Rahm termine au par et complique sa continuité dans le championnat PGA

Ce fut une journée atypique qui a débuté avec la triste nouvelle du décès d’un employé du tournoi, heurté par un bus de l’organisation à proximité du lieu du tournoi. Les détails de l’événement étaient à peine connus lorsque Scottie Scheffler occupa toutes les chaînes numériques et de télévision. Le numéro un mondial a renversé un policier au contrôle d’accès et s’est retrouvé en prison pendant quelques heures. Délirant.

Et dans ce désastre mondial, très peu de choses se sont bien passées pour les Biscayens au Valhalla. Cette fois, il est parti du 10ème trou et non dans la première moitié de souvenir malheureux, quand au début il a commis des bogeys aux 2, 4, 5 et 6. A cette occasion, c’est le drive qui le tourmentait. Il n’a pris que six rues sur quinze, une dalle insurmontable à laquelle penser à haut niveau, surtout pour un grand gaillard. Rahm a raté beaucoup de choses, plus que ce qui était permis, dès le départ.

L’une de ces horribles sorties a eu lieu le 17, où il avait réussi un birdie douze heures auparavant. Cette fois, il s’est rendu très à gauche, dans la zone où se trouve le public, où la présence de plusieurs arbres l’a obligé à reculer pour chercher de l’espace. Il considérait le bogey comme un moindre mal lorsqu’un bon putt de quatre mètres n’était qu’à quelques centimètres du trou. Il a subi un double bogey qui a gâché son -2 momentané, son sommet dans cette PGA houleuse, et il est revenu au pair, son résultat final plus que possible insuffisant.

S’il a été très mauvais au drive, au putt il n’a pas eu la chance d’avoir de grosses occasions. Il a raté les bogeys qu’il a commis aux 12 et 4, mais il a enregistré jusqu’à huit tirs du green très proches du trou. Un jour normal, si ce mot existait dans ce sport, et compte tenu de leur classe, au moins la moitié y seraient inscrites. Mais la petite boule ne voulait pas. Il pleuvait sans cesse, txirimiri, comme il l’a souvent vécu dans son Barrika natal et dans les champs où il a commencé à s’entraîner en tant que joueur, mais il ne se sentait pas à l’aise. Il n’a réalisé que trois birdies aux 13, 15 et 5, un niveau insuffisant puisqu’il a concédé deux bogeys et un double bogey.

Désormais, le Biscayen attend les événements pour connaître la frontière sur laquelle se situera le cut, désormais à -1 mais avec beaucoup de golf à jouer au Valhalla. La pluie a cédé la place au vent, une pire situation pour le jeu et un allié pour Rahm dans son objectif de concourir ce week-end. De plus, à 17 heures, heure locale, onze heures du soir en Espagne, on s’attend à l’arrivée d’un orage électrique qui pourrait obliger à suspendre la journée. Il faudra en tout cas attendre demain matin à première heure pour savoir s’il est toujours debout dans le Kentucky car le retard du matin ne permet pas de le terminer avant la nuit.

Celui qui a déjà fait ses valises est David Puig, qui a fait ses débuts à 22 ans dans une PGA. La promesse du golf espagnol, depuis 2022 au LIV, où il porte les couleurs des Fireballs dirigés par Sergio García, a signé un +2 pour un total de +3. C’est la première fois que le joueur de La Garriga, Barcelone, n’est pas retenu, même s’il n’a disputé que dix-huit tournois en tant que professionnel en raison de son départ anticipé pour la ligue saoudienne, où la compétition se déroule en trois jours et sans éliminations.

Puig et Otaegui

Le troisième représentant national en lice est Adrián Otaegui. Après leur honorable -1 lors de la première journée, leur match, le dernier de la journée, a débuté à 16h15, soit six heures de plus en Espagne. Si la météo le permet, il sera à deux ou trois trous de terminer sa ronde, mais le coucher du soleil signifiera qu’il reprendra l’action tôt samedi. D’ici là, Rahm veut arriver vivant. Il a besoin de beaucoup, peut-être trop d’échecs parmi ses compagnons.

Quant à la suite du tournoi, la star du jour est sans aucun doute Collin Morikawa. Le Californien est en tête du classement avec un -11 après avoir affiché un superbe -6 aujourd’hui, avec cinq birdies consécutifs entre le 4ème et le 8ème, son meilleur bilan dans un « majeur ». Mais Xander Schauffele, qui est entré en dernier et premier sur le terrain hier avec un spectaculaire -9, un record, menace sa position.

Scottie Scheffler, protagoniste du lendemain de son arrestation pour avoir renversé un policier, est déjà à -9 après avoir enchaîné quatre et cinq coups sous le par. Avec le -4 du dernier jour à Augusta, chiffre qui lui a valu sa deuxième veste verte, il est à un jour d’égaler Tiger Woods (2000), Jason Day (2015), Jordan Spieth (2015-2016) et Brooks. Koepka (2018-2019) avec quatre tours consécutifs dans les majeures avec -4 ou mieux. S’il égale ce record, il sera le principal candidat pour remporter sa première PGA. Il était deuxième il y a un an.