Qui veille sur les millionnaires de l’espace pour qu’ils n’aient pas d’ennuis ? | Science

Les millionnaires Ils sont sérieux. Jeudi, le milliardaire Jared Isaacman est devenu le premier civil (sans le soutien d’aucune organisation gouvernementale) qui effectue une sortie dans l’espace, après avoir payé de sa poche une mission entière à bord des appareils d’Elon Musk. Il a grimpé par la trappe, a fait quelques gestes raides – « on dirait Monchito », a-t-on lu dans une conversation dans un journal – et a noté le point de repère spatial. Entre les deux riches, ils ont organisé une répétition générale de ce que seront les futures missions spatiales totalement privées, mais selon certains experts, le cadre juridique actuel est insuffisant.

Vous savez que sur une route espagnole, il faut conduire à droite, mais qui dit à Isaacman et Musk ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire ? Il y a un traité international des années 1960, qui réglemente génériquement ces activités spatiales, mais ses paroles et sa musique sont de la pure Guerre froide : pas d’armes, des finalités pacifiques, l’espace n’appartient à personne et à tous… Les deux blocs se regardaient du coin de leur regard. Il n’est jamais venu à l’esprit de personne qu’un demi-siècle plus tard, l’organisation qui élimine le plus de déchets de la planète est une entreprise privée.

Il n’y a qu’une seule phrase consacrée aux « activités des entités non gouvernementales dans l’espace extra-atmosphérique », qui stipule qu’« elles nécessiteront une autorisation et une surveillance continue de la part de l’État partie au Traité concerné ». SpaceX dispose-t-il d’une autorisation et d’une surveillance continue ? C’est compliqué. La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis leur a délivré leur licence pour le vol, mais ne supervise pas « en permanence » ce qu’ils font. quelques voix Ils soulignent que, pour cette seule raison, cela serait en dehors du traité, mais aux États-Unis, ce qui est ce qui compte pour SpaceX, les documents sont en ordre.

« Oui, davantage de réglementation est nécessaire, mais pour le moment, cela est légalement couvert. La science et la technologie avancent très vite et le juriste doit faire des efforts pour couvrir les nouveaux besoins réglementaires qui se présentent », résume l’avocat. Élisa Gonzálezprésident de l’Association espagnole de droit aéronautique et spatial. Musk, qui fait toujours pression sur la FAA pour qu’elle lui accorde les permis plus rapidement (attend pour relancer le Starship), profitez également un moratoire légal qui dure déjà 20 ans aux Etats-Unis (prolongé jusqu’en janvier 2025), qui interdit de réglementer la sécurité des occupants des vols spatiaux commerciaux habités, avec l’argument américain classique selon lequel la réglementation freine l’innovation (et peut désormais donner un avantage à la Chine). « Ni le traité sur l’espace ni la loi américaine n’exigent une licence pour que les citoyens privés puissent voyager dans l’espace », m’explique-t-il. Tanja Masson Zwaanspécialiste du droit spatial à l’Université de Leiden.

En ce moment, Musk et ses troupes tentent des choses comme tranquilleavançant pas à pas dans ses projets mégalomanes visant à transformer l’humanité en une espèce multiplanétaire. Bien sûr, Isaacman ne déclare pas combien il a payé et SpaceX ne rapporte pas avec diligence les étapes de la mission, mais fait de nous de simples spectateurs de son émission commerciale sur le réseau social de Musk. Pour l’instant, ils doivent bien se comporter et s’adapter à contrecœur aux licences de la FAA, car l’entreprise vit des milliards publics qu’elle reçoit du lancement d’artefacts dans l’espace pour la NASA et l’armée. Que se passera-t-il si un jour vous n’en avez plus besoin ?

Une très bonne série documentaire du National Geographic intitulée Mars (ils ne se sont pas fendu les cornes) raconte de manière raisonnablement réaliste – mi-fiction, mi-documentaire – à quoi ressemblerait la colonisation de la planète voisine. Dans l’intrigue, alors qu’une base solvable payée par plusieurs nations est déjà établie, arrive le navire d’une société qui va exploiter les richesses de Mars avec un désir de profit, appelé Lukrum (j’ai déjà dit qu’ils ne le sont pas). très subtil), et cela en parasitant les ressources de la base internationale : ils ne transportent délibérément ni eau ni énergie, car ils savent que leurs rivaux sont obligés par des traités d’aider quelqu’un dans le besoin. Aujourd’hui, rappelle Elisa González, le traité « interdit l’appropriation, mais pas l’exploitation des ressources » d’autres planètes.

Est-ce un scénario excessif ? Dans le chapitre dans lequel Lukrum entre en scène, Musk lui-même déclare : « Je pense que la civilisation sur Mars sera très similaire à une version avancée de la Terre. Mars s’adresse à tous ceux qui veulent devenir entrepreneur, s’aventurer dans un nouveau monde et risquer leur fortune, ce sera donc la planète des opportunités. Il l’avait dit en 2018, avant de s’être complètement plongé dans la caverne des ultra complotistes. Musk a même soulevé l’idée d’offrir aux colons potentiels la possibilité de prendre en charge le coût énorme de leurs billets en tant que main d’œuvre sur Mars. Délicieux arôme de dystopie galactique.

Aujourd’hui, son entreprise de fusées multiplie par 7 le taux moyen d’accidents du travail du secteur. Une enquête de Reuters a documenté au moins 600 accidents du travail non signalés par SpaceX : « Membres écrasés, amputations, électrocutions, blessures à la tête et aux yeux et un décès. » Depuis de nombreuses années, elle remplit le ciel de satellites avec lesquels elle intervient dans la guerre en Ukraine, et ce n’est que lorsqu’elle en a déjà des milliers en orbite et contrôle le secteur qu’elle a commencé à écouter les plaintes des astronomes aveuglés par son appareils.

Et pas seulement Musk. Il existe déjà de nombreuses entreprises privées qui lancent des appareils vers la Lune, par exemple, où toutes sortes de gadgets se sont déjà écrasés. Ces sociétés vendent des billets pour transporter vos cendres, une fois mortes, vers le satellite naturel de la Terre, sans demander la permission à personne. L’investisseur américain Nova Spivack a même eu la chance d’envoyer des êtres vivants, une poignée de tardigrades, en mission sur la Lune qui a fini par s’écraser sur sa surface.

L’expertise de SpaceX dans la révolution de l’exploration spatiale avec ses puissantes fusées réutilisables est l’une des grandes nouveautés technologiques du XXIe siècle, mais les intérêts “de toute l’humanité” doivent prévaloir, comme le dit le traité. Si la NASA loue les navires de Musk pour ses objectifs, c’est l’exemple parfait de collaboration public-privé, ces missions guidées par des intérêts généraux dont parle l’économiste Mariana Mazzucato. dans son livre mission économique (Taureau) parle de Musk : « Quelle est la bonne façon de partager les récompenses qui résultent de cette collaboration ? Elon Musk a reçu 4,9 milliards de dollars de subventions publiques pour ses trois entreprises, dont SpaceX [dato de 2020]. Ce soutien ne fait pas partie du récit de leur réussite commerciale, et il n’y a pas non plus de répartition des bénéfices obtenus aux dépens des contribuables. Qui empêchera SpaceX de devenir Lukrum ?