Rafael Nadal s’est préparé pour sa quête d’une autre médaille olympique aux Jeux de Paris avec une victoire en double à l’Open de Suède à Bastad lundi, alors que l’Espagnol revenait à la compétition pour la première fois depuis mai.
Le 22 fois champion du Grand Chelem a fait équipe avec le Norvégien Casper Ruud pour enregistrer une victoire 6-1 6-4 sur les deuxièmes têtes de série Guido Andreozzi et Miguel Reyes-Varela sur la terre battue suédoise.
Il s’agissait de la première apparition de Nadal à l’événement ATP 250 depuis sa victoire en simple à l’âge de 19 ans en 2005.
Nadal a choisi de faire l’impasse sur Wimbledon pour se préparer aux Jeux olympiques sur la terre battue de Roland Garros, où il a remporté un record de 14 titres en simple à Roland-Garros.
« Je suis content et je pense que c’était un bon match. Nous avons plutôt bien joué la première fois que nous avons joué ensemble et je suis heureux d’être de retour ici après presque 20 ans », a déclaré le joueur de 38 ans sur le court.
« J’ai de très bons souvenirs de cet endroit datant de 2003, 2004 et 2005, alors je profite de cette semaine et j’espère pouvoir continuer. »
Nadal est également inscrit en simple à Bastad et devrait affronter Leo Borg, le fils du grand suédois Bjorn Borg, au premier tour.
Nadal, qui a remporté une médaille d’or olympique en simple en 2008 et une médaille d’or en double en 2016, fera équipe avec le champion de Roland-Garros et de Wimbledon, Carlos Alcaraz, en double à Paris.
Son match de double de lundi a été interrompu à deux reprises en raison de retards dus à la pluie, ce qui a provoqué une plaisanterie légère de la part de Ruud, le numéro neuvième mondial en simple.
« Il vieillit donc je ne sais pas comment son corps réagit quand il doit s’arrêter et redémarrer tout le temps, mais il s’en est bien sorti », a déclaré le Norvégien.
Reuters