Iberia est la première compagnie aérienne à voler avec un Airbus A321 XLR. Dans une interview, le responsable des opérations Ramiro Sequeira parle du rayon d’action, des cabines et des destinations des vols. Et à propos des autres modèles.
Iberia fait voler son premier Airbus A321 XLR de Madrid à Boston. Washington a été officiellement annoncée comme deuxième destination. Mais des spéculations ont également eu lieu sur d’autres destinations, aux États-Unis et au Brésil. Quels autres objectifs XLR envisagez-vous réellement ?
Ramiro Sequeira* : L’Airbus A321 XLR nous donne la possibilité de rejoindre les aéroports de la côte est du continent américain, ainsi que les aéroports secondaires du Brésil et du Canada. Cependant, je ne peux pas encore commenter en détail les décisions d’itinéraire.
Jusqu’où pouvez-vous exactement voler avec le XLR ?
La portée de notre A321 XLR est de 7 500 kilomètres, mais nous devons acquérir de l’expérience. Par exemple, il pourrait y avoir des restrictions en été lorsqu’il fait chaud. On attend également la certification de la masse maximale au décollage de l’A321 XLR, qu’Airbus attend au printemps. Nous pouvons alors gérer la charge utile différemment, c’est-à-dire la charge des passagers et des bagages.
Lors de la présentation du premier XLR, le patron d’Iberia, Marco Sansavini, a indiqué que d’autres configurations de cabine seraient également envisageables dans le futur. S’agit-il des huit exemplaires actuellement destinés à Iberia, ou d’éventuels avions supplémentaires ?
Les huit premiers avions sont tous dotés de 168 sièges en classe économique et de 14 sièges en classe affaires transformables en lits plats.
Mais s’il y a une forte demande en classe affaires, par exemple, pourrait-elle croître ?
Il s’agit d’un nouveau modèle d’avion et d’un nouveau concept de cabine. Il nous faut maintenant d’abord comprendre à quoi ressemble la demande sur les itinéraires et quelle est l’expérience des passagers.
Image : La cabine économique de l’A321 XLR d’Iberia. aéroTÉLÉGRAPHE
Ne craignez-vous pas que les voyageurs en classe économique hésitent à passer autant de temps dans un tube aussi petit ?
Nous disposons d’une cabine très moderne, avec WiFi à bord et Bluetooth, par exemple en classe économique. L’expérience de vol sera très similaire à celle d’un avion gros-porteur. Et notre compagnie sœur d’IAG, Aer Lingus, a déjà de l’expérience avec l’A321 LR. Les retours sont très positifs. Nous pensons donc qu’il en sera de même pour nous.
Iberia compte dans sa flotte long-courrier l’Airbus A350, l’A330 Ceo et désormais l’A321 XLR. L’A330 Neo est-il également une option pour vous à l’avenir ?
Nous avons un plan stratégique jusqu’en 2030, qui comprendra également des innovations. Cependant, notre stratégie est actuellement très axée sur l’A350-900 et l’A321 XLR pour les liaisons long-courriers ainsi que sur l’A320 Neo et l’A321 Neo pour les liaisons court et moyen-courrier.
L’A350-1000 est-il une option ?
Non, pas pour le moment.
Et avec les avions plus petits : l’A220 est-il intéressant pour Iberia ?
Non, cette option n’est pas discutée actuellement. L’A220 dispose également d’une qualification de type différente, ce qui imposerait des exigences supplémentaires aux équipages de pilotage.
« Bien sûr, une déception »
Iberia et sa société mère IAG ont consacré beaucoup de temps et d’efforts pour tenter de reprendre Air Europa. Mais finalement, l’UE a dit non. Était-ce une grosse déception ?
Oui, beaucoup de personnes travaillaient sur ce projet chez IAG et Iberia. Et comme cela a duré de nombreuses années, c’est bien sûr une déception. Mais l’avenir est toujours devant nous. Et Iberia continuera à croître, même sans une autre entreprise.
Une question sur l’ensemble du réseau, pas seulement sur l’A321 XLR : quels points blancs y a-t-il sur la carte d’Iberia vers lesquels vous ne volez pas actuellement mais qui vous intéressent ?
Notre équipe réseau fait un très bon travail en évaluant de nouvelles options chaque saison. Nous avons récemment repris la route vers Tokyo. C’est le signe que nous regardons de tels points blancs, plus proches ou plus éloignés. Par conséquent, je crois que nous continuerons sur la voie de nouveaux objectifs et de croissance.
*Ramiro Sequeira a débuté sa carrière en 2012 et a travaillé pour Iberia et Iberia Express dans la planification des vols et des équipages jusqu’en 2018. Il a ensuite rejoint Tap au Portugal pendant cinq ans, où il a été chef des opérations. En février, il rejoint la direction de la société mère d’Iberia, IAG, puis revient chez la compagnie aérienne espagnole en tant que directeur des opérations en octobre 2024.
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