2025-02-19 20:41:00
Dans le scénario politique de l’Empire romain, l’intrigue, les complots à haut risque et les décès suspects étaient courants. Dans cet univers, la réputation de l’impératrice Valéria Messalina s’est démarquée.
Elle est entrée dans l’histoire en tant que femme assoiffée pour rester au pouvoir, ainsi que son appétit sexuel. Dans l’encyclopédie de l’histoire naturelle, une œuvre signée par Plínio, l’ancienne (77 après JC), Messalina est citée “comme preuve scientifique que les humains sont les seuls animaux sexuellement presque insatiables”.
Selon l’écrivain romain, l’impératrice l’a montré en rivalisant avec «la plus célèbre des prostituées professionnelles» pour voir qui dormait avec plus d’hommes en 24 heures.
«L’impératrice l’a dépassée, après Coitus continu, nuit et jour, dans le vingtième cinquième câlin» (Livre X, chap. 83).
La vie de la femme la plus scandaleuse de la Rome antique gagne les pages du livre publié par le sceau critique de la planète, “Messalina – Imperatriz, adultère, libertin«, Écrit par le maître de l’histoire grecque et romaine, le britannique Honor Cargill-Martin.
Une femme au pouvoir
Valéria messalina était la troisième épouse de Claudio, l’empereur qui a étendu la domination romaine en Afrique du Nord et a fait de la Grande-Bretagne une province. On ne sait pas exactement quand elle est née, mais on estime que lorsqu’ils se sont mariés quand elle avait entre 15 et 18 ans, alors qu’il approchait de 50 ans.
Bien que Messalina soit venue de l’une des familles nobles les plus prestigieuses et riches de l’époque et de son mari faisant partie de la famille impériale, rien n’a indiqué qu’elle deviendrait une impératrice.
Claudio était boiteux, bégaiement, sans attrait, grossier et grossier, ce qui l’a rendu plus embarrassant pour sa famille qu’un prétendant du trône.
Pendant longtemps, il s’est consacré à l’écriture de livres d’histoire et est resté hors de pouvoir jusqu’à ce que son neveu, l’empereur Caligula, le soit nommé consul et sénateur.
Le pouvoir est venu après le meurtre de Caligula le 24 janvier 41, lorsqu’un soldat a découvert Claudio tremblant dans le palais. Le lendemain, il a été nommé empereur par la garde prétorienne (les troupes de la maison impériale).
À cette époque, Rome s’habituait toujours à une nouvelle forme de gouvernement. Claudio n’était que le quatrième empereur de la dynastie Julius-Claudian, la première de l’Empire romain, qui est au pouvoir depuis 27 avant JC.
Pendant la majeure partie de son histoire avant ce point, Rome avait été une république, gouvernée par un Sénat aristocratique et élu magistrats.
Mais après un demi-siècle de guerre civile entre Julius Caesar et Pompée, le grand, Auguste est arrivé en offrant la paix, la prospérité et la stabilité en échange d’un pouvoir autocratique.
La politique n’est plus faite dans les assemblées publiques et les forums à pratiquer dans l’intimité de la Cour impériale.
À partir de ce moment, ce qui comptait vraiment n’était pas la position de quelqu’un au Sénat, mais sa proximité avec l’empereur. Et la personne la plus proche de l’empereur du trône est l’impératrice assise à côté de lui.
Mais si Messalina a appris quelque chose de son expérience devant le tribunal de Caligula, c’est que, bien que la proximité de l’empereur puisse donner n’importe quel pouvoir et opportunité romaine, il a également mis sa vie en danger.
Diffamation
Dans le livre, Cargill-Martin réévalue la figure de ce personnage, l’une des plus calomnières et sous-estimées de l’histoire ancienne, et sauve comment une femme a réussi à affirmer sa position dans un monde principalement masculin de la politique impériale romaine.
Pour l’auteur, la trajectoire de Messalina accompagne la consolidation du pouvoir impérial au milieu du premier siècle DC et la transformation constitutionnelle de Rome, d’une république à ce qui était une monarchie en tout sauf au nom.
Défini comme intelligent, passionné et implacable si nécessaire, l’histoire de l’impératrice résume les manœuvres politiques atroces et le luxe inimaginable de la dynastie Julius-Claudienne à son apogée.
Tout de suite de la vie sexuelle de Messalina, Cargill-Martin examine comment l’impératrice deviendrait un participant actif à la lente révolution du paysage politique romain, pionnier de nouvelles façons d’exercer le pouvoir qui a exploré ou contourné les anciennes institutions masculines de la vie publique masculine de la vie publique masculine de la vie publique masculine de la vie publique masculine de la vie publique masculine de la vie publique masculine de le temps.
Tout au long du récit, Honor détaille comment Messalina a créé des modèles pour le pouvoir féminin, qui seraient utilisés par leurs successeurs, et aiderait à définir des idées romaines sur ce qui signifiait être «impératrice».
«Les prétendus intrigues de l’impératrice, sa chute soudaine et le processus très efficace de meurtre de son caractère après sa mort sont très révélateurs les engrenages internes de la nouvelle politique de coupe qui a émergé lorsque Rome est passée de la République à l’Empire, un processus de développement dans lequel Messalina a joué un rôle clé », soutient l’historien.
Pendant près d’une décennie, elle a probablement été la femme la plus puissante de la Méditerranée. Elle était au sommet de la dangereuse coupe impériale, toujours disposée et capable de faire presque n’importe quoi pour maintenir sa position.
Elle a été impliquée dans l’intrigue politique, ce qui a fait exiler ou exécuter ses ennemis politiques. Et elle a navigué dans ce domaine avec succès jusqu’à la fin de l’année 48 après JC. Quand, dans des circonstances très mystérieuses et dramatiques, elle a été assassinée.
Plus que «sauver» la réputation de l’impératrice romaine, le livre Messalina propose un nouveau point de vue de la vie de ce personnage dans le contexte dans lequel il existait.
«Lorsque nous comprenons l’environnement dans lequel Messalina a vécu – et les rapports sur votre vie – nous pouvons travailler par derrière, en demandant si les histoires qui nous racontent sont plausibles et, quand ils ne le sont pas, examinant les préjugés et les motifs ultérieurs sa création », soutient-il.
Avec la rigueur de la recherche et la base théorique, Honor Cargill-Martin est dédié au rétablissement de l’humanité d’une histoire, auparavant limitée par les subtilités de la politique et du patriarcat de haut niveau, comme tant de femmes avant et après Messalina.
Dossier technique
Titre: Messalina
Autora: Honor Cargill-Martin
Traduction: Ana Maria Fiorini
ISBN: 978-85-422-3171-7
Pages: 384 p.
Prix du livre physique: R 99,90 $
Sceau critique, Planet Publisher
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