Rapport : les auditeurs de l’UE découvrent des erreurs dans les paiements directs aux agriculteurs

La Cour des comptes européenne (CCE) a publié son rapport annuel pour 2022, dans lequel elle a entrepris un audit des dépenses budgétaires de l’UE et des paiements aux États membres.

De nombreux aspects du budget de l’UE en 2022, qui s’élevait à 196 milliards d’euros, y compris les paiements directs aux agriculteurs, ont été examinés de près.

Tony Murphy, président de l’ECA a déclaré : « Sur la base de notre échantillon représentatif de 760 transactions, nous avons constaté une augmentation du niveau global d’irrégularités, passant à 4,2 % en 2022 contre 3 % en 2021 (2,7 % en 2020).

« Compte tenu de la généralisation des erreurs constatées, nous maintenons un avis défavorable pour la quatrième année consécutive. »

L’audit a également révélé que les dépenses irlandaises de 1,579 milliard d’euros au titre de la politique agricole commune (PAC), qui contenaient quatre transactions auditées par les auditeurs, ont révélé un total de trois erreurs.

Paiements directs

Dans les 88 transactions de paiement direct testées, les auditeurs ont découvert six erreurs quantifiables mineures, résultant du fait que les agriculteurs ont surestimé la superficie éligible des terres agricoles.

La Cour des comptes a également constaté une erreur quantifiable majeure, à savoir que l’activité agricole déclarée n’avait pas eu lieu.

Un agriculteur italien a reçu une aide directe pour maintenir une culture permanente de citronniers, mais les photos aériennes ne montraient pas de rangées d’arbres comme celles des parcelles agricoles adjacentes.

Une visite des auditeurs a confirmé que la zone déclarée ne contenait aucun citronnier et n’avait pas été maintenue dans un état agricole depuis plusieurs années.

Les autorités nationales n’ont pas identifié cette erreur.

Audit sur les dépenses en ressources naturelles

Un total de 58,1 milliards d’euros a été alloué par l’UE aux ressources naturelles dans le budget 2022.

Ce domaine de dépenses couvre la PAC, la politique commune de la pêche et une partie des dépenses de l’UE en matière d’environnement et d’action climatique.

L’agriculture et le développement rural représentent 97 % des dépenses de l’UE consacrées aux « ressources naturelles et à l’environnement » et sont mis en œuvre par le biais de la PAC.

Au total, 218 transactions ont été examinées par les auditeurs, parmi lesquelles 46 (21 %) erreurs.

Sur les 218 transactions examinées, 46 (21%) contenaient des erreurs, dont les auditeurs ont déterminé que le niveau d’erreur dans le financement des ressources naturelles était de 2,2%.

Les auditeurs ont noté que le nombre de petites surdéclarations de superficie, tant pour les paiements directs que pour les mesures de développement rural, est passé de quatre erreurs en 2021 à 16 erreurs en 2022.

La principale source du niveau d’erreur estimé était la fourniture d’informations inexactes sur les zones ou les animaux.

Les autorités des États membres et la commission ont appliqué des mesures correctives qui ont réduit de 0,9 % le niveau d’erreur estimé pour les dépenses en ressources naturelles.

Dans 19 cas d’erreurs quantifiables, les autorités des États membres et la commission
disposait de suffisamment d’informations pour éviter, ou pour détecter et corriger l’erreur, avant d’accepter le
dépense.

Le rapport de la Cour des comptes européenne indiquait : « Si les autorités des États membres et la commission avaient utilisé correctement toutes les informations à leur disposition, le niveau d’erreur estimé pour ce chapitre aurait été inférieur de 1,3 %. »

Erreurs dans les paiements de l’UE

L’audit a analysé 56 paiements de développement rural de l’UE basés sur les superficies ou le nombre d’animaux déclarés par les agriculteurs, y compris les paiements destinés au respect d’engagements agroenvironnementaux spécifiques en matière de climat, les paiements compensatoires pour l’agriculture biologique et les paiements aux agriculteurs situés dans des zones soumises à des contraintes naturelles.

Quinze de ces paiements contenaient des erreurs, dont neuf étaient liées à une surdéclaration des superficies éligibles.

52 paiements de développement rural destinés à des projets d’investissement, tels que des investissements
Il a été constaté que les actifs, le développement des exploitations agricoles et des entreprises et la gestion des risques comportaient huit erreurs, résultant du fait que les bénéficiaires avaient déclaré des dépenses ou des activités qui ne remplissaient pas les conditions d’éligibilité.

Sur les 14 opérations de mesure de marché testées, deux cas ont été constatés dans lesquels les organismes payeurs avaient remboursé des coûts inéligibles.

Deux erreurs ont été constatées sur les huit transactions dans les domaines maritime, de la pêche, de l’environnement et de l’action climatique.

Des erreurs ont également été constatées dans le financement de projets d’investissement, notamment l’octroi d’une aide au démarrage pour de jeunes agriculteurs à un bénéficiaire en France, qui dirigeait une exploitation agricole depuis plus de dix ans.

L’audit de la Cour des comptes européenne sur les dépenses consacrées à l’action climatique a examiné si la Commission
avait communiqué des informations pertinentes et fiables sur les dépenses climatiques pour la période 2014-2020.

L’audit a révélé que la Commission avait surestimé ces dépenses d’au moins 72 milliards d’euros,
principalement due à une surestimation de la contribution du financement agricole, mais aussi à
financement des infrastructures et de cohésion.