15 mars 2023
Une étude publiée dans Nature se penche sur l’édulcorant alimentaire sucralose et la réponse immunitaire chez la souris.
Le professeur Neil Mabbott, titulaire de la chaire personnelle d’immunopathologie à l’Institut Roslin de l’Université d’Édimbourg, a déclaré :
“Il s’agit d’une étude intéressante qui a révélé comment la consommation prolongée de fortes doses de l’édulcorant artificiel sucralose peut affecter les activités d’un type spécifique de lymphocytes T dans le système immunitaire. Les auteurs montrent que l’alimentation des souris à fortes doses de sucralose réduit les capacités de leurs lymphocytes T CD8 à répondre aux tumeurs et à se protéger contre l’infection par la bactérie Listeria monocytogenes.
« Il est important de noter que cette étude ne suggère pas que la consommation de sucralose supprimera de la même manière le système immunitaire chez l’homme. Les souris de cette étude ont reçu en continu pendant plusieurs semaines des niveaux de sucralose beaucoup plus élevés que ceux qui seraient généralement atteints lorsqu’ils étaient utilisés comme substitut de sucre alimentaire. De manière rassurante, l’étude a suggéré que ces effets pourraient être réversibles car les effets négatifs sur les réponses des lymphocytes T ont commencé à se rétablir lorsque le traitement au sucralose a été arrêté.
« Malgré ces limites, l’étude a également montré que les effets de fortes doses de sucralose sur les lymphocytes T retardaient le développement de la maladie auto-immune du diabète de type 1. Des recherches plus poussées sur la façon dont le sucralose affecte la fonction des cellules T pourraient identifier de nouvelles méthodes pour traiter certaines maladies auto-immunes liées aux cellules T telles que le diabète de type 1. »
Le professeur Daniel Davis, chef du département des sciences de la vie à l’Imperial College de Londres, a déclaré :
« Cet article est extrêmement important pour montrer que le sucralose n’est pas une molécule qui n’a simplement aucune action dans le corps humain, comme on aurait pu le supposer. À fortes doses, il peut réduire la capacité des lymphocytes T à jouer leur rôle dans notre réponse immunitaire. Il existe des preuves qu’il peut le faire en modifiant subtilement l’organisation normale des molécules à la surface des cellules T. D’autres travaux ont suggéré que des changements dans le microbiome peuvent être causés par le sucralose, mais cela ne s’est pas avéré important ici.
« Dans l’ensemble, il s’agit d’un article important pour la science, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour en connaître l’importance dans notre vie quotidienne. La recherche ici se concentre sur les souris et utilise des expériences conçues pour mettre en évidence tout changement dans la réactivité des lymphocytes T. Reste à savoir si des effets seraient observés dans les réactions immunitaires humaines à des infections réelles ou dans d’autres contextes pathologiques. De plus, la dose de sucralose utilisée ici pour affecter les lymphocytes T est réalisable dans le sang humain mais très élevée. L’effet était réversible, donc si d’autres travaux montraient des effets sur la santé humaine, cela serait probablement évité par un changement de régime alimentaire. Il est également important que les effets soient spécifiques au sucralose et non observés avec d’autres édulcorants. Bien que les scientifiques le disent souvent, mon opinion générale est que davantage de recherches sont absolument nécessaires.
Le commentaire suivant a été fourni par nos collègues de SMC Espagne :
Le professeur África González Fernández, professeur d’immunologie, directeur du Centro de Investigaciones Biomédicas (CINBIO) et ancien président de la Société espagnole d’immunologie (SEI), a déclaré :
« L’étude doit être considérée avec beaucoup de prudence. Je remarque plusieurs éléments qui, selon moi, devraient être pris en compte.
“Je trouve le titre trompeur, car il implique que le sucralose a des effets négatifs sur la réponse immunitaire des lymphocytes T, alors que ce qui a été étudié est à des doses très élevées, bien supérieures à celles d’un régime humain typique.
«Nous devons garder à l’esprit que les animaux de l’étude n’ont montré aucune altération de leurs composants immunitaires, et la plupart des résultats étaient en in vitro cultures de cellules.
« En revanche, je trouve que l’article manque d’études sur la réponse immunitaire contre des agents pathogènes tels que les virus, par exemple, où la réponse immunitaire cellulaire est essentielle – ainsi que celle des lymphocytes B, qui se différencient en plasmocytes producteurs d’anticorps. Au lieu de cela, les auteurs se sont concentrés sur des modèles de tumeur et d’auto-immunité.
“Ils n’ont pas déterminé les mécanismes potentiels sous-jacents à cet effet spécifique sur les lymphocytes T et leurs membranes cellulaires. C’est une piste à explorer.
« La nouveauté apportée par cette étude est très discutable, étant donné que la conception de l’étude utilise des doses beaucoup plus élevées que celles d’une alimentation humaine normale, de sorte que les implications pratiques en termes d’alimentation humaine sont très limitées. Tout, absolument tout, peut être toxique à certaines doses. Les résultats obtenus à des doses aussi élevées montrent un effet exclusif sur les lymphocytes T dans des modèles animaux spécifiques, avec une diminution de la réponse anti-tumorale et un effet potentiellement bénéfique sur l’auto-immunité (les chercheurs ont testé un modèle de diabète).
« L’étude présente donc de nombreuses limites. La dose utilisée, qui n’est pas physiologique ; le fait qu’il s’agit d’un modèle animal (souris) ; le moment de l’administration, et le fait que les tests sont in vitro.
« Je pense que ces données doivent être prises avec beaucoup de prudence et ne pas être extrapolées directement à ce qui pourrait se passer chez l’homme. Il existe des centaines d’études réalisées avec cette substance et, à l’exception des modifications du microbiote, il n’a pas été démontré qu’elle cause des problèmes pour la santé humaine. Il est sûr, non cancérigène et n’affecte pas le système immunitaire.
“L’édulcorant alimentaire sucralose est un modulateur négatif des réponses médiées par les lymphocytes T” par Fabio Zani et coll. a été publié dans Nature à 16 heures, heure du Royaume-Uni, le mercredi 15 mars 2023.
Intérêts déclarés
Pr Neil Mabbott : “Je n’ai aucun conflit d’intérêts concurrents à déclarer.”
Professeur Daniel Davis : “Je suis l’auteur de livres sur le système immunitaire – La Belle Guérison et Le corps secret.
Professeur Africa González Fernandez : “Je n’ai aucun conflit d’intérêts. Je suis co-fondateur de la société NanoImmunotech, qui n’est pas liée à ce domaine de recherche ».
