Rafael Nadal célèbre sa victoire sur Marton Fucsovics lors de la compétition de tennis en simple messieurs aux Jeux olympiques d’été de 2024, le 28 juillet 2024 à Paris. Nadal a annoncé qu’il prendrait sa retraite du tennis après la finale de la Coupe Davis en novembre.
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MADRID — Rafael Nadal prend sa retraite du tennis professionnel à 38 ans, a-t-il annoncé jeudi dans un message vidéo, après avoir remporté 22 titres du Grand Chelem – 14 à Roland-Garros – au cours d’une époque sans précédent qu’il a partagée avec ses rivaux Roger Federer et Novak Djokovic.
Nadal a rarement concouru au cours des deux dernières saisons en raison de blessures et a déclaré que la finale de la Coupe Davis le mois prochain marquerait ses adieux à ce sport. Il a subi une opération à la hanche en 2023 et n’a participé qu’à deux des huit derniers tournois majeurs.
« La réalité est que cela a été des années difficiles, ces deux dernières surtout. Je ne pense pas avoir pu jouer sans limites”, a déclaré Nadal. « C’est évidemment une décision difficile, qui m’a pris du temps à prendre. Mais dans cette vie, tout a un début et une fin.
Le style de jeu physique et implacable de Nadal – chaque point poursuivi comme si c’était le dernier, sprintant et glissant pour se mettre en place pour ce coup droit gauche rebondissant haut – a fait de lui l’un des plus grands du jeu et le roi incontesté de la terre battue, la surface lente et rouge sur laquelle il dominait.
Son record de 14 championnats de Roland-Garros est plus que quiconque, homme ou femme, remporté dans l’un des quatre tournois majeurs du sport, une domination célébrée par une statue de Nadal qui se dresse près de l’entrée principale du terrain de Roland Garros et dans l’ombre. de son stade principal, le Court Philippe Chatrier.
Dans un résultat qui symbolisait la situation de son corps et de sa carrière, il a été éliminé au premier tour de Roland-Garros cette année, une défaite en deux sets contre l’éventuel finaliste Alexander Zverev.
Nadal est revenu sur ce site du sud-ouest de Paris pour les Jeux olympiques d’été, où il a perdu contre son ancien rival Djokovic au deuxième tour du simple et a atteint les quarts de finale du double masculin avec Carlos Alcaraz.
Nadal n’a plus joué depuis. Ses adieux viendront également en représentant l’Espagne, à Malaga en Coupe Davis.
En plus de ses triomphes à Roland-Garros, il a remporté quatre trophées à l’US Open et deux chacun à Wimbledon et à l’Open d’Australie, lui offrant ainsi un Grand Chelem en carrière.
Une carrière « plus réussie que ce que j’aurais pu imaginer »
“Je pense que c’est le moment approprié pour mettre un terme à une carrière qui a été longue et bien plus fructueuse que ce que j’aurais pu imaginer”, a déclaré Nadal.
Ses derniers titres majeurs sont arrivés en 2022, à Melbourne en janvier et à Paris en juin, le plaçant devant Federer, qui détenait le record masculin de 20 titres du Grand Chelem lorsqu’il a annoncé sa retraite à 41 ans. 2022 en faisant équipe avec Nadal dans un match de double à la Laver Cup.
Tous deux ont depuis été dépassés par Djokovic, 37 ans, qui compte jusqu’à 24 tournois majeurs.
Une grande partie du succès de Nadal a été vue, à juste titre ou non, à travers le prisme de ses rencontres avec Federer et Djokovic. Le monde du tennis, et bien d’autres en dehors, étaient absorbés par le débat sur celui qui méritait le plus le surnom de « GOAT » – « Le plus grand de tous les temps ». Le monde, du tennis ou autre, était fasciné par leurs affrontements, leurs différents styles et personnalités.
Qui parmi ceux qui en ont été témoins pourrait oublier Nadal contre Federer lors de la finale de Wimbledon 2008 ? Ou Nadal contre Djokovic en quarts de finale de Roland-Garros 2022 ? Ou Nadal contre Djokovic lors de la finale de l’Open d’Australie 2012 ? Et ainsi de suite.
Nadal a affronté Djokovic 60 fois, un record pour deux hommes à l’ère Open ; Djokovic mène 31-29 au total, tandis que Nadal mène 5-4 en finale du Grand Chelem. Nadal a rencontré Federer 40 fois ; Nadal mène 24-16 au total, dont 6-3 en finale du Grand Chelem.
“Merci pour les souvenirs inoubliables et toutes vos incroyables réalisations dans le jeu que nous aimons”, a déclaré Federer à Nadal via les réseaux sociaux.
Il est certainement approprié que le dernier titre majeur de Nadal ait eu lieu à Roland-Garros (en battant Djokovic en cours de route) il y a deux ans, et alors qu’il recevait des injections analgésiques pour une douleur chronique au pied gauche. Il a été confronté à plusieurs reprises et a souvent surmonté divers problèmes de blessures au fil des ans, et ses saisons 2023 et 2024 ont toutes deux été limitées en raison de problèmes de hanche et de muscles abdominaux.
Nadal s’est blessé au fléchisseur de la hanche lors d’une défaite au deuxième tour à l’Open d’Australie en janvier 2023 et a fini par manquer le reste de l’année ; il y a eu une opération pour ça en juin.
Après avoir brièvement fait un retour en janvier lors d’un événement de mise au point pour l’Open d’Australie, il a dû se retirer du premier tournoi majeur de l’année en raison d’une déchirure musculaire à la hanche, puis a été de nouveau mis à l’écart jusqu’à son retour sur sa terre battue bien-aimée à l’Open de Barcelone en avril.
Datant de la fin de 2022, lorsqu’il a été battu au quatrième tour à Flushing Meadows par Frances Tiafoe, Nadal n’a que 14-14 ans, dont 12-7 cette année.
Mais son palmarès global est irréprochable : un total de 209 semaines au n°1 du classement ATP et près de 18 ans de semaines consécutives dans le Top 10 ; 92 titres en simple ; Record de victoires-défaites de 1 080 à 227 ; un peu moins de 135 millions de dollars de prix en argent.
“Vraiment, tout ce que j’ai vécu est un rêve devenu réalité”, a déclaré Nadal. “Je repars avec la tranquillité d’esprit absolue d’avoir donné le meilleur de moi-même, d’avoir fait des efforts dans tous les sens.”
