Après trois victoires lors d’un retour au pays du Mutua Madrid Open et avec de bons signes en cours de route, Raphael Nadal Les progrès n’étaient plus suffisants pour reporter les derniers adieux à la capitale madrilène et ont conclu mardi soir ce qui aurait été la dernière campagne du plus grand tournoi de la péninsule ibérique. Aucune arme pour annuler l’autorité de Utiliser Leheckale Majorquin a laissé s’évanouir l’espoir 7-5 et 6-4.
Aucun des joueurs ne semblait faire preuve d’initiative pour éliminer l’équilibre qui marquait un premier match avec peu d’occasions et ce n’est qu’au crépuscule que le Tchèque a dépassé la menace que Nadal avait proférée quelques instants auparavant (avec un point de casser gaspillé) pour signer une rupture de service qui a condamné ce résultat par la marge minimale.
Dans le deuxième chapitre, Lehecka a encore une fois démontré un magnifique coup de service – qui lui a valu sept as tout au long du match – et a pleinement défendu tous ses matchs. Empêchant le favori local de signaler une reprise, le joueur de 22 ans a géré le bagage gagné avec un casser lève-tôt et alors qu’il était déjà minuit passé, il a éteint la bougie d’espoir du public espagnol.
La victoire de ce soir fait de Jiri Lehecka le premier joueur extérieur au haut 30 pour vaincre Rafael Nadal dans l’un des tournois majeurs disputés sur terre battue (à la fois le Grand Chelem et l’ATP Masters 1000) et lui donne le feu vert pour rejoindre le Russe Daniil Medvedev dans un duel entre nouveaux venus en quarts de finale du tournoi de Madrid.
Pour Rafael Nadal, une nuit qui sent l’adieu signifie la fin de sa 20e participation au Mutua Madrid Open dans ce qui aurait été la dernière danse du Majorquin de 37 ans sur une scène où il est reparti avec le trophée du champion à cinq reprises au cours de la mains. La boussole se tourne désormais vers le Masters 1000 de Rome, même si la présence n’est toujours pas assurée, avant Roland-Garros.