Il est facile de voir que la NBA tenait une audition mercredi soir devant un public national.
Nous avons vécu une occasion assez rare où ESPN diffusait quatre équipes sur sa plateforme et aucune d’entre elles ne présentait LeBron James ou Stephen Curry, les visages de la ligue.
Vous vouliez avoir un aperçu de ce à quoi ressemblera une NBA post-LeBron/Steph ?
Au début du match, nous avons reçu un aperçu potentiel de la finale lorsque les Cleveland Cavaliers ont accueilli le scintillant Oklahoma City Thunder, tous deux s’enfuyant avec les meilleures têtes de série de leurs conférences respectives. Ils ne sont pas seulement bons ; ils sont jeunes et ont soif de s’emparer de tout ce qui se trouve devant eux. Ils présentent des arguments convaincants en faveur de l’immobilier convoité de demain. Et le match a été à la hauteur du battage médiatique.
Mais je dirais que l’audition est déjà terminée. C’est terminé. Nous pouvons nous convaincre de tomber amoureux des équipes collectives de Cleveland et d’OKC, mais si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, la NBA n’a jamais été axée sur les groupes locaux. Il s’agit de l’étoile magnétique, celle que l’on ne peut s’empêcher de regarder.
(Taylor Wilhelm/Yahoo Sports Illustration)
Le vainqueur de l’audition NBA post-LeBron/Steph a déjà été décidé, et c’est Victor Wembanyama, le gars qui a affronté Giannis Antetokounmpo et les Milwaukee Bucks en fin de match sur ESPN. Alors qu’Antetokounmpo a dominé Wembanyama et est reparti avec la victoire, la star des Bucks n’est plus l’avenir de la NBA.
C’est Victor Wembanyama. Mais il n’est pas seulement l’avenir. C’est le gars maintenant.
La montre Wemby
LeBron James et Stephen Curry étaient en rendez-vous. Tu viens juste avait à regarder. D’une certaine manière, c’est toujours le cas. Alors que LeBron et Steph entrent dans leurs années crépusculaires, le joueur qui regarde les rendez-vous n’a pas disparu. Cela a simplement pris la forme d’un phénomène français de 7 pieds 5 pouces.
Comment puis-je le savoir ? D’une part, il a réussi le test de grand-mère.
Pour être le visage de la NBA, il ne suffit pas de se vendre aux accros de la NBA. Il ne s’agit pas non plus de conquérir le fan occasionnel de la NBA. Il s’agit de ceux qui ne sont pas du tout fans. C’est le véritable test : le joueur peut-il captiver visuellement la personne de votre entourage qui ne suit pas la NBA ? Faites cela et une étoile est certifiée.
À Noël dernier, alors que Big Vic éblouissait contre les Knicks de New York au Madison Square Garden, ma belle-mère de près de 80 ans ne pouvait quitter la télévision des yeux. Gran, comme nous l’appelons, était complètement fascinée par ce Spur souriant qui ressemblait à une création de jeu vidéo. Est-il réel ? Comment bouge-t-il comme ça ? Alors que ses petits-enfants jouaient avec leurs poupées American Girl nouvellement déballées, Gran s’en fichait à ce moment-là car son attention était portée ailleurs. Elle était sur Wemby Watch.
Elle ne regarde pas la NBA. Dans le match Knicks-Spurs, le seul joueur qu’elle connaissait était Chris Paul et c’est uniquement parce que sa fille et moi sommes allés à l’université avec lui. Elle voulait en savoir plus sur son coéquipier. Victor Wem… alors comment on le prononce ? Dans quelle université est-il allé ? D’où vient-il ? Combien pèse-t-il ? Quelle taille de chaussure porte-t-il ? Il a QUEL âge ? J’ai expliqué tout le surnom d’Alien, et elle a été enfermée.
C’est à ce moment-là que j’ai su que Wemby avait réussi le test. Le souriant Michael Jordan a réussi l’examen de grand-mère, planant dans les airs d’une manière que le public n’avait jamais vue auparavant. LeBron James, un phénomène de 18 ans qui a instantanément dominé les hommes adultes, a réussi ce test avec brio. Stephen Curry a franchi cette barre avec son tir à 3 points déformant le jeu, cosplayant David avec une fronde pour vaincre Goliath.
Wemby l’a. Dans une défaite serrée contre les Knicks, il a dominé avec 42 points, 18 rebonds, quatre blocs et quatre passes décisives, devenant ainsi le troisième joueur de l’histoire de la NBA après Chamberlain et Nikola Jokić à marquer plus de 40 points avec plus de 15 rebonds lors d’un Noël. jeu. Wilt avait 23 ans lorsqu’il l’a fait. Jokić avait 27 ans. Wembanyama avait 20 ans.
Mais il ne s’agissait pas seulement du match du jour de Noël. C’est ce qui s’est produit par la suite qui devrait convaincre l’attrait de Wemby, même au-delà des grand-mères. Quelques heures après ses débuts le jour de Noël, le post de Wembanyama sur X : “Quels sont les meilleurs endroits pour jouer aux échecs à New York ??” – ressemblait à un moment dans l’air du temps, le signal que la personnalité de Wemby pouvait briser la monoculture.
Mieux encore, son message ne semblait pas fabriqué par des poursuites judiciaires. Il n’y avait pas de publicité hashtag. C’était un jeune de 20 ans qui voulait jouer aux échecs dans la plus grande ville d’Amérique. Son tweet est devenu viral et bientôt, il était là, assis sous la pluie battante de décembre avec une partie d’échecs impromptue à Washington Square Park.
C’est à ce moment-là que j’ai su que le roi était vraiment sous contrôle. L’attrait visuel et la personnalité accessible de Wemby lui permettent d’usurper le trône pour les fans et les non-fans de la NBA.
Mais ne vous laissez pas dérouter par le charme des mouvements d’échecs de Wemby sur le sol. Le gars est direct signifier sur le sol. Le terrain de basket est l’endroit où le génie de Wemby brille vraiment.
La liste Wemby
Il n’y a pas de moment plus humiliant sur le terrain de basket que d’être rejeté. Jusqu’à présent, la tâche d’affronter Wemby, un homme qui comptait 378 blocs à son actif avant le match de mercredi, a été une expérience humiliante pour beaucoup.
Appelez ça la liste Wemby. C’est un club non exclusif dont font déjà partie LeBron James et Stephen Curry. En deux saisons, Wembanyama a bloqué ces deux GOAT chacun à deux reprises. Wemby a frappé son compatriote français Rudy Gobert dix fois. Alperen Şengün encore 10 fois.
Le joueur qu’il a le plus humilié ? Ce superlatif appartient au triple MVP Nikola Jokić, que Wemby a bloqué 11 fois. (Attention, aucun autre joueur n’a obtenu Jokić plus de six fois au cours de la courte carrière de Wemby.)
Ça va mieux. Selon Basketball Reference, lors des matchs de mardi, 465 personnes différentes ont joué contre Wembanyama depuis ses débuts en octobre 2023 (ou du moins sont apparues comme adversaire dans un match auquel Wembanyama a joué). Parcourez la boîte des scores et vous constaterez que Wembanyama a enregistré un blocage sur 182 joueurs différents jusqu’à présent en NBA.
Faites le calcul et vous obtenez ce fait étonnant : Wembanyama a déjà bloqué 40 % des joueurs qu’il a affrontés en championnat. Deux joueurs sur cinq avec lesquels il entre sur le terrain, il est déjà humilié. Il n’est même pas à la moitié de sa deuxième saison.
Il a épargné certains joueurs, mais il est clair que ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne rejoignent la liste Wemby. Selon les caméras de suivi optique de la NBA, lors des matchs de mardi, Wembanyama avait défendu 404 joueurs différents à tout moment dans une possession donnée, même pour une fraction de possession, ce qui signifie qu’il avait bloqué 45 % des joueurs qu’il « défendait ». .»
Éliminez les petits échantillons et cela devient plus sauvage. Sur les 76 joueurs dont Big Vic a défendu au moins 25 possessions lors des matchs de mardi, le Français en a bloqué 52, soit 68 pour cent, soit environ les deux tiers. Sur les 24 joueurs qu’il avait défendus au moins 50 possessions, Wembanyama a bloqué toutes les possessions sauf deux, soit un total déconcertant de 92 pour cent. Si vous vous posez la question, les deux seuls joueurs que Wemby a épargnés jusqu’à présent sont Karl-Anthony Towns et Trayce Jackson-Davis. (Les traits d’union piratent apparemment le système d’exploitation de Wemby.)
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On a le sentiment que la seule raison pour laquelle certains joueurs n’ont pas été rejetés par Wemby est qu’ils choisissent souvent de ne pas oser essayer. En effet, quand on regarde ses statistiques on/off sur pbpstats.com, on constate que lorsqu’il est au sol, les adversaires tirent moins souvent vers le bord et la distance moyenne de tir s’éloigne du panier. Personne ne force une décision commerciale comme Victor Wembanyama se cache.
Les blocs ont été humiliants. Mais ce n’est pas tout ce que fait Wemby sur le terrain. Les refus sont humiliants, mais ce sont les 3 de type Steph de Wemby qui vous briseront.
La voie Wemby
La deuxième saison de Wembanyama a été une révélation, même pour moi, celui qui a choisi Wembanyama comme MVP. Quelques semaines après le début de la saison, au Kevin O’Connor Show, j’ai contesté la sélection de tirs à 3 points de Wembanyama et j’ai défié Wemby d’être, euh, plus un connard et porte-le à la tasse. Il s’est avéré que j’étais un crétin.
Je n’avais pas réalisé à quel point les 3 de Wemby pouvaient être démoralisants. L’homme peut pratiquement dunk sans sauter et pourtant, il détruit des équipes en se tenant à 30 pieds du panier.
C’est la partie qui est véritablement une consultation sur rendez-vous. Wembanyama, qui est Dikembe Mutombo du côté défensif, aspire à être Kevin Durant de l’autre. Je ne sais pas ce qui s’est passé avant le match du 9 novembre contre l’Utah lorsque Wemby a enregistré six 3 et sept blocs dans le même match – la première fois qu’il faisait cela – mais depuis lors, il est presque imparable.
Au cours de ses 22 derniers matchs avant le match de mercredi, Wembanyama a tiré 89 sur 229 à 3 points (38,9%), lui donnant une moyenne de 4,0 tirs sur 10,4 tentatives par match en profondeur. La comparaison avec Durant ne fonctionne pas vraiment dans ce sens car Durant n’a jamais réussi 89 tirs à 3 points sur une période de 22 matchs au cours de ses 17 années de carrière NBA. KD est le plus dans une telle période, selon le suivi Statheadest bien inférieur à 89. Il est 68.
Donc non, la composition KD n’est pas tout à fait correcte. En fait, le seul joueur de la Conférence Ouest qui a réalisé plus de 3 par match que Victor Wembanyama depuis le 9 novembre est Stephen Curry.
Avec Wemby, il ne s’agit pas seulement de tirer et de bloquer des tirs. C’est aussi un meneur de jeu. La semaine dernière, Wembanyama a disputé le 100e match de sa carrière avec style, battant Jokić et les Denver Nuggets dans leur bâtiment pauvre en oxygène – avec un coup de feu à Chris Paul, rien de moins.
Quelle entrée de 100 matchs. Il y a 59 joueurs qui ont marqué au moins 2 000 points lors de leurs 100 premiers matchs de championnat, par Stathead. De ce club d’élite, seulement quatre d’entre eux ont enregistré plus de 75 paniers à 3 points et 75 blocs au cours de ces 100 premiers matchs : Victor Wembanyama, Kevin Durant, Joel Embiid et LeBron James.
Seulement un de ces joueurs peuvent égaler les 386 passes décisives de Wemby, et son nom est LeBron James.
Tirer comme Steph, dominer comme LeBron.
Alors, oui, profitez des deux premiers poids lourds en tête du classement, mais qui est le mieux placé pour assumer le rôle de visage de la ligue ? C’est Victor Wembanyama. Il est l’un d’entre eux.