Rahul Sahgal: une connexion avec Berne et Washington – Actualités

Les États-Unis sont devenus le principal partenaire commercial de la Suisse. Mais la relation doit être entretenue.

Qu’il s’agisse de produits pharmaceutiques, de machines ou même d’or : les exportations suisses vers les États-Unis ont plus que triplé au cours des 20 dernières années. Mais cette relation doit être maintenue. Au centre de ce projet se trouve la Chambre de commerce suisse-américaine. Il y a un changement après près de deux décennies : Rahul Sahgal remplace le très occupé Martin Naville au sommet.

À l’interface de la politique et de l’économie

Chemise blanche, grand sourire, attitude sûre d’elle. Correct, mais pas artificiel. C’est la première impression de Rahul Sahgal. L’économiste et avocat de 48 ans, d’origine indienne, a grandi à Zurich. Après des emplois dans le secteur financier, il a travaillé chez le constructeur de machines Rieter de Winterthour et chez l’équipementier automobile Autoneum. Puis entrée dans le corps diplomatique suisse : Bruxelles, Berne, puis Washington DC.

Plus récemment, Sahgal était directeur adjoint du département des impôts au Secrétariat d’État aux affaires financières internationales (SIF). Un CV qui, selon lui, le qualifie parfaitement pour le poste à la Chambre de Commerce. Un métier à l’interface de la politique et des affaires.

Le marché américain est central pour les entreprises suisses: «Les États-Unis sont notre principal partenaire commercial et en même temps le pays qui investit le plus directement en Suisse.» Le bien-être de la Suisse dépend des États-Unis.

Sahgal se considère comme un lobbyiste moderne qui, grâce à ses relations avec Berne et Washington, veut créer les meilleures conditions pour les entreprises américaines en Suisse. Il y a encore beaucoup à faire. «Je pense que les entreprises internationales sont sous-représentées en Suisse. Mais vous payez 48 pour cent de l’impôt sur les sociétés.» La tâche principale de la Chambre de Commerce Suisse-Américaine est de changer cela.

Aucune alternative au marché américain

Ce qui est encore plus intéressant à l’heure actuelle est la question de savoir qui accèdera à la Maison Blanche. Les grands acteurs suisses du marché américain, Roche, Novartis et ABB, sont pour la plupart réticents à faire des déclarations. Lorsqu’on leur pose la question, ils répondent que nous travaillons avec tous les gouvernements – qu’il s’agisse de Trump ou de Harris.

Il existe certainement un danger que nous, en tant que petite économie ouverte, soyons écrasés entre les États-Unis et la Chine.

Sahgal est d’accord. De nombreuses entreprises suisses bénéficient actuellement directement ou indirectement des injections de fonds du gouvernement Biden. Précisément parce que les entreprises opèrent dans les secteurs où circule le plus d’argent : par exemple dans le secteur de la construction, des technologies vertes ou de la santé.

Il ajoute : « Il n’y a pas d’alternative au marché américain. Il n’existe actuellement pas beaucoup de pays où l’on peut encore investir et se développer en même temps », déclare Sahgal. Cela laisse les États-Unis comme premier marché en croissance.

Alors tout va bien ? Pas du tout. Sahgal s’inquiète également du protectionnisme américain, inventé par Trump et intensifié par Biden. Un libre-échange sans droits de douane élevés est crucial pour que la Suisse reste compétitive. Même un président Harris est peu susceptible d’apporter des corrections majeures, comme il le pense.

D’autres défis attendent la Suisse. La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, par exemple : « Le danger que nous, en tant que petite économie ouverte, soyons écrasés entre les États-Unis et la Chine existe certainement. Des questions telles que les sanctions ou le contrôle des investissements ne sont pas exclues », déclare Rahul Sahgal. Il y a donc encore beaucoup à faire pour le nouveau président de la Chambre de commerce suisse-américaine.