Finale des barrages du championnat Sky Bet
Leeds United 0
Southampton 1 (Armstrong 24′)
Leeds : Meslier (GK), Firpo (Joseph 83), Ampadu (C), Piroe, Kamara (Roberts 74), Summerville (Anthony 74), Rodon, Gray, Rutter, Gnonto (James 66), Gruev. Subs non utilisés : Darlow (GK), Cooper, Shackleton, Byram, Gelhardt.
Southampton : McCarthy (GK), Walker-Peters, Downes, Stephens (C), Aribo, Armstrong, Smallbone, Harwood-Bellis, Fraser (Adams 70′), Bednarek, Brooks (Edozie 35′ (Manning 83′)). Subs non utilisés : Lumley (GK), Manning, Stewart, Bree, Rothwell, Sulemana, Charles.
Arbitre: John Brooks
Réservé: Summerville, Ampadu (Leeds) Bednarek, Fraser, Harwood-Bellis, Adams, Downes, Aribo (Southampton)
Lieu: Stade de Wembley
Présence: 85 862
La saison de Leeds United s’est terminée de manière déchirante à Wembley, alors que Southampton s’est imposé 1-0 lors de la finale des barrages du championnat Sky Bet.
Soutenue par un soutien incroyable avec Leeds dans une mer de blanc, l’équipe de Daniel Farke a finalement échoué dans la capitale, le but d’Adam Armstrong en première mi-temps s’avérant suffisant pour séparer les deux équipes.
Les Blancos ont marqué pour la première fois lorsque Joe Rodon a réalisé une belle action dans la moitié de terrain de Southampton pour trouver de l’espace pour Georginio Rutter.
Dans le virage, l’attaquant français était plaqué au sol et Archie Gray ramassait les restes, courant jusqu’à l’orée de la surface avant de percer un tir juste à côté du deuxième poteau d’Alex McCarthy.
Georginio était ensuite impliqué alors que United se présentait une fois de plus, jouant un une-deux incisif avec Willy Gnonto avant que l’Italien ne lâche le ballon, forçant McCarthy à effectuer un arrêt sur sa gauche.
Malgré toute la pression initiale de Leeds, les Saints commençaient à offrir une menace à la pause, avec Armstrong s’accrochant à une passe sur la gauche.
L’attaquant a traversé à ras de terre à la recherche de Will Smallbone que Rodon était bien placé pour intercepter, avant que le capitaine Ethan Ampadu ne soit sur place pour bloquer l’effort de suivi d’Armstrong.
Le premier appel à l’action d’Illan Meslier est intervenu juste avant la 15e minute, le gardien de Leeds effectuant un bel arrêt en plongeon pour parer le coup franc bien frappé de Smallbone loin du danger.
Armstrong a mis les Saints en tête au milieu de la première mi-temps, se précipitant sur la passe de Smallbone derrière la ligne de Leeds avant de percer bas à travers Meslier et dans le coin le plus éloigné.
Après une période de méfiance qui a produit peu d’ouvertures de part et d’autre après le premier match, Meslier s’est superbement bien placé pour prendre la main forte sur la prochaine frappe d’Armstrong, avec un excellent positionnement défensif de Rodon permettant au défenseur de se dégager avant qu’une chemise noire ne puisse bondir.
Rodon ferait à nouveau une interception cruciale pour refuser Armstrong quelques instants avant la pause, bloquant l’effort du pied gauche de l’attaquant depuis le bord de la surface, l’arbitre John Brooks mettant ensuite fin aux 45 minutes d’ouverture.
MI-TEMPS : Leeds United 0-1 Southampton
Les deux équipes étant inchangées après la reprise, les Blancos ont commencé brillamment, avec une course en maraude de Rodon qui l’a vu charger dans la surface de réparation des Saints, rejoignant Gnonto avant qu’une défense désespérée ne voie Southampton se dégager.
Summerville a récupéré le ballon libre résultant sur le bord de la surface et, cherchant à repérer le coin supérieur, l’ailier néerlandais s’est enroulé terriblement à côté du deuxième poteau de McCarthy.
La pression de United s’est poursuivie lorsque Georginio a été repoussé au sol, dans une excellente position de centre sur la gauche. Summerville a plutôt choisi d’essayer de rattraper McCarthy à son premier poteau, la tête baissée de Jack Stephens évitant le danger.
Juste après l’heure de jeu, un premier changement de Farke a vu Dan James introduit à la place de Gnonto, l’ailier immédiatement impliqué dans l’action, lançant un centre dangereux à la recherche de Joel Piroe que Kyle Walker-Peters a dirigé de la tête, Southampton lançant ensuite un compteur rapide.
Samuel Edozie serait le joueur à s’emparer du ballon sur la gauche, s’élançant dans la surface avant de passer par-dessus la barre transversale alors qu’il cherchait à doubler l’avance de son équipe.
James est passé à quelques centimètres d’une superbe égalisation à cinq minutes de la fin, l’international gallois rejoignant le remplaçant Mateo Joseph avant de voir son féroce canon de conduite se détacher du montant et s’éloigner du danger.
Au plus profond du temps additionnel, McCarthy a réalisé un bel arrêt du bout des doigts, parant bien pour refuser la frappe basse de James depuis le bord de la surface alors que Leeds jetait tout sur la ligne arrière des Saints.
Malgré tous les efforts de United, la défense de Southampton est restée ferme avant que le coup de sifflet à temps plein de Brooks ne mette fin au match.
TEMPS PLEIN : Leeds United 0-1 Southampton