, Doreen Idza, est élève de deuxième année à l’école secondaire de Kibirigwi dans le comté de Kirinyaga.
Elle est bénéficiaire de la philanthropie de feu Hasmukh Patel, où elle bénéficiait d’une bourse de la Mombasa Cement Company.
« J’ai pleuré. Je savais que j’étais finie et maintenant je ne sais pas ce qui va se passer ni quoi faire », a déclaré Mwadzoya.
Grâce à l’entreprise, Idza a fait partie des plus de 10 000 apprenants qui ont bénéficié de la charité et du grand cœur du magnat.
Patel, 58 ans, est décédé jeudi à 13 heures à l’hôpital Premier de Nyali, où il a été transporté d’urgence pour des soins.
Il a été déclaré mort à son arrivée.
Le conseiller municipal de Tudor, Samir Bhaloo, a déclaré que Patel était chez lui, généralement en bonne santé, jusqu’à ce qu’il s’effondre soudainement.
Avec son décès, le sort de plusieurs projets caritatifs bénéficiant à des milliers d’habitants de la côte est en jeu.
Il a touché des vies
Rama Menza, un employé occasionnel des entrepôts de Shimanzi, dit qu’il se rend habituellement au Kibarani Miracle Park de l’entreprise pour le petit-déjeuner et le déjeuner, sur son chemin vers et depuis son lieu de travail.
« J’y mange tous les jours. Cela me permet d’économiser de l’argent pour la nourriture, car j’utilise le peu que je gagne grâce à mon travail irrégulier pour d’autres choses, comme le loyer. Parfois, je n’ai pas de travail, alors je passe juste là pour les repas », explique Menza.
Il fait partie des 40 000 personnes qui sont nourries quotidiennement grâce au programme d’alimentation du magnat des affaires à Mombasa.
Margaret Maluni a été choquée d’apprendre la nouvelle par le Star, qui l’avait contactée pour obtenir un commentaire.
Maluni, comme 3 000 autres familles, a pu offrir à ses proches des funérailles décentes, grâce au coup de main de Patel.
Lorsque son fils Kennedy, attaqué par des voyous et tué à Mamlai, Changamwe, en juin de l’année dernière, Maluni n’a pas pu payer les factures.
Elle n’avait pas les moyens de payer les frais funéraires ni les frais d’enterrement.
Grâce à l’agent caritatif Imtiaz Sayani, Patel est venu en aide à Maluni.
Presque toutes les factures d’obsèques et d’hôpital, y compris les frais de transport jusqu’à Kitui, où elle a enterré son fils, ont été prises en charge.
Le magnat a également apporté son soutien aux personnes handicapées.
À Mombasa seulement, 600 personnes handicapées ont bénéficié du travail caritatif de Patel.
Il payait le loyer des maisons des personnes handicapées sans emploi qui étaient menacées d’expulsion.
Abulaziz Shekue, vice-président du Forum des leaders du comté en matière de handicap, a déclaré que les personnes handicapées avaient reçu de l’aide au cours des sept dernières années.
« Je suis l’un des bénéficiaires. Son leadership était non partisan. Il aidait tout le monde, sans distinction de race, de couleur, de religion ou de tribu, tant qu’il voyait que vous étiez dans le besoin », a déclaré Shekue au Star.
Certains de leurs membres, tombés malades, ont vu leurs factures d’hôpital payées par Patel.
« Nous avions presque oublié le NHIF à cause de son aide. C’est un coup dur pour la communauté des personnes handicapées à Mombasa et au-delà », a déclaré Shekue.
Les personnes inscrites auprès du Conseil national kenyan pour les personnes handicapées ont reçu une allocation de 3 000 shillings.
« Si vous êtes inscrit auprès du conseil, il a créé des cartes spéciales pour nous. C’est avec ces cartes que nous recevons notre allocation mensuelle », explique Shekue.
« Mombasa est confrontée à un dilemme. Le coup est dur pour Mombasa », a-t-il déclaré.
Par l’intermédiaire de Mombasa Cement et d’autres entreprises, Patel a dirigé l’école spéciale Sahajanand, qui compte plus de 1 000 élèves à Mtwapa.
Aucun des apprenants ne paie de frais.
« La nourriture, l’hébergement, les séances de thérapie, tous les besoins sont pris en charge », a déclaré Shekue.
Les personnes handicapées dans le sport ont également été soutenues.
« À chaque fois qu’ils organisent des voyages, des événements ou des tournois, Mzee nous sponsorise. Il était là pour nous. Maintenant, nous ne savons pas ce qui nous attend », a déclaré Shekue.
La générosité de Patel lui a valu d’être reconnu par les organisations de protection sociale du Gujarat et du Kenya.
Grâce à lui, l’ancienne décharge de Kibarani a été transformée en parc de loisirs, en dépensant environ 700 millions de shillings dans le projet.
Il a participé à un camp de restauration pour traiter le cancer chez les jeunes femmes en 2015 et a défendu des causes visant à encourager l’éducation des filles.
Dans de nombreux cas, le magnat a refusé d’être payé pour les bonnes actions qu’il a entreprises, affirmant qu’il était heureux de redonner à la communauté.
Ses premières années
Né en 1967 de Dhanbai et Kanjibhai Patel, le milliardaire était le plus jeune d’une fratrie de quatre.
Untold Stories de Maneesh Media le décrit comme « le plus cher et le plus choyé » des quatre.
Il a grandi dans une famille si soudée que Patel a grandi en croyant qu’il avait deux paires de parents : ses parents biologiques et l’autre, son oncle et sa tante.
Les hommes Patel travaillaient dans l’entreprise familiale tandis que leurs épouses élevaient les enfants ensemble.
Alors que son frère aîné, Arvind, étudiait à l’Université du Massachusetts, aux États-Unis, Patel a décidé d’arrêter ses études pour commencer à travailler.
Il n’avait que 17 ans.
À son retour, Arvind rejoint lui aussi l’entreprise familiale.
Ensemble, les deux seniors et les deux juniors Patel ont porté l’entreprise vers de nouveaux sommets, en se développant et en 1995, en s’aventurant en Ouganda.
Leur succès les a encouragés à investir dans une autre usine et la société Mombasa Cement Limited est née.