Le pilote Red Bull Max Verstappen est revenu en tête de la hiérarchie lors de la course Sprint de samedi sur le circuit international de Shanghai alors qu’il transformait sa position de départ discrète P4 en une victoire éclatante.
Verstappen a régulièrement progressé dans l’ordre au cours de la rencontre de 19 tours, bénéficiant de la sortie de piste du poleman Lando Norris au cours du premier tour, puis en complétant les mouvements sur Fernando Alonso d’Aston Martin et la Mercedes de Lewis Hamilton.
Alors que Hamilton termine deuxième, une bataille passionnante pour la troisième place s’est finalement déroulée dans le sens de Sergio Perez après qu’Alonso ait subi une crevaison, alors que les querelles du duo Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz, les McLaren de Norris et Oscar Piastri et George Russell – sur un soft audacieux -stratégie pneumatique – j’ai complété les points.
Compte tenu du format modifié en jeu pour la saison 2024, la séance de qualification sprint de vendredi après-midi a établi la grille du 100 km, au cours de laquelle des points seraient offerts aux huit premiers – d’un maximum de huit pour la P1 à un pour la P8.
C’est Norris qui est parti de la pole après un tour époustouflant à la fin d’une phase SQ3 palpitante et pluvieuse, suivi par un trio de champions du monde qui ont remporté à eux deux 12 titres mondiaux à Hamilton (sept), Alonso (deux ) et Verstappen (trois).
Lorsque les voitures se sont alignées sur la grille et que les couvertures de pneus se sont détachées dans des conditions bien améliorées, il a été révélé que la grande majorité du peloton avait choisi les pneus médium, Russell étant le seul pilote à avoir opté pour une approche plus agressive sur les tendres. .
Alors que les lumières s’éteignaient, Hamilton a quitté la ligne pour se battre contre Norris dans les virages 1 et 2, le pilote McLaren glissant largement alors qu’ils contournaient la deuxième partie du double droitier et dégringolé de façon spectaculaire. commande.
À la fin du premier tour, Hamilton a ouvert la voie devant Alonso, Verstappen, Sainz, Perez et Leclerc, avec Norris en septième position devant son coéquipier Piastri, et le héros local Zhou Guanyu assis juste à l’extérieur des points en neuvième après un départ compromis pour son coéquipier Valtteri Bottas.
« Pourquoi ma batterie est-elle à plat ? » Verstappen a juré à la radio à ce stade, alors qu’il perdait près de deux secondes des machines Mercedes et Aston Martin de Hamilton et Alonso, qui étaient séparées par quelques dixièmes alors que le DRS entra en jeu et qu’une lutte pour la tête s’annonçait.
Pendant ce temps, le coéquipier de Hamilton, Russell, a fait bon usage de ses pneus tendres pour se frayer un chemin jusqu’à la 10e place avec un mouvement net sur le Haas de Kevin Magnussen dans l’épingle finale, même s’il restait à voir si le caoutchouc marqué en rouge tiendrait le coup. pour la distance de course.
À ce stade, deux incidents ont été notés par les commissaires sportifs, avec un moment du virage 6 impliquant Zhou et Bottas qui ont quitté la piste et pris l’avantage, et Lance Stroll et Nico Hulkenberg pour avoir forcé un autre pilote à quitter la piste – tous deux étant rapidement rejeté.
À un peu plus d’un tiers du Sprint, Hamilton avait construit une petite marge sur Alonso, avec environ 1,5 seconde séparant désormais les deux, alors que Verstappen travaillait sur ses gremlins de batterie pour mettre un peu de pression sur l’homme d’Aston Martin.
À la fin du 7e tour, Verstappen s’est glissé dans le sillage d’Alonso dans la ligne droite arrière, s’est rapproché et a effectué une passe directe dans l’épingle à cheveux pour la P2, avec ses vues désormais tournées vers le leader Hamilton, qui a déclaré par radio de manière inquiétante que « cette chose ne tournera pas ». dans les virages à basse vitesse ».
Un tour plus tard, ces problèmes ont été mis en évidence lorsque Hamilton a couru large à l’épingle à cheveux et a ouvert la porte à Verstappen, qui a réduit l’écart à seulement une demi-seconde alors qu’ils franchissaient la ligne de départ/arrivée et traquaient son ancien rival pour le titre dans le premier secteur.
Hamilton a été informé de l’écart par son ingénieur alors qu’il atteignait le secteur intermédiaire, provoquant un message radio frustré « laissez-moi faire », mais le Britannique ne pouvait rien faire pour arrêter les avancées du Néerlandais, qui a réussi un autre dépassement dans l’épingle à cheveux.
Verstappen s’est éloigné alors que lui et le RB20 prenaient tout leur sens dans l’air pur, tournant 1,6 seconde plus vite que quiconque sur le terrain à la première fois, l’attention se tournant vers les batailles derrière alors que les derniers tours s’écoulaient.
Alors que Hamilton restait confortable deuxième, Alonso a commencé à tomber dans les griffes de Sainz, Perez, Leclerc et Norris, avec une bagarre passionnante se développant pour cette dernière place dans le top trois, alors qu’un lointain Piastri détenait la position finale aux points sur le démarreur progressif Russell.
Au tour 14, la démolition est passée à un autre niveau alors que Leclerc tentait de dépasser Perez à l’extérieur de la dernière épingle à cheveux, ce qu’il a répété un tour plus tard, pour ensuite se bloquer lourdement au sommet et laisser les positions inchangées.
Cependant, Sainz a ensuite attaqué Alonso avant le virage 6 la prochaine fois, avec une forte sortie de la Ferrari, voyant les deux hommes passer côte à côte dans le virage 7, où les deux Espagnols ont pris contact – permettant à Perez de se rapprocher et de se faufiler devant eux. tous deux au virage 8.
Alonso a reculé avec une crevaison suite à ce contact, perdant plusieurs places dans le dernier secteur, les deux Ferrari se rapprochant ensuite extrêmement près dans la dernière épingle – provoquant un message radio en colère du Monégasque – avant que Sainz ne s’écarte au virage 2 et son équipe mon compagnon s’est glissé.
À partir de là, les positions de tête sont restées inchangées, Verstappen remportant la victoire sur Hamilton et Perez, tandis que Leclerc, Sainz, Norris, Piastri et Russell complétaient les huit premières positions et obtenaient les points offerts.
Zhou a dû se contenter de la neuvième place à la fin de sa première course à domicile, suivi de Magnussen, de Daniel Ricciardo du RB, de l’autre Kick Sauber de Bottas, de l’Alpine de tête d’Esteban Ocon et de Stroll, qui était la seule Aston Martin à terminer après Alonso s’est arrêté et a pris sa retraite.
Pierre Gasly a terminé 15e de la deuxième des Alpine, tandis que Yuki Tsunoda (RB), les pilotes Williams Alex Albon et Logan Sargeant et les Haas de Hulkenberg ont complété le classement après l’incident susmentionné de l’Allemand avec Stroll.
Citation clé
“Je pense bien mieux que je n’aurais jamais cru que ce serait en course”, a déclaré Verstappen par la suite. « Bien sûr, je voulais gagner mais je ne pensais pas que ça allait se passer comme ça.
« Il semblait qu’après cinq ou six tours, tout le monde avait un peu crevé ses pneus et nous avons vraiment commencé à décoller. Bien sûr, nous avions de la dégradation mais un peu moins que les autres.
Et après?
Après la course Sprint, les pilotes seront ensuite en action lors des qualifications pour le Grand Prix plus tard samedi, la séance devant débuter à 15h00, heure locale. Dirigez-vous vers le MOYEU DE COURSE pour savoir comment suivre l’action.
2024-04-20 06:58:17
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