Sri Lanka 210 pour 7 (Mendis 74*, Theekshana 27*, Bracewell 4-36) battu Nouvelle-Zélande 209 all out (Chapman 76, Hay 49, Theekshana 3-31) par trois guichets (47 overs par côté)
Où est Mendis invaincu 73 battu Marc Chapman‘s 76, alors que le Sri Lanka a remporté une victoire serrée de trois guichets lors du deuxième ODI à Pallekele, et scelle ainsi la série avec une avance inattaquable 2-0. C’est leur première victoire en série ODI contre la Nouvelle-Zélande depuis 2012.
Après s’être vu fixer un objectif inférieur à la moyenne de 210 dans un match de 47 over tronqué par la pluie, le Sri Lanka a dû travailler dur sur une surface lente alors que la gamme d’options de rotation de la Nouvelle-Zélande ne cessait de s’effriter. Mais une série de mini-partenariats a suffi pour permettre aux hôtes de s’en sortir, culminant avec un huitième guichet invaincu de 47 sur 59 – la meilleure des manches – entre Kusal et Mahesh Theekshana.
Michael Bracewell était le choix des quilleurs pour les visiteurs, récoltant des chiffres de 4 pour 36 en 10 overs. Il était l’un des deux quilleurs alloués pour 10 overs au cours des manches, aux côtés de Mitchell Santner qui a terminé avec des chiffres avares de 1 pour 33, mais le Sri Lanka a intelligemment reconnu leur menace et a ciblé le reste de l’attaque pour se faufiler chez lui.
Plus tôt, une brillante démonstration de captures avait vu la Nouvelle-Zélande se retirer pour 209, un total largement complété par les 76 de Chapman sur 81 et Mitchell Hay‘s 49 sur 62 – ils étaient deux des quatre frappeurs néo-zélandais à atteindre les deux chiffres.
Avant ses exploits avec la batte, Theekshana avait fait sa part en saisissant le ballon 3 pour 31. Jeffrey Vandersay a également récolté trois, tandis que l’infatigable Asitha Fernando a terminé avec deux scalps.
Mais sur une surface où presque tous les spinners se révélaient menaçants dans une certaine mesure, il faudrait toujours un effort spécial au bâton pour séparer les deux équipes. Et Kusal a fourni cela à la pelle.
Étant entré au bâton à la chute du premier guichet à l’intérieur du cinquième, il n’a pas fallu longtemps avant que Kusal décide d’adopter une approche plus conservatrice. Le premier ballon qu’il a affronté a filé brusquement au-delà de sa défense avant, puis une tentative de tir de fuite – le balayage de slog – a vu un bord supérieur qui a bouclé en toute sécurité au-dessus du gardien.
Quelques overs plus tard, Kusal était de nouveau sous le microscope, après qu’un cri serré de poids léger ait joué en sa faveur – une décision qui n’a été confirmée qu’après examen grâce à l’appel d’un arbitre à l’impact. Ces moments de nervosité signifiaient que Kusal n’obtiendrait sa première limite qu’à la 26e livraison à laquelle il faisait face. En fait, au total, au cours de ses manches, il ne marquait que les six limites ; au lieu de cela, il s’agissait d’une manche davantage marquée par son courage, avec 46 simples et deux doubles – 67% de ses points – un pourcentage anormalement élevé de points hors limites pour une manche de Kusal Mendis.
Le fait qu’il l’ait fait alors qu’il luttait contre des crampes, ou très probablement une tension à l’aine, pendant la plupart de ses manches en dit long sur ses efforts de la nuit.
Mais ce n’était pas un match que Mendis aurait pu gagner seul. Outre sa position de cinq points avec Kamindu Mendis, Kusal a rassemblé des contributions significatives avec chacun de ses autres partenaires – 18, 19, 28, 39, 31 et 47 – chacun poussant le Sri Lanka un peu plus loin vers la ligne d’arrivée.
L’un des plus importants est venu avec Janith Liyanage, alors que la paire s’est réunie à la 22e place avec le Sri Lanka en équilibre précaire sur 93 pour 5, et Kusal étant déjà touché par des crampes. Alors que la Nouvelle-Zélande cherchait de nouvelles percées et que la paire de Glenn Phillips et Ish Sodhi jouaient bien en tandem, Liyanage s’est avérée le partenaire idéal pour continuer à faire tourner la frappe et à distance la menace de rotation.
Cela a aidé à stabiliser les manches, mais lorsque Liyanage est tombé, passant un videur de Nathan Smith au gardien, le Sri Lanka était toujours à 78 de son objectif.
Dunith Wellalage a ensuite joué son rôle à la perfection, franchissant trois limites consécutives devant Smith pour changer l’élan de manière décisive. Mais même ainsi, la Nouvelle-Zélande savait qu’elle n’était qu’à un guichet d’entrer dans la queue du Sri Lanka. Ainsi, lorsque Wellalage en a raté un à mi-parcours alors qu’il restait encore 47 à obtenir, les esprits srilankais auraient pu s’égarer vers cela. deuxième défaite du T20I.
Mais Theekshana, qui n’avait pas réussi à aller jusqu’au bout dans ce match, a montré beaucoup plus de métal la deuxième fois, frappant trois limites au total, dont un six critique sur un point en retrait profond, pour aider à mener le match à bien.
Cependant, une fin aussi angoissante était difficile à imaginer à mi-parcours, après que le Sri Lanka ait extrêmement bien fait de chaque côté des deux arrêts de pluie en première manche pour étrangler les manches néo-zélandaises.
La capture a sans aucun doute été le point culminant, car malgré quelques occasions difficiles, le Sri Lanka a conservé des occasions encore plus difficiles. Avishka Fernando était à l’avant-garde de cette excellence, réalisant deux saisies presque identiques, plongeant en profondeur pour récupérer le ballon à quelques centimètres du sol, pour écarter Phillips et Chapman.
Et il n’avait pas encore fini, prenant une autre capture stellaire en courant et glissant pour éliminer Bracewell. Pathum Nissanka a également jeté son nom dans le chapeau pour la victoire du match, avec un sprint époustouflant du long vers le milieu, culminant par un plongeon complet pour s’accrocher à un skieur de Santner.
Le terrain au sol du Sri Lanka était également au rendez-vous – même avec la mise en garde de quelques cadeaux de limites bâclés – avec les joueurs de champ intérieur en particulier étouffant les frappeurs visiteurs et rivalisant pour chaque point. Cela a été souligné par un nombre étonnant de 157 balles à points jouées au cours des manches – une qui avait déjà été raccourcie à 47 overs en raison de la pluie.
La meilleure période de la manche de la Nouvelle-Zélande est survenue après qu’elle ait trébuché à 98 pour 4 à la 24e. Ici, Chapman et Hay ont mis le temps de reconstruire les manches, mais l’étranglement exercé par les filateurs au début de ce stand était tel qu’ils n’ont marqué que 13 points au cours des 41 premières livraisons affrontées. Mais à la fin, le partenariat avait grimpé à 75 sur 78, alors que les deux frappeurs commençaient finalement à prendre des risques.
Soixante-deux points ont été marqués entre le 30e et le 36e, alors que la Nouvelle-Zélande aurait pu viser un total de l’ordre de 250. Cependant, sur le jeu de spinner, c’est Asitha qui a eu le mot le plus décisif, revenant pour un double- coup de guichet pour voir le dos de Chapman et Bracewell.
À partir de ce moment-là, les visiteurs ont eu du mal à se battre avec la queue. Il a été le dernier frappeur à tomber, un de moins qu’un premier ODI cinquante.