Rafael Nadal de retour sur les courts: Toutes les informations sur sa préparation et ses objectifs

«Il a l’air bien physiquement, il joue bien.» Voilà ce qu’a déclaré Andy Murray à l’issue d’un entraînement partagé avec Rafael Nadal à Brisbane, en amont du premier tournoi ATP de la saison.

Dimanche, en double avec son compatriote Marc Lopez, le taureau de Manacor retrouvera enfin la compétition après un an d’arrêt forcé par une blessure à la hanche gauche. C’était déjà en Australie, lors de la première levée du Grand Chelem de l’année, que Nadal avait courbé l’échine devant l’Américain Mackenzie McDonald avant de disparaître des courts.

Ce samedi, pendant plus d’une heure, les deux vétérans (37 ans pour Nadal et 36 pour Murray) ont livré un duel «intense», si l’on en croit les mots de l’Écossais.

À la vue de certaines vidéos de cet affrontement ayant circulé sur les réseaux sociaux, on peut constater que «Rafa» n’a visiblement rien perdu de sa hargne. Les deux hommes se sont quittés bons amis à 6-6 au terme d’un set d’entraînement qui devrait rassurer les fans de l’Espagnol inquiets de son état de forme.

Quelques heures plus tôt, c’est Holger Rune qui avait eu l’opportunité de taper la balle jaune avec l’homme aux 22 titres du Grand Chelem. «J’ai trouvé qu’il jouait de manière incroyable, a témoigné le jeune Danois (20 ans). L’intensité qu’il met est stupéfiante. J’ai fait une fin de saison et une présaison plutôt intense mais c’était probablement l’entraînement le plus dur auquel j’ai participé lors des six derniers mois.

Le Majorquin, qui a fait le voyage aux antipodes en famille, disputera également le simple à Brisbane. Retombé au 672e rang du classement ATP, il a bénéficié d’une invitation au tournoi du Queensland et a été plutôt épargné par le tirage au sort car il affrontera un qualifié au premier tour.

Pour cette saison, qui pourrait bien être sa dernière, Rafael Nadal devrait choisir son calendrier avec parcimonie. Ses deux principaux objectifs devraient être Roland-Garros, qu’il a déjà remporté à quatorze reprises, et le tournoi olympique qui se déroulera également sur la terre battue parisienne quelques semaines plus tard.

«Pour jouer son meilleur tennis à Paris, il doit commencer à un moment donné, et il a choisi l’Australie. Je ne pense pas que ses attentes pour Melbourne soient très élevées, mais tant mieux s’il gagne quelques matches», a déclaré Boris Becker dans le podcast d’Eurosport Allemagne.

«Il fera tout pour être à 100% à Roland-Garros. Ce serait pour moi l’objectif ultime, de voir s’il est encore capable de faire quelque chose de fou et d’aller chercher un 15e titre à la porte d’Auteuil», a quant à lui estimé Alex Corretja.