KINSHASA, le 8 février 2024 – L’escalade de la violence dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) a contraint au moins 78 000 enfants à fuir leur foyer au cours de la semaine dernière, et des milliers d’entre eux sont désormais sur la route de Goma, a déclaré Save the Children.
La reprise des combats entre les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et le M23, un groupe armé non étatique, a provoqué le déplacement d’au moins 150 000 personnes, dont plus de la moitié sont des enfants, depuis le 2 février. Les parents ont signalé que de nombreux enfants ont été séparés à cause des violences, même si le nombre d’enfants perdus est inconnu. Les familles cherchent refuge dans des camps de déplacés, des églises, des écoles et dans des familles d’accueil, et des milliers de personnes sont désormais sur la route à la recherche de sécurité à Goma, la capitale de la province.
L’utilisation de l’artillerie, des drones et des explosifs dans l’est de la RDC tue et blesse des civils et endommage et détruit des infrastructures essentielles, a déclaré Save the Children. Selon les médias locaux, 19 personnes ont été tuées et 27 autres blessées dans la violence, y compris trois jeunes filles. Un marché a été touché le 7 février et des munitions ont également atterri dans la cour d’une école et à proximité d’un hôpital. Toutes les écoles du quartier restent fermées.
Alicia*, qui travaille dans une école partenaire de Save the Children au Nord-Kivu, a raconté les événements du 2 février : *«C’est vendredi dernier vers 17 heures que nous avons entendu des balles. Chacun s’est enfui dans sa propre direction. Certains enfants ont même été perdus et n’ont pas encore été retrouvés. De nombreux parents pleurent la disparition de leurs enfants, mais le nombre d’enfants perdus n’est pas encore connu. La route a été coupée. Les magasins ont été pillés. Les écoles ont été fermées et les enfants n’étudient plus. De plus, nous ne reviendrons que si la situation s’améliore. *
La RDC souffre depuis longtemps de cycles répétés d’afflux de réfugiés, de conflits et de troubles. Aujourd’hui, plus de 25 millions de personnes ont cruellement besoin d’une aide humanitaire pour survivre et plus de sept millions sont déplacées.
La vague de violence actuelle fait suite à une année tumultueuse marquée par une intensification des conflits en 2023, au cours de laquelle l’intensification des combats dans l’est du pays entre divers groupes a provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes, dont au moins 500 000 enfants. Fin 2023, le Nord-Kivu comptait à lui seul plus de 2,4 millions de personnes déplacées internes, selon le HCR.
Greg Ramm, directeur national de Save the Children en RDC, a déclaré : « Les enfants de l’est de la RDC vivent un autre cauchemar. Les violentes violences du week-end ont séparé les enfants de leurs familles et les ont arrachés de force à leur foyer. Les familles cherchent désormais refuge dans les écoles, les églises et les hôpitaux, espérant ne pas être prises entre deux feux. Pendant ce temps, les familles d’accueil, déjà à bout de souffle, se mobilisent face à cette crise qui s’aggrave.
« Cette région a enduré une violence persistante, les enfants grandissant dans un cycle incessant de mort, de destruction et de déplacement. Les enfants de la RDC sont non seulement témoins des horreurs du conflit, mais sont également recrutés dans des groupes armés violents, confrontés à une famine catastrophique et subissant des abus sexuels. Une action urgente et résolue est impérative pour briser le cycle de souffrance de ces vies innocentes.
« Les droits et le bien-être des enfants en RDC doivent être une priorité. Les enfants ne peuvent pas continuer à être pris entre deux feux. Save the Children appelle à des systèmes plus solides et plus cohérents pour demander des comptes aux auteurs de crimes affectant les enfants. Nous appelons tous ceux impliqués dans les combats à affirmer et à adhérer aux lois internationales, aux dispositions relatives aux droits de l’homme, ainsi qu’aux règles et normes conçues pour protéger les enfants.
Actuellement, les enfants et leurs familles ont presque impossible d’accéder aux services nécessaires à leur protection et à leur survie. La seule voie sûre pour accéder à la population déplacée est le bateau.
Save the Children intervient en RDC depuis 1994 pour répondre aux besoins humanitaires liés à l’arrivée des réfugiés et aux déplacements de populations dus au conflit armé dans les provinces de l’Est. Save the Children a intensifié sa réponse humanitaire pour soutenir les systèmes de soins existants, former les dirigeants locaux et les communautés à prévenir et répondre à l’exploitation et aux abus, et garantir l’accès aux soins de santé via des cliniques mobiles. Il aide également les enfants à accéder à l’éducation de base en construisant des salles de classe, en formant des enseignants et en distribuant du matériel pédagogique.
PREND FIN
Notes à l’éditeur :