2024-09-11 13:37:39
11 septembre 2024
Les scientifiques commentent les statistiques annuelles sur la recherche animale, publiées par le ministère de l’Intérieur.
La professeure Clare Stanford (UCL), présidente du groupe de science animale, a déclaré :
« La publication de ces données témoigne de l’engagement du Royaume-Uni en faveur de l’ouverture et de la transparence concernant l’utilisation des animaux dans les procédures scientifiques. Le nombre total d’animaux utilisés dans les procédures scientifiques est le plus bas jamais enregistré : cette réduction reflète très probablement une réduction des revenus caritatifs et un déplacement du financement vers l’utilisation d’alternatives in vitro, qui apportent désormais des contributions importantes à la recherche biomédicale. La recherche utilisant des animaux pour trouver des remèdes à des maladies humaines graves, telles que le cancer, la démence et les problèmes de santé mentale, sera nécessaire dans un avenir proche. Cependant, il est positif de constater une réduction de la gravité des préjudices subis par les animaux cette année, ce qui constitue une nouvelle confirmation de l’engagement des chercheurs envers les 3R. »
Dr Vicky Robinson, directrice générale du NC3Rs, a déclaré :
« Le nombre de procédures scientifiques impliquant des animaux vivants réalisées en Grande-Bretagne en 2023 était le plus bas depuis 2001. Le chiffre de cette année, 2,68 millions, poursuit la tendance à la diminution de l’utilisation des animaux au cours de la dernière décennie. Cela est dû à divers facteurs tels que les progrès des 3R. Le NC3Rs stimule l’innovation pour remplacer l’utilisation des animaux dans la science depuis 20 ans, en développant la capacité des approches de remplacement et en augmentant la confiance dans leur utilisation. Lorsque les animaux sont encore nécessaires, nous continuons à travailler avec la communauté scientifique pour identifier et exploiter les opportunités de réduire leur nombre et d’affiner leur utilisation afin de maximiser à la fois le bien-être des animaux et la qualité des données issues des expériences dans lesquelles ils sont impliqués. Il est important de reconnaître que même si l’utilisation des animaux est en baisse, des questions et des défis émergent toujours, notamment un certain nombre de facteurs moteurs de la recherche animale dans le monde entier. Il s’agit notamment des pressions pour tester des milliers de produits chimiques qui devraient augmenter l’utilisation des animaux de plusieurs millions de personnes, du développement de nouveaux types de thérapies ainsi que d’événements mondiaux tels que la pandémie de COVID-19. Les 3R constituent un principe directeur constant pour y répondre.
Chris Magee, responsable des politiques et des médias chez Understanding Animal Research, a déclaré :
« Aucun animal n’est utilisé s’il existe une alternative, et le nombre d’animaux utilisés chaque année peut augmenter ou diminuer en fonction de facteurs tels que l’investissement dans les biosciences au Royaume-Uni. Les chiffres suivent une tendance à la baisse progressive depuis le milieu des années 1970. La baisse de l’année dernière semble globalement correspondre à cette tendance, mais nous surveillerons les chiffres provenant d’autres pays pour voir si la réduction est réelle ou s’il s’agit simplement d’un déplacement du travail. »
À part cela, la situation semble être la même qu’avant. Près de la moitié des procédures concernent l’élevage d’animaux présentant des caractéristiques génétiques particulières, le reste étant des catégories plus traditionnelles comme la recherche médicale. Les souris, les poissons, les rats et les oiseaux sont de loin les animaux les plus utilisés, représentant 95 % des animaux de recherche. Les expériences entraînant de graves souffrances restent relativement rares, soit 1,8 % de toutes les procédures (3 % des procédures non liées à l’élevage). On a constaté une légère diminution du recours aux chiens. Ce qui semble être une augmentation du recours aux chevaux, qui sont utilisés dans des procédures légères pour produire des produits comme l’antivenin de serpent, est dû au fait que chaque animal est utilisé plus d’une fois plutôt qu’à une augmentation du nombre de chevaux utilisés.
Le nombre d’amphibiens utilisés dans la recherche a triplé en 2023, ce qui est lié aux efforts continus pour traiter et prévenir les maladies qui menacent les amphibiens dans la nature. Il n’est pas surprenant de constater qu’une grande partie de la recherche animale porte sur des domaines tels que la recherche de découverte (ou recherche « fondamentale ») sur le fonctionnement de la biologie, l’immunologie et le cancer. Il existe plus de 200 types de cancer et 400 traitements, dont la grande majorité a été transposée des études animales aux humains.
Les travaux visant à introduire progressivement des alternatives non animales pour les tests de sécurité exigés par les régulateurs contribueront à réduire le nombre d’animaux utilisés dans ce domaine (11 % du total des procédures en 2023), mais la majorité des procédures animales sont destinées à la découverte et à la recherche translationnelle pour la médecine humaine et vétérinaire.
Nous éviterons toujours l’utilisation d’animaux dans la mesure du possible, mais ces chiffres montrent que dans un large éventail de domaines, la recherche animale reste le seul moyen éprouvé de sauver et d’améliorer bien plus de vies humaines et animales que celles qui sont affectées par les expériences.
Le Dr Mark Downs CSci FRSB, directeur général de la Royal Society of Biology, a déclaré :
« Les progrès de la science biologique et le développement de traitements biomédicaux, tant pour les humains que pour les animaux, nécessiteront dans un avenir prévisible une utilisation réglementée des animaux en science.
« La recherche sur les animaux reste une partie petite mais vitale de la recherche biomédicale dédiée à l’élucidation des mécanismes des maladies infectieuses ou non transmissibles, telles que la sclérose en plaques, l’accident vasculaire cérébral ou la démence, ou au test de nouveaux traitements potentiels.
« La communauté britannique des sciences de la vie vise à obtenir les avantages escomptés de la recherche sur les animaux, tout en minimisant les dommages qui leur sont causés, en maintenant les normes les plus élevées de bien-être animal et en appliquant les principes des 3R : remplacement, réduction et raffinement des études animales.
« Des méthodes alternatives validées, telles que les systèmes basés sur des cellules humaines, les organes sur puce et les méthodes informatiques, sont progressivement introduites pour compléter ou remplacer l’utilisation des animaux dans un nombre croissant d’applications.
« Le Royaume-Uni dispose d’un système réglementaire strict qui exige que les scientifiques et le personnel de laboratoire démontrent leurs compétences avant de pouvoir réaliser des expériences sur des animaux. Chaque projet de recherche est évalué et autorisé individuellement par l’organisme de réglementation, puis examiné par des organismes locaux d’évaluation éthique, avant de pouvoir être lancé.
« La Royal Society of Biology soutient l’utilisation d’animaux dans la recherche lorsqu’aucune autre solution n’est disponible et s’engage à promouvoir l’ouverture et la transparence dans la déclaration de l’utilisation d’animaux à des fins scientifiques ».
Intérêts déclarés
Aucun reçu.
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