Raúl Mondesi est un homme libre.
L’ancien voltigeur des Dodgers était assigné à résidence depuis une condamnation en 2017 pour détournement de fonds publics lié à son rôle de maire de sa ville natale en République dominicaine, San Cristóbal.
Un tribunal dominicain a statué vendredi que La peine initiale de Mondesi de six ans et neuf mois de prison a été purgée En 2017, en plus de sa peine de prison, il a été condamné à payer une amende de 1,3 million de dollars pour avoir fraudé plus de 6 millions de dollars et s’est vu interdire d’exercer une fonction publique pendant 10 ans. Trois membres du personnel de Mondesi ont également été condamnés.
Mondesi, 53 ans, était un joueur de baseball au caractère impétueux, un talent immense qui invitait à des comparaisons avec Roberto Clemente, mais qui était sujet à des explosions émotionnelles et au non-respect des règles avec les Dodgers et cinq autres équipes au cours de ses 13 ans de carrière.
L’un des sept enfants élevés par sa mère, Martina, dans une petite maison à San Cristóbal, il a juré d’acheter une nouvelle maison pour sa mère après avoir signé un contrat d’un an de 435 000 $ avec les Dodgers après avoir remporté le prix de recrue de l’année en 1994.
« Ma mère est comme une superwoman », a-t-il confié au Times. « Je ne peux pas vous dire ce qu’elle représente pour moi. Mon père est mort quand j’avais 7 ans, et elle devait tout faire. Elle travaillait dans une blanchisserie juste pour mettre de la nourriture sur la table. »
Mondesi a rejoint à deux reprises le club d’élite des 30-30 – frappant au moins 30 circuits et volant au moins 30 buts – au cours de ses six saisons et plus avec les Dodgers de 1993 à 1999. Il a remporté deux gants d’or pour son jeu au champ droit et a rapidement acquis la réputation d’être un travailleur acharné.
Il jouissait également d’une immense popularité en République dominicaine.
« C’est un héros dans notre pays, un véritable héros », a déclaré le joueur d’arrêt-court des Dodgers et compatriote Jose Offerman en 1995. « Nous avons eu beaucoup de joueurs qui sont passés par la République dominicaine… mais je ne sais pas si quelqu’un a été plus populaire que Raúl. »
Mondesi emballait des dizaines de battes, de gants et de paires de chaussures et les envoyait chaque année aux enfants dominicains.
« Je n’avais rien quand j’étais jeune », dit-il. « Je jouais au baseball et tout ce que j’avais, c’était du carton en guise de gant. J’aurais tout donné pour avoir un vrai gant et une batte. »
« Je veux aider ces enfants. Beaucoup d’entre eux viennent de familles pauvres. Ils n’ont pas les moyens d’acheter du matériel de baseball, alors je les aide. »
Quatre ans plus tard, cependant, Mondesi était une poudrière mécontente qui exigeait un échange dans une tirade pleine de blasphèmes contre le manager des Dodgers Davey Johnson et le directeur général Kevin Malone en août 1999.
« Je ne peux plus supporter ça », a-t-il déclaré au Times. « J’ai dû faire face à ça toute l’année. Je leur ai dit de m’échanger parce que je ne veux pas [expletive] être ici. … « F— Davey et f— Malone, ils essaient de me mettre tous nos problèmes sur le dos. Ils essaient de dire que tout ça [s—] C’est ma faute. C’est ce qu’ils ressentent, très bien. Sortez-moi d’ici.
Mondesi a été échangé aux Blue Jays de Toronto pendant l’intersaison et a connu trois saisons productives avant de jouer comme remplaçant avec quatre équipes – dont un passage de huit matchs avec les Angels en 2004 – et de prendre sa retraite en 2005.
Il a gagné 66,5 millions de dollars au cours de sa carrière et est retourné à San Cristóbal, une ville poussiéreuse, surpeuplée et pauvre de 700 000 habitants. Il a manifesté un intérêt pour la politique et a été élu en 2006 à la Chambre des députés (l’équivalent dominicain de la Chambre des représentants des États-Unis) en tant que membre du Parti de la libération dominicaine du président Leonel Fernandez.
Mondesi a rejoint le Parti révolutionnaire dominicain d’opposition lors de son deuxième mandat, où il est resté lorsqu’il a été élu maire de San Cristóbal en 2010. L’ancien joueur, qui a fait des études primaires, a été choisi comme candidat du parti face à l’ancien lanceur de ligue majeure José Rijo, un autre héros local qui était rentré chez lui.
Les deux anciens joueurs, qui ont gagné plus de 100 millions de dollars à eux deux, vivaient dans des manoirs voisins, entourés de murs de 2,4 mètres et protégés par des gardes armés. Trois ans plus tôt, ils avaient tous deux été condamnés à une amende pour avoir installé des connexions illégales à leur domicile, ce qui leur permettait d’utiliser l’électricité sans la payer.
Peu après avoir remporté les élections, Mondesi aurait été impliqué dans des transactions financières douteuses. Il a exercé ses fonctions jusqu’en 2016, année où lui et plusieurs autres dirigeants du parti ont été accusés de « complot de fonctionnaires, falsification de documents, usage de faux documents, prévarication, détournement de fonds et délits d’ingérence dans des affaires incompatibles avec la qualité de fonctionnaire et d’association de malfaiteurs ».
Mondesi a été reconnu coupable et placé en résidence surveillée pendant que son cas était examiné en appel, un processus lent qui ne s’est terminé que vendredi.
En 2020, les autorités a déposé une requête auprès du tribunal d’envoyer Mondesi en prison pour le reste de sa peine parce qu’il aurait violé les conditions de l’assignation à résidence. Rien n’a été fait et en 2023, la Cour d’appel de San Cristóbal a ordonné un nouveau procès.
Bien qu’il ait évité la prison, le déclin précipité de Mondesi, du statut de chouchou des Dodgers à celui de joueur explosif et peu performant sur le terrain, et de héros local et maire à celui de voleur condamné en dehors du terrain, a été choquant.
C’était bien loin de la prédiction élogieuse d’Al LaMacchia, le vice-président des opérations de baseball des Blue Jays, après l’acquisition de Mondesi des Dodgers il y a 25 ans.
« Il n’aura pas à se soucier de l’argent pour le reste de sa vie », a déclaré LaMacchia. « Sa force est proche de celle de Clemente, et si son instinct lui permet de faire les changements nécessaires, il pourrait être l’un de ceux dont on se souviendra longtemps, très longtemps. »
2024-07-08 23:01:15
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