Ralf Schumacher, ancien pilote de Formule 1, dévoile publiquement son homosexualité.

C’était peut-être une décision spontanée de surprendre le monde du sport avec une publication sur Instagram si peu avant la finale du Championnat d’Europe de football. C’est peut-être une décision réfléchie depuis longtemps, compte tenu des conséquences possibles. “La meilleure chose dans la vie, c’est d’avoir à ses côtés le bon partenaire avec qui on peut tout partager”, a écrit Ralf Schumacher dans un post Instagram. Sur la photo, l’ancien pilote automobile allemand et un homme regardent l’eau de dos au coucher du soleil. Ce n’est pas seulement une image romantique, elle véhicule également de l’intimité.

Mais le véritable message est devenu immédiatement clair pour tout le monde. Après près d’un quart de siècle de rumeurs selon lesquelles le frère du champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher était homosexuel, Ralf Schumacher l’admet : L’ami sur la photo, un Français, n’est pas seulement un ami, mais son ami.

Une sortie tardive. Tout comme l’ancien footballeur allemand Thomas Hitzlsperger, qui commente désormais la finale du Championnat d’Europe de football pour l’ARD. Il y a dix ans, il avouait son homosexualité et venait de publier le livre « Samples of Courage ». Ralf Schumacher, aujourd’hui âgé de 49 ans, a lui aussi longtemps attendu avant de se rendre public. Il n’a plus roulé en Formule 1 depuis 2007 et a mis fin à sa carrière en voiture de tourisme en 2012.

La vitesse compte

Il n’a donc plus rien à perdre depuis longtemps, et de toute façon, quelqu’un dans le monde des courses automobiles serait-il particulièrement offensé par un pilote de course gay ? L’Américain Freddy Niblack a été le premier athlète de sport automobile à se manifester en 2016. Parmi les différentes listes que les bases de données proposent pour les athlètes de haut niveau, il n’y a qu’une seule pilote de course active, la Britannique Jessica Hawkins, membre de la communauté LGBTQ ; la femme de 29 ans est pilote d’essai pour Aston Martin.

Les préjugés des sports machistes s’installent rapidement. C’est ce qu’a été la Formule 1 dans le passé, sans aucun doute, dans certaines régions ou pour certaines personnes, et cela peut encore s’appliquer. Bien entendu, la fascination de cette discipline toujours en plein essor vit du combat d’homme à homme. Personne ne peut se permettre d’être faible, c’est vrai. Ce serait aussi le parfait contraste avec la caricature stéréotypée des homosexuels. Mais quiconque réfléchit dans de telles catégories ne commence même pas à comprendre le sport automobile moderne et éclairé.

En Formule 1, l’origine d’une personne, sa couleur de peau ou son orientation sexuelle n’a toujours pas d’importance : la seule chose qui compte est sa vitesse. La réflexion était déjà aussi pragmatique lorsqu’il y avait des rumeurs similaires concernant le champion brésilien Ayrton Senna. De plus, la série de courses appartient au groupe hollywoodien Liberty Media, qui est bien loin de la discrimination du passé.

À l’époque où Ralf Schumacher conduisait encore pour Toyota, le film « Brokeback Mountain » était au cinéma, centré sur les relations masculines dans le Far West. Cela n’a en rien nui à l’image du cow-boy. Au-delà d’une brève expression de surprise, l’homosexualité des pilotes automobiles ne devrait plus être un gros problème dans un sport éclairé.

Quoi qu’il en soit, la génération actuelle de pilotes et de spectateurs est plus tolérante, plus mature et plus ouverte aux opinions différentes que les précédentes. Sous la direction du champion du monde Lewis Hamilton, la diversité a trouvé sa place dans la catégorie reine. Alors que le monde protestait contre le meurtre de George Floyd, Mercedes a repeint de manière démonstrative sa Silver Arrow en noir. Sebastian Vettel a décoré son casque, sa combinaison et ses chaussures du drapeau arc-en-ciel lors de la course de Budapest il y a trois ans et a fait imprimer sur des T-shirts l’inscription « Same Love ». L’Association mondiale de l’automobile (FIA) l’a prévenu car Vettel aurait pu participer à la campagne officielle « We race as one ».

L’actuel président de la FIA, Mohammed bin Sulayem, est particulièrement fier de sa lutte contre la cyberintimidation, qui touche également plus fréquemment les pilotes de course. Le responsable des Émirats peut désormais montrer ce qu’est réellement la tolérance. Même si la carrière de Ralf Schumacher est lointaine, il est toujours très présent dans le paddock en tant que commentateur de la chaîne payante Sky.

Ralf Schumacher, qui a écrit la célèbre citation « Le sport a le pouvoir de changer le monde » sur son compte Instagram. Il a le pouvoir d’inspirer. “Il a le pouvoir d’unir les gens d’une manière que presque rien d’autre ne peut faire.” Lundi midi, il y avait déjà plus de 350 000 likes et des milliers de commentaires pleins de sympathie, dont beaucoup issus de la scène du sport automobile comme celui de son fils David. Le jeune homme de 22 ans écrit : « Je suis très heureux que vous ayez enfin trouvé quelqu’un qui vous met vraiment à l’aise et en sécurité. Peu importe si tu es un homme ou une femme, je suis derrière toi à 100 pour cent, papa, et je te souhaite tout le meilleur et félicitations.” David Schumacher est également pilote de course ; dimanche, il a remporté une course dans la série GT Masters.

Des rumeurs démenties

David est l’enfant de Ralf et Cora Schumacher, mariés de 2001 à 2015 mais séparés en 2009. Dès le début de la liaison, la rumeur courait qu’il s’agissait d’une relation factice destinée à dissimuler l’homosexualité de Ralf Schumacher. Il s’agissait de rumeurs que les époux ont niées avec véhémence. À cette époque, des informateurs contactaient à plusieurs reprises les journaux allemands pour obtenir des informations sur des liaisons présumées avec des hommes. Plus tard, ce n’était plus un secret dans le monde du sport automobile avec qui vivait Ralf Schumacher.

Cora Schumacher, qui a récemment exprimé des doutes sur les motivations de son ancien mari pour se marier lors de son apparition sur RTL Jungle Camp, est restée silencieuse jusqu’à présent. Au lieu de cela, Carmen Geiss, dont la célébrité est le produit de la télévision privée, s’est exprimée de manière encore plus impressionnante. Elle félicite Schumacher et son partenaire avec une photo de face et considère la sortie comme “non seulement un triomphe personnel, mais aussi un signe qu’il est enfin capable de vivre et d’aimer sa véritable identité, sans peur ni anxiété honte”. Ralf Schumacher a toujours été honnête avec elle, l’amour existait depuis deux ans. Mais la vraie question est complètement différente : il y a combien d’années Ralf Schumacher croyait-il qu’il devait faire semblant ?