Les Philippines ont exigé jeudi que la Chine se retire immédiatement d’un haut-fond contesté en mer de Chine méridionale, après que les garde-côtes chinois ont tiré au canon à eau sur les navires de Manille à proximité de la zone cette semaine.
Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré avoir convoqué Zhou Zhiyong, chef de mission adjoint à l’ambassade de Chine à Manille, au sujet de l’incident du 30 avril près de Scarborough Shoal qui a endommagé deux navires de la Garde côtière philippine (PCG) et du Bureau des pêches et des pêches. Ressources Aquatiques (BFAR).
Lors de la réunion de jeudi, les Philippines « ont exigé que les navires chinois quittent immédiatement Bajo de Masinloc et ses environs », a indiqué le ministère (DFA) dans un communiqué.
Le récif de Scarborough, riche en ressources, connu sous le nom de Bajo De Masinloc aux Philippines et de Huangyan Dao en Chine, se trouve dans la zone économique exclusive de 200 milles marins de Manille, mais est sous le contrôle de facto de Pékin depuis plus d’une décennie.
Manille a également protesté contre « le harcèlement, l’éperonnage, l’essaimage, l’observation et le blocage, les manœuvres dangereuses, l’utilisation de canons à eau et d’autres actions agressives des navires des garde-côtes chinois et de la milice maritime chinoise » contre les navires philippins, selon le DFAE.
“Les actions agressives de la Chine, en particulier son utilisation de canons à eau, ont causé des dommages aux navires du PCG et du BFAR”, a indiqué le département.
Les garde-côtes philippins ont évalué les coûts de réparation de leur navire endommagé lors de l’incident entre 2 et 3 millions de PHP (entre 34 700 et 52 000 $ US). Il a également déclaré que Manille assumerait le coût des réparations.
Jeudi soir, l’ambassade de Chine a publié une déclaration en réponse aux Philippines.
La Chine a déclaré avoir une « souveraineté incontestable » sur le haut-fond et ses eaux adjacentes, ajoutant que Scarborough a toujours fait partie de son territoire, selon un porte-parole de l’ambassade.
Les navires philippins « sont entrés dans les eaux au large de Huangyan Dao le 30 avril sans autorisation chinoise, ce qui a gravement porté atteinte à la souveraineté de la Chine », a déclaré le porte-parole dans le communiqué.
“[The] Les garde-côtes chinois ont pris les mesures nécessaires pour les expulser conformément à la loi. Les opérations sur le terrain étaient professionnelles, rationnelles, raisonnables et légitimes.
L’ambassade de Chine aux Philippines a également déclaré que Pékin avait « déposé des représentations solennelles » à Pékin et à Manille exigeant que les Philippines mettent immédiatement fin à « leurs provocations et leurs violations ».
Une roquette d’un système de roquettes d’artillerie à haute mobilité M142 (HIMARS) depuis le village côtier de Campong Ulay, dans la ville de Rizal sur l’île philippine de Palawan, lors d’exercices militaires de Balikatan entre les Philippines et les États-Unis, le 2 mai 2024. [Mark Navales/BenarNews]
Ce n’était pas la première fois que des navires chinois utilisaient des canons à eau contre des bateaux philippins près du haut-fond. Pékin a également régulièrement utilisé des canons à eau contre des navires effectuant des missions de ravitaillement auprès des troupes philippines stationnées au Second Thomas (Ayungin) Shoal, un autre territoire contesté.
Les Philippines ont régulièrement déposé des protestations diplomatiques contre la Chine concernant les activités de Pékin en mer de Chine méridionale. Depuis l’entrée en fonction du président Ferdinand Marcos Jr. en juillet 2022, le gouvernement a déposé 153 protestations, dont 20 au cours des quatre premiers mois de 2024.
Les revendications territoriales qui se chevauchent dans la mer de Chine méridionale sont depuis longtemps une source de tensions dans la région, opposant la Chine à Taiwan et aux pays d’Asie du Sud-Est, notamment les Philippines, Brunei, la Malaisie et le Vietnam.
En 2012, les Philippines ont traîné la Chine devant un tribunal international à la suite d’un conflit autour du récif de Scarborough, après que des navires et des bateaux chinois ont occupé la région pour la première fois. Dans un verdict historique rendu quatre ans plus tard, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye s’est prononcée en faveur de Manille et a rejeté les vastes revendications territoriales de Pékin sur la mer de Chine méridionale. Mais la Chine a refusé de reconnaître cette décision, insistant sur ses revendications historiques sur les eaux.
La dernière confrontation a eu lieu alors que Balikatan, le plus grand exercice militaire conjoint annuel entre les États-Unis et les Philippines, était en cours, certains de ces exercices se déroulant dans les eaux philippines qui chevauchent les revendications territoriales de la Chine en mer.
2024-05-02 19:04:25
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