Qui recevra le trophée Jaap Eden ? Nommé d’après une star qui était en avance sur son temps

S’il avait vécu 125 ans plus tard, il aurait certainement été l’une des stars du sport néerlandais sur les réseaux sociaux tels qu’Instagram et TikTok. Alors que Pim Mulier est généralement considéré comme le fondateur du sport néerlandais, Jaap Eden est connu comme le premier véritable héros du sport néerlandais.

Une star dans toutes les facettes de son existence, une idole entêtée qui avait plus d’un siècle d’avance sur son temps.

Le choix de Jacobus Johannes Eden (Groningue, 19 octobre 1873 – Haarlem, 2 février 1925) comme homonyme du trophée qui appartient au Sportif et Sportive de l’année depuis 1972, est l’appréciation posthume d’un athlète qui a déjà le tram à vapeur parlait de lui-même. A l’intérieur et à l’extérieur de l’arène.

Ses qualités en tant que premier joueur de football du HFC Haarlem et plus tard patineur et cycliste de renommée internationale étaient incontestables. En même temps, Eden était un homme qui combinait le gain de prix avec un mode de vie qui déliait souvent les langues.

Mulier entre tous avertit publiquement Eden en 1894 de son style de vie exubérant, qui, selon lui, n’était pas toujours compatible avec l’existence d’un athlète de haut niveau. C’était l’année après que le natif de Groningue ait été couronné champion du monde du concours multiple derrière le Rijksmuseum d’Amsterdam presque à partir de zéro, en tant que vainqueur de la soi-disant «Maîtrise du monde». Il a remporté le prix trois fois au total.

“Jaap s’est bien entraîné, mais il ne vit pas assez calmement et a constamment un cigare colossal dans la bouche. Il doit également abandonner le vélo après septembre et prendre un repos absolu pendant quelques semaines avant de commencer sa “campagne d’hiver”. S’il ne le fait pas, Jaap commencera à perdre des forces dans environ trois ans.”

1894, dans l’historiographie du sport néerlandais, est avant tout l’année où le triple champion du monde à Hamar a refusé de devenir champion d’Europe au nom de l’amour. Sur la glace naturelle norvégienne, Eden a refusé de prendre le départ du 500 mètres, prétendument parce qu’il aurait dit que le vent était trop fort. En réalité (ainsi raconte l’histoire, qui est tout simplement trop belle pour déterminer la vérité), il a eu une liaison avec une femme de chambre de l’hôtel Victoria de renommée locale.

Cette Frederika Norseng, fille du patineur norvégien Olaf Norseng, aurait séduit Eden dans sa chambre d’hôtel et l’aurait ainsi tenu hors compétition aussi bien pour le 500 que pour le 10 000 mètres. Et cela alors que le Néerlandais n’avait rien à redire sur le manque de forme à ce moment-là. Après son aventure amoureuse, Eden noue les fers au bas des cinq kilomètres et bat aussitôt un record du monde qui durera pas moins de dix-sept ans.

Les jambes d’Eden (en tant que cycliste, également championne du monde de sprint sur piste et double championne nationale sur route) se sont finalement avérées pas assez fortes pour porter la richesse. Bien qu’il aurait gagné la somme astronomique de 40 000 florins par an à son apogée, il s’est retrouvé sans le sou. Les tentations de la vie nocturne à Paris et plus tard de l’alcool se sont révélées irrésistibles.

Tout à fait dans l’esprit du sportif Eden, les Pays-Bas apparaissent comme un pays de patineurs et de cyclistes lors de l’élection annuelle du Sportif et de la Sportive de l’année. Si des prix sont décernés aux meilleurs athlètes de l’année depuis 1951, le Trophée Jaap Eden n’existe officiellement que depuis 1972.

Ard Schenk est le premier sportif à recevoir la gemme du nom d’Eden il y a un demi-siècle. Après lui, le prix est allé à d’autres patineurs dans onze des cas.

Les cyclistes se sont avérés être les athlètes les plus performants des cinq dernières décennies. Ils sont en tête du classement des vainqueurs du Trophée Jaap Eden, bien que pour être complet, il convient de mentionner que le cyclo-cross et le cyclisme sur piste entrent également dans cette catégorie.

Avec cinq élections, les représentants de la gymnastique et de la natation suivent à une distance appropriée. Quatre fois, un joueur de football a remporté des prix. Johan Cruijff (1973, 1974), Ruud Gullit (1987) et Arjen Robben (2014) sont donc les seuls athlètes d’équipe à avoir jamais reçu le trophée du sport individuel.

Trois fois un judoka a été honoré de recevoir le Jaap Eden, deux fois un boxeur et un sportif automobile ont été choisis. Max Verstappen est le seul athlète motorisé à remporter des prix dans la longue liste des champions. Deux fois, même.

Un lauréat est issu du short track, du tennis et de la planche à voile.

Ard Schenk et Epke Zonderland ont le plus de statues dans leur armoire à trophées. L’Ice Apollo et le Flying Doctor ont chacun été nommés quatre fois meilleur sportif du pays. Pieter van den Hoogenband doit se contenter de “seulement” trois prix Jaap Eden.

Après un demi-siècle, la liste féminine est menée par des cyclistes féminines, bonnes pour quatorze élections. Neuf fois un nageur a gagné, huit fois un athlète a remporté des prix. Avec six fois un prix principal, le patinage féminin est presque austère en comparaison. La liste est complétée par la gymnastique (trois fois), le judo et le tennis de table (deux fois) et le patinage artistique, les sports équestres, le tennis, le snowboard et le short track avec un Jaap Eden chacun.

Ironiquement, de telles élections n’ont jamais été données à Eden. Il mourut à l’âge de 51 ans, nécessiteux et insolvable. Eden a payé le prix de sa renommée. Déjà alors.