Pogacar a eu l’audace de dire au monde ce qu’il allait faire avant le départ, et ça a quand même fonctionné.
Tadej Pogačar a osé dire aux médias qu’il espérait remporter sa deuxième Strade Bianche en attaquant sur le Monte Sante Maria, mais cela signifierait se dégager quelque part à environ 80 kilomètres de la ligne d’arrivée. Sûrement pas.
Mais bien sûr, s’il y a quelqu’un qui peut le faire, Pogacar est l’homme, même – ou peut-être surtout – lors de sa première course de 2024. Avec son coéquipier Tim Wellens en tête du peloton réduit dans les 85 derniers kilomètres et la dernière attaque de Quinn Simmons neutralisée. , le champion national slovène a regardé autour de lui, a essuyé ses lentilles, puis a explosé de face. Sepp Kuss a essayé de le suivre après la plus brève des hésitations, mais en quelques secondes, tout était fini.
UAE Team Emirates avait déjà posé cartes sur table – même si, avouons-le, ils ont la main ouverte sur la plupart des courses. Les coéquipiers de Pogačar ont tenu l’échappée de cinq coureurs en laisse pendant deux minutes et demie maximum, et tout était de retour avec plus de 100 kilomètres à parcourir. Il y a eu un certain nombre d’attaques, Quinn Simmons et Magnus Cort particulièrement désireux de prendre la route, mais UAE Team Emirates est resté aux commandes tout au long du trajet.
Après l’attaque de Pogacar à un peu plus de 81 km de l’arrivée, Ben Healy et Maxim Van Gils étaient parmi les plus déterminés à limiter les dégâts et à obtenir un résultat du jour, mais il y avait si peu de cohésion dans le groupe que la marge du Slovène a été laissée pour augmenter à une vitesse proche de la limite.
L’attaque s’est poursuivie presque sans relâche dans la course-poursuite, la nature stop-start n’ayant fait qu’aider Pogačar alors que les coureurs abandonnaient et rattrapaient. Van Gils a finalement réussi à lancer une attaque avec l’aide de son coéquipier en forme du Lotto Dstny, Lennert van Eetvelt, dans les 30 derniers kilomètres, mais c’est Toms Skujiņš qui a finalement été le meilleur des autres, surmontant les mécaniques en cours de route. Il a rattrapé Van Gils juste après 21 km à parcourir et n’a jamais abandonné, ne lâchant pas le jeune Belge même après avoir momentanément perdu le volant dans la montée de la Via Santa Catarina jusqu’à l’arrivée.
Une tempête de grêle a précédé l’attaque de Pogačar, et une fois absent, le soleil a brillé sur le reste de la course.
Analyse:
C’est la cinquième année consécutive que Pogačar remporte sa première course de la saison, et au moins deux semaines plus tard que ses débuts habituels. Alors que la plupart des Classiques ont été supprimées de son programme, le joueur de 25 ans mélange les choses – et les réduit – en 2024 alors qu’il se prépare à ses débuts sur le Giro d’Italia, qui seront suivis d’un retour sur le Tour de La France et de nouveaux Jeux Olympiques au cours d’un été qui s’annonce chargé. Il semble certainement que l’entraînement se déroule bien pour le jeune Slovène si l’on en croit la course de 80 kilomètres d’aujourd’hui à travers le paysage toscan, mais certains se demandent s’il est sage de faire cavalier seul pendant si longtemps alors qu’il a une saison si chargée qui l’attend. Mais peut-être a-t-il pesé la charge relative d’une attaque massive par rapport aux accélérations répétées et aux bousculades pour se positionner qu’il aurait endurées en groupe. Une chose est sûre, Pogačar a mis en garde ses rivaux du Giro.
Les jeunes grimpeurs talentueux de Lotto Dstny continuent de figurer parmi les meilleurs en 2024. Van Gils et Van Eetvelt se sont présentés avec une série de bons résultats chacun, et aux Strade Bianche, le duo a uni ses forces pour placer Van Gils en lice pour le podium. À l’arrivée, Van Eetvelt a déclaré aux médias : « Je pensais que je n’avais pas les meilleures jambes et j’ai vu que Maxim était dans une bonne journée. Alors j’ai décidé d’y aller à fond pour lui et ma tête a arrêté de fonctionner à ce moment-là. Ce moment Il y avait une rampe raide à environ 40 km où Van Eetvelt a traversé la foule avec son coéquipier sur son volant, étirant le groupe et fournissant une rampe de lancement à Van Gils, qui avait déjà attaqué à plusieurs reprises plus tôt dans la journée. Des tentatives ont été faites pour le neutraliser, mais avec Van Eetvelt jouant le rôle de balayeur, seul le dernier coup de force de Skujiņš pouvait avoir un impact sur l’assaut du Belge sur le podium.
Les Strade Bianche de cette année étaient 31 kilomètres plus longues que celles auxquelles nous sommes habitués, portant la distance à plus de 200 km (215 km) pour la première fois de son histoire, avec 35 kilomètres supplémentaires sur terre, dans ce qui est apparemment une offre de l’organisateur de la course RCS Sport. pour lancer la course au statut de Monument. « En ajoutant des kilomètres supplémentaires, nous voulons rendre la course encore plus épique. Comme s’il s’agissait d’une course du passé. » Mauro Vegni a déclaré à Sporza. « La course est déjà difficile et nous n’en sommes qu’au début de la saison. Les routes sont encore lourdes et sales. S’il semble approprié que la deuxième victoire de Pogacar sur les Strade Bianche soit survenue à la fin d’un effort en solo qui faisait presque exactement 30 km de plus que son effort de 2022, tout le monde n’a pas apprécié la distance supplémentaire. Le champion en titre Tom Pidcock s’est montré le plus bruyant sur la Piazza del Campo, où il a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position : « Nous courions comme si c’était l’ancien parcours. Cela aurait été bien, mais quand vous ajoutez 40 km et que vous avez 30 cadavres… Le résultat aurait été le même si c’était la même distance pour moi.
Deux des coureurs les plus actifs de la journée, Toms Skujiņš et Ben Healy. Notez le genou ensanglanté de Skujiņš qu’il a subi lors d’une malheureuse chute avec son coéquipier Quinn Simmons, l’un des nombreux obstacles qui se sont dressés sur son chemin vers un podium.
Citation du jour:
“Je ne sais pas. Je veux dire, c’est une très belle course, mais les Monuments – je ne connais pas les règles du cyclisme – mais les Monuments sont les courses les plus anciennes du monde. Et malheureusement, les Strade Bianche ne sont pas si anciennes, mais elles ont leur propre charme. “
Pogacar lorsqu’on lui a demandé si les Strade Bianche pouvaient ou devaient être considérées comme un sixième monument.
