EAST RUTHERFORD, NJ — — Tyler Higbee a attendu près d’un an ce moment.
Et une fois que l’ailier rapproché des Rams de Los Angeles avait le ballon entre ses mains, il ne laissait personne l’empêcher d’entrer dans la zone des buts.
Alors que le match était à égalité contre les Jets de New York au début du quatrième quart dimanche, Higbee a capté une courte passe de Matthew Stafford, a dévalé la ligne de touche et a plongé par-dessus la ligne de but pour un score de 11 yards dans la victoire 19-9 des Rams.
«Je ne savais pas que j’allais devoir sauter», a déclaré Higbee, qui a fait ses débuts dans la saison après s’être déchiré le LCA et le MCL au genou droit lors des séries éliminatoires en janvier dernier. “J’ai rencontré beaucoup de gars au pylône et j’ai baissé mon épaule pour essayer d’y entrer. Puis j’ai vu une petite ouverture et j’ai pensé que je la prendrais.
« Dans les airs, c’était un peu comme Michael Jordan dans « Space Jam » avec son bras tendu. Cela doit entrer.
C’était – et cela s’est avéré être le score gagnant puisque les Rams (9-6) ont remporté leur quatrième victoire consécutive et ont conservé leur place au sommet du classement NFC Ouest après un démarrage lent contre les Jets (4-11) lors d’une journée où il faisait glacial 23 degrés (moins -5 Celsius) au coup d’envoi.
“Un match étrange”, a reconnu l’entraîneur des Rams Sean McVay après plusieurs longues possessions des deux équipes tout au long de la journée.
Mais la défense de Los Angeles, qui a connu des difficultés pendant la majeure partie du match contre Rodgers et l’offensive de New York, a réussi un jeu qui a changé la donne.
Après que Joshua Karty ait égalisé à 9 avec un panier de 38 verges, Kam Curl a limogé Rodgers sur un blitz et forcé un échappé que Jared Verse a récupéré aux Jets 21.
“Alors que je tombais, il a atterri juste sur moi”, a déclaré Verse. “Une de ces choses : le bon endroit au bon moment.”
Trois jeux plus tard, Stafford a trouvé Higbee pour le feu vert du TD.
“Je suis juste content qu’il soit là et joue”, a déclaré Stafford. “Et de pouvoir couronner le tout avec un touché avec un gros effort à la fin, c’était génial.”
Higbee, qui a également subi une opération à l’épaule pendant l’intersaison, a été assailli par ses coéquipiers des Rams.
«J’ai failli m’évanouir», a-t-il déclaré avec un sourire. «C’était très humiliant.»
Rodgers a boité un peu hors du terrain après le strip-sack et s’est brièvement rendu à la tente des blessés, mais est revenu lors de la prochaine série des Jets.
“C’était mauvais, un mauvais jeu”, a déclaré Rodgers, qui a déclaré que son genou allait bien, mais a ajouté qu’il aurait dû laisser tomber le ballon pour éviter le sac.
Le panier de 45 verges de Karty a permis aux Rams de mener par deux scores à 19-9 avec 5:17 à jouer.
Les Jets n’ont pas réussi à tenter de revenir. La tentative de 48 verges d’Anders Carlson avec 1:57 à jouer était large à droite. New York a eu une autre chance de récupérer le ballon, mais Jordan Whittington a récupéré le retour de botté de dégagement étouffé de Xavier Gipson pour sceller la victoire des Rams.
Stafford était 6 sur 10 pour 46 verges et une interception en première mi-temps, et a terminé 14 sur 19 pour 110 verges. Kyren Williams a couru 122 verges et un touché en 23 courses.
Rodgers a terminé 28 sur 42 pour 256 verges et un touché contre Davante Adams dans la défaite qui a éclipsé un début prometteur pour New York.
“Le rythme a disparu, je pense”, a déclaré Rodgers à propos de l’offensive des Jets qui a stagné après son départ à chaud et a terminé 2 sur 5 au quatrième essai.
Après que Jacob Hummel ait abattu le botté de dégagement d’Ethan Evans lors de la possession d’ouverture des Rams aux Jets 1, l’offensive de Rodgers et de New York a démarré rapidement avec un touché de 99 verges.
Aidé par cinq premiers essais, dont un achèvement de 8 verges pour Adams en quatrième et 2e place sur 20, les Jets se sont retrouvés face aux Rams 11. Rodgers a réussi une jolie feinte de jeu, a roulé sur sa droite et a trouvé Adams. pour un touché qui a donné à New York une avance de 6-0 à 23 secondes de la fin du premier quart.
Carlson était largement à gauche sur le point supplémentaire, son deuxième raté cette saison.
Il s’agissait de la 499e passe de TD de Rodgers en saison régulière et de la 82e fois que lui et Adams se sont combinés pour un score, y compris les séries éliminatoires, égalant Dan Marino et Mark Clayton de Miami au troisième rang de l’histoire de la NFL.
Tony Adams a intercepté Stafford lors du prochain entraînement des Rams, mettant fin à la meilleure séquence de cinq matchs en carrière du quart-arrière des Rams sans revirement. Mais les Jets ont retourné le ballon lorsque l’entraîneur par intérim Jeff Ulbrich a choisi de se lancer en quatrième et un, mais Breece Hall a été arrêté sans gain, donnant le ballon à Los Angeles au 33 de New York.
Les Rams ont profité du terrain court lorsque Williams a remonté au milieu pour une course TD de 2 verges, mais Karty a frappé le montant droit et les équipes étaient à égalité à 6 à la fin du deuxième quart.
Blessures
Le DL des Jets Quinnen Williams a testé sa blessure aux ischio-jambiers quelques heures avant le match, mais a été égratigné. … CB Sauce Gardner a raté la seconde période en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. … Tony Adams s’est blessé à la cheville au troisième quart. … La recrue LT Olu Fashanu s’est blessée au pied gauche au milieu du quatrième quart-temps et était avec des béquilles après le match. Ulbrich a déclaré que l’équipe en saurait plus après que Fashanu ait passé des tests.
À suivre
Rams : accueillez les Arizona Cardinals, rivaux de la NFC West, samedi soir prochain.
Jets : Rendez-vous à Buffalo pour affronter les Bills, rivaux de l’AFC Est, dimanche prochain.
——