Une lettre écrite par George Washington, offrant une compréhension rare de sa confiance dans les Américains ordinaires pour combattre et remporter la guerre révolutionnaire, a été mis en vente le jour de la présidente des présidents.
Le premier président américain a écrit le document en tant que chef de l’armée continentale en 1777, peu de temps après que les forces britanniques ont saccagé un dépôt de fournitures militaires vital à Danbury, Connecticut – une action dévastatrice que le général Samuel Parsons lui a écrit «un événement très alarmant pour le pays ».
La réponse manuscrite, cachée à la vue du public pendant des décennies dans une collection privée en Nouvelle-Angleterre, montre que Washington a refusé de considérer l’épisode comme un coup paralysant à sa campagne militaire. Au lieu de cela, il a été encouragé par la réponse des colons et des miliciens locaux pour lancer une contre-attaque à la hâte mais féroce sur les Raiders.
«Je suis enclin à croire qu’ils [the British] poursuivra de telles mesures avec un grand degré de prudence. Car ils se permettent eux-mêmes les magasins de Danbury, mais c’était avec une perte considérable et ils sont convaincus chaque fois qu’ils font une impression, le pays se reproduira aux armes », a écrit Washington.
La lettre de révélation, écrite de Morristown le 7 mai 1777, devrait se vendre 150 000 $ par le biais du Collection RAABExperts du marché dans des documents historiques authentiques, en particulier les documents rares et notables relatifs à la présidence américaine.
“Ce que Washington dit, c’est que Danbury a révélé l’un des actifs contre les Britanniques, le citoyen de tous les jours, ces milices citoyennes et les agriculteurs auto-armés, dont la plupart se sont levés dans ce cas, et n’avaient pas été par le passé une caractéristique”, ” a déclaré l’historien Nathan Raab, président de la collection.
«Il est reconnu que les Britanniques se sont peut-être éloignés avec quelques sacs de farine, mais ils ont appris une leçon vraiment précieuse, que notre pays prendra ensuite les armes contre eux. Ils ne se battent peut-être pas contre une armée de la même taille et de l’expérience que l’armée britannique, mais c’est un atout que nous avons.
«Vous avez certainement un sentiment d’optimisme et de confiance dans la lettre. La lettre est assez longue, ce sont deux côtés, et ce n’est pas le seul sujet avec lequel il traite. Il le dit à la fin. C’est pour résumer la situation telle qu’il le voit. »
Raab souligne un autre passage intéressant dans lequel Washington fait référence aux «invalides ou [those] Trop faible pour continuer à procéder à l’inoculation »restant derrière pour garder les magasins et l’équipement tandis que ses forces progressent vers d’autres engagements.
La signature de George Washington sur sa lettre de 1777 louant des attaques de la milice locale sur les forces britanniques pendant la guerre révolutionnaire. Photographie: la collection Raab
Trois mois avant d’écrire la lettre, Washington avait ordonné à toutes les recrues de l’armée continentale pour recevoir un inoculation brute contre la variolequi était endémique aux États-Unis et menaçant de couler sa campagne.
“Il est rare de voir Washington parler de cette première campagne d’inoculation américaine, vraiment très peu de temps après cela, et c’est l’une des choses que j’aime dans cette lettre”, a déclaré Raab.
«C’est un moment important dans la science et la médecine, certainement du point de vue militaire, donc en termes de cela et de voir Washington parler de compatriotes de tous les jours ramasser les armes pour combattre les Britanniques, je n’ai jamais rien vu de tel sur le marché. L’appeler rare ne va probablement pas assez loin.
L’intérêt et les ventes de documents et d’artefacts inhabituels et historiquement importants ont grimpé en flèche ces dernières années alors que de plus en plus de collectionneurs et de passionnés se joignent à un marché en plein essor.
De nombreux articles sont vendus aux enchères, avec des maisons internationales éminentes comme l’offre fréquemment documents ou collections individuels. Parmi les plus chers à changer de main figurait une copie de la proclamation d’émancipation d’Abraham Lincoln en 1863 appartenant à la famille d’un autre président assassiné, John F Kennedy, qui s’est vendu aux enchères chez Sotheby’s à New York, pour 3,8 millions de dollars en 2010.
Une copie signée du discours de la victoire électorale de Lincoln en 1864 vendu pour 3,4 M $ Chez Christie’s un an plus tôt, l’un des cinq documents ayant atteint un prix de vente supérieur à 3 millions de dollars.
Les ventes privées, telles que celles facilitées par le RAAB, présentent souvent des documents inédits ou ceux qui révèlent des faits inconnus sur leurs auteurs, tels que l’étendue de la pauvreté subie par le troisième président du pays, Thomas Jefferson, et une lettre de Lincoln révélant révélatrice sa pensée stratégique dans les premières années de la guerre civile.
Raab a déclaré que les signatures de Lincoln et de Washington étaient les plus appréciées parmi les 45 hommes qui ont été présidents américains, en grande partie à cause de leur rareté croissante.
“Je vois la demande continuer à augmenter car il devient de plus en plus difficile de trouver le matériel vraiment important”, a-t-il déclaré.
«Le défi n’est pas de le vendre, c’est l’acheter. Lorsque vous voyez quelque chose de spécial, ce niveau de rareté qui évoque un élément si crucial de notre héritage partagé, nous sautons dessus. »