C’est Rafael Nadal. Non, Serena Williams, Carl Lewis, Nadia Comaneci ? Des dizaines d’athlètes, actuels ou anciens, se passent la flamme olympique dans la vasque à ballons allumée au Jardin des Tuileries à Paris.
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Les Jeux olympiques sont en cours et les Parisiens sont ravis d’accueillir le monde dans leur ville avec de bons amis, de la bonne nourriture et une excellente vue.
PARIS — L’allumage de la torche olympique a été l’occasion de rendre hommage à quelques-unes des plus grandes stars du sport français, connues ou non du grand public : Zinedine Zidane, le talisman de l’équipe de France qui a remporté la Coupe du monde 1998. Rafael Nadal, dont la carrière est marquée par ses 14 titres à Roland-Garros. Tony Parker, dont le succès avec les Spurs de San Antonio a ouvert la NBA aux joueurs français, dont la sensation française actuelle Victor Wembanyama.
Mais ce sont des athlètes moins connus qui ont rendu cet événement vraiment mémorable. Charles Coste, qui a eu 100 ans plus tôt cette année et est le doyen des olympiens français encore en vie, a pris le flambeau assis dans son fauteuil roulant.
Deux triples champions olympiques, le judoka Teddy Riner et l’athlète d’athlétisme Marie-José Pérec, sont ensuite venus à la rencontre de Coste. Les deux hommes ont posé leurs torches sur la sienne, puis ont lentement gravi une rampe menant à ce qui ressemblait à une grosse sphère suspendue dans les airs.
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Mais lorsque Riner et Pérec allumèrent la base, le chaudron se révéla être une montgolfière qui s’éleva très haut dans le ciel nocturne de Paris.
Lors de son étape du relais, qui comprenait une promenade en bateau, Nadal était rejoint par Serena Williams, qui a remporté trois de ses 23 titres du Grand Chelem à Roland-Garros ; Carl Lewis, quadruple champion olympique aux Jeux de 1984 ; et la gymnaste roumaine Nadia Comaneci, qui a obtenu le premier 10 parfait de l’histoire olympique aux Jeux de 1976.
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