Les minuscules particules de plastique qui se détachent des vêtements synthétiques ne sont pas seulement nocives pour l’environnement, il est également de plus en plus évident qu’elles nuisent à la santé si les gens les inhalent ou les ingèrent par la bouche. La Plastic Soup Foundation a analysé des centaines de publications sur les risques sanitaires des microplastiques et les a résumées dans un rapport. « Est-ce que les vêtements nous rendent malades ? est son titre.
Selon les chercheurs, la réponse honnête est : “Nous n’en sommes pas encore sûrs, mais les preuves scientifiques s’accumulent.” Les fibres lâches de matériaux synthétiques tels que le polyester, le nylon, l’acrylique et le polyamide se trouvent en tout cas en abondance dans notre cadre de vie, à l’intérieur comme à l’extérieur.
Troubles pulmonaires et intestinaux
Dans le rapport, la Plastic Soup Foundation cite, entre autres, des études qui montrent que les microplastiques peuvent pénétrer profondément dans les poumons et éventuellement provoquer une inflammation. Une forte exposition aux fibres de nylon peut entraîner la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, une autre maladie intestinale. Des recherches menées auprès de travailleurs d’usines de nylon aux États-Unis et au Canada montrent que 4 % développent une maladie pulmonaire après une exposition prolongée. Ces personnes ont une capacité pulmonaire réduite, souffrent d’essoufflement et doivent tousser beaucoup.
Les jeunes enfants, en particulier, sont pleinement exposés aux microplastiques lorsqu’ils jouent. La chercheuse Barbro Melgert de l’Université de Groningue aux Pays-Bas, qui a contribué au rapport, a montré avec ses propres recherches que les jeunes cellules pulmonaires, en particulier, sont inhibées dans leur développement si elles entrent trop en contact avec des fibres de nylon. “C’est inquiétant que les enfants, parce que leurs poumons sont encore en développement, inhalent deux fois plus de fibres plastiques que les adultes”, dit-elle.
Devis
Il devrait être interdit de commercialiser des vêtements qui s’usent si vite et perdent tellement de fibres qu’ils ressemblent beaucoup aux vêtements neufs de l’empereur après cinq lavages.
Une réglementation plus stricte
Certains des microplastiques qui nous entourent proviennent des vêtements. La Plastic Soup Foundation voit donc une partie de la solution dans l’industrie du vêtement. L’organisation prône une réglementation plus stricte et souhaite en même temps sensibiliser les consommateurs aux risques de la “fast fashion”, des vêtements bon marché qui se désagrègent souvent littéralement rapidement. En offrant une meilleure qualité, quelque chose peut être fait à ce sujet. Pour la Plastic Soup Foundation, les vêtements produits par l’industrie devraient libérer la moitié des fibres plastiques d’ici cinq ans par rapport à aujourd’hui.
“Il devrait être interdit de commercialiser des vêtements qui s’usent si vite et perdent tellement de fibres qu’ils ressemblent beaucoup aux vêtements neufs de l’empereur après cinq lavages”, explique la directrice Maria Westerbos.
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