Quel que soit le sport, la discussion sur qui est le meilleur dans l’histoire de chaque modalité implique toujours des constantes, des points de vue différents et de nombreuses discussions, qui traversent les générations. Dans la chronique d’aujourd’hui, je ne me priverai pas du sujet du moment et j’entends défendre l’opinion selon laquelle Jon Jones est le meilleur combattant de l’histoire du MMA. Et pour corroborer ce point, je vais énumérer mes arguments.
Pour commencer, je vous présente les critères que j’utilise selon mon point de vue. Dominion dans l’Octogone, longévité dans sa carrière, adversaires vaincus et héritage pour le sport. Avec le triomphe noté ce samedi, à l’UFC 285, Jones a étendu son record à 27 victoires, une défaite et un No Contest (pas de résultat officiel). Le domaine est donc expliqué – mais je vais plus loin.
En régnant pendant des années chez les mi-lourds (93 kg), Jon Jones a établi des records dans la division et aligné des adversaires, au point même parfois de perdre des rounds dans ses combats.
La seule défaite, contre Matt Hamill en 2009, a été déclarée par disqualification au 1er tour. A ce moment, Bones assène des coups à un adversaire sans défense, qui allongé sur le ventre contre la plate-forme voit l’arbitre interrompre la dispute prétextant qu’une attaque l’a touché à l’arrière de la tête.
Longévité? Eh bien, l’Américain a fait ses débuts en MMA en 2008, a participé à l’UFC pour la première fois des mois plus tard la même année et a remporté la ceinture de l’événement en mars 2011, à l’âge de 23 ans, un record historique dans l’organisation. Depuis, il n’a fait que cumuler les exploits et étoffer ses acquis, 12 ans après être devenu champion pour la première fois.
Un autre point important de cette liste est de saluer le calibre des adversaires qui ont déjà croisé sa route dans l’octogone. Depuis qu’il a remporté la ceinture en 2011, Bones a battu sept anciens champions de l’épreuve en 16 apparitions. Et le nombre n’était tout simplement pas plus élevé pour un simple fait, il n’y avait plus de champions à affronter, puisqu’il a monopolisé la division mi-lourds pendant des années.
Parlons enfin de l’héritage. Ce samedi, lorsqu’il a battu Ciryl Gane, Bones est devenu champion des poids lourds et a rejoint une liste très sélecte de combattants qui ont déjà bouclé des ceintures dans deux catégories dans l’organisation. L’exploit, réalisé à 35 ans après une interruption de trois ans loin de l’Octogone, rend son curriculum vitae pratiquement sans faille.
Fait intéressant, il trouve de puissants adversaires dans chacun des points mis en évidence. Khabib Nurmagomedov a terminé sa carrière invaincu, Anderson Silva est resté au sommet régulièrement et durablement et Georges St-Pierre a été champion dans deux catégories, revenant également à la compétition après des années d’absence.
La concurrence est rude, mais aucun d’entre eux ne rivalise sur tous les points à la fois. Controversé en dehors de l’octogone, Jon Jones a déjà été arrêté à cinq reprises et pris pour antidopage à deux reprises en saison de compétition. Sans ses erreurs et ses crimes, son mérite sportif serait incontestable. Mais, comme je l’ai dit dans le titre, que vous l’aimiez ou non, en termes de MMA, c’est le meilleur de l’histoire.
