Que ce soit les poneys ou la politique, Ray Kerrison était, comme un ancien collègue l’a décrit lundi, le « chroniqueur par excellence de New York ».
Kerrison, qui a écrit pour The Post de 1976 à 2013 en tant que chroniqueur de nouvelles et chroniqueur de courses de chevaux, couvrant 32 Derbys du Kentucky et d’innombrables autres courses Triple Crown, est décédé dimanche après une brève maladie. Il avait 92 ans.
“Ray était intelligent, gentil, sec et plein d’esprit et aussi engagé dans son métier que n’importe quel journaliste que j’ai connu”, a déclaré Bob McManus, rédacteur en chef de la page éditoriale à la retraite du Post. « C’était un homme aux principes inébranlables, ce qui était évident dans ses écrits, mais aussi un homme qui respectait l’intelligence de ses lecteurs. Son objectif était de persuader, pas de sermonner, et même si son travail pouvait être controversé, il était toujours honnête. Et c’était un ami.
Un ami de tous, semble-t-il.
“L’une des personnes les plus gentilles que j’aie jamais rencontrées dans ma vie”, a déclaré Ed Fountaine, un ancien écrivain de courses de chevaux du Post. “Personne ne pouvait dire du mal de lui. Travailler avec lui a été l’un des plaisirs de ma carrière là-bas. Un vrai pro. A 82 ans, il était sur la piste à 6 heures du matin sous la pluie.
Raymond William Kerrison est né le 2 mars 1930 à Cobdogla, près de Renmark dans le district de Riverland en Australie-Méridionale. Il a fait ses débuts dans le journalisme dans son pays natal et a rejoint News Limited en 1963 dans son bureau de New York. Ray est parti là-bas pour éditer le National Star, la première publication américaine de Rupert Murdoch, au début des années 70, puis est passé au Post en 1976 pour couvrir les courses de chevaux.
“Même à sa retraite, il a été tellement émerveillé par son parcours”, a déclaré son fils Damien. « Il est né et a grandi dans le bush australien. Sortir de là et connaître un tel succès sur le marché de New York a donc été une merveilleuse réussite. Je sais qu’il était très admiré par ses collègues. Ils ont tous un faible pour lui.
“Tout ce que je peux vous dire, c’est que Ray Kerrison était juste un être humain merveilleux”, a déclaré Greg Gallo, un ancien rédacteur en chef du Post Sports, qui a commencé à travailler avec Kerrison en 1973. “C’était un journaliste formidable, un chroniqueur, un journaliste tenace qui est allé après histoires à fond. Mais il était si aimable dans la façon dont il faisait ses affaires.
« Je l’appelais le Fred Astaire des courses de pur-sang parce qu’il était le meilleur. C’était le gars le plus classe qui ait jamais travaillé sur ce rythme. Personne n’était meilleur en tant que journaliste. … Nous avons vraiment perdu une personne spéciale ici.
“Ray Kerrison faisait partie d’un groupe de journalistes australiens remarquables, dont Steve Dunleavy, Neal Travis, Peter Brennan, Ian Rae et John Canning, qui sont descendus à New York dans les années 1970 et ont laissé une marque indélébile sur l’industrie de la presse avec leurs compétences et leur flair. », a déclaré l’ancien rédacteur en chef du Post, le colonel Allan. “Contrairement à ses amis, Ray a vécu une vie moins bruyante mais était profondément respecté pour ses principes, son intégrité et sa chaleur. Il me manquera.”
« L’une des personnes les plus sympathiques que l’on puisse trouver, inhabituelle dans le monde de la presse », a déclaré Eric Fettmann, qui a édité ses chroniques à partir de 1994. « Il était persuasif sans être strident ou dogmatique. Et il était une joie à éditer – non pas que sa colonne ait besoin de beaucoup d’édition. C’était un écrivain simple mais élégant.
Kerrison a rendu compte de nombreux événements majeurs de l’actualité, notamment l’assassinat de Martin Luther King en 1968, le premier alunissage en 1969 et la tragédie des Jeux olympiques de Munich en 1972. Et en 1977, Kerrison a découvert un scandale de courses de chevaux dans lequel un cheval a couru sous le nom d’un autre à Belmont Park. Pour ce reportage, Kerrison a été nominé pour un prix Pulitzer.
“Tu veux savoir la chose la plus incroyable à propos de mon père ?” dit Patrick, son plus jeune enfant. “En 92 ans, il n’a jamais maudit. Pas une fois. Nous étions sept et une femme de 59 ans et nous lui avons donné plein de raisons de le faire.
Une veillée funèbre aura lieu mardi de 17h à 21h au Blackley Funeral Home, 809 Broad Ave., Ridgefield, NJ. La messe funéraire aura lieu mercredi à 9h30 à l’église St. Matthew, 555 Prospect Ave., Ridgefield.
En plus des fils Damien et Patrick, Kerrison laisse dans le deuil ses filles Catherine, Loretta, Louise et Francesca, et son fils Gregory, 18 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants. Il a été précédé par sa femme, Monica, une fille, Maria, et un fils, John.
“Je me souviens m’être assis dans la tribune de presse avec lui à Saratoga”, a déclaré Patrick. « Une des rares fois où j’ai eu le droit de faire ça. Et il a dit: “OK, Lovey – lui et ma mère nous appelaient tous les enfants Lovey – il est temps que papa travaille.
“Et je me souviens juste d’être assis là et de le regarder, une cigarette à la main, en train de taper, en regardant le formulaire de course et en pensant” C’est mon père. Il est tellement cool. ”
