Les scientifiques réagissent aux affirmations selon lesquelles les inondations à Dubaï auraient été causées par l’ensemencement des nuages.
Le Dr Edward Gryspeerdt, du Grantham Institute for Climate Change de l’Imperial, a déclaré :
« Je dirais qu’il est relativement improbable que cette tempête soit due à l’ensemencement des nuages.
« L’ensemencement des nuages vise à améliorer les précipitations (ou les chutes de neige) provenant des nuages sensibles. Tous les nuages ne conviennent pas et vous ne pouvez pas créer un nuage ou une pluie à partir de rien. De toute façon, vous avez besoin d’un nuage qui est sur le point de former de la pluie pour que vous puissiez ensuite « basculer par-dessus le bord » dans la pluie. Vous modifiez uniquement un nuage existant (encore une fois, vous ne pouvez pas transformer un petit cumulus en un orage imposant simplement par ensemencement de nuages). L’efficacité de l’ensemencement des nuages est très difficile à déterminer. Une fois que vous avez semé un nuage, vous ne savez pas s’il aurait plu de toute façon. Comme les nuages que vous cherchez à semer étaient déjà sur le point de pleuvoir, il est difficile de savoir avec certitude quel a été l’impact de l’ensemencement.
« Les modèles climatiques suggèrent que les précipitations maximales sur une journée sont susceptibles d’augmenter dans cette région (bien qu’il y ait un désaccord entre eux). Toutes choses étant égales par ailleurs, on pourrait s’attendre à ce que l’air plus chaud retienne plus d’humidité, ce qui peut entraîner des orages plus intenses. Des études récentes sur l’Arabie suggèrent qu’une augmentation des précipitations extrêmes est attendue à mesure que le monde se réchauffe.
Professeur John Marsham, co-président du Met Office à l’Université de Leeds, dit:
« Il y a eu beaucoup de spéculations concernant le rôle de l’ensemencement des nuages dans les récentes inondations de Dubaï (l’ensemencement des nuages tente de modifier les nuages en ajoutant des matériaux « d’ensemencement » pour modifier la formation de gouttelettes et/ou de cristaux dans les nuages). Cela nous détourne de la réalité : en raison de notre échec collectif à éliminer progressivement les combustibles fossiles, nous devons nous préparer à des extrêmes sans précédent, qui s’aggraveront jusqu’à ce que nous atteignions le « zéro net ».
« Nous savons que le climat créé par l’homme augmente les précipitations extrêmes – c’est une question de physique bien comprise, car l’air chaud retient plus d’eau. Un événement pluvieux tel que celui qui a provoqué les inondations de Dubaï, qui a couvert une vaste zone et où l’équivalent d’un an de pluie est tombé en un jour sur Dubaï, ne peut pas se produire sans des conditions météorologiques à grande échelle entraînant une énorme convergence de vapeur d’eau dans l’atmosphère et donc des précipitations extrêmes. Tout effet possible d’un ensemencement de nuages dans ces circonstances serait minime. Cela concorde avec le fait que les modèles météorologiques ont averti du risque de graves inondations dans les jours à venir.
Le Dr Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat au Grantham Institute – Changement climatique et environnement, Imperial College London, a déclaré :
« Les précipitations les plus abondantes enregistrées à Dubaï depuis 75 ans ne sont pas dues à l’ensemencement des nuages. Quand on parle de fortes précipitations, il faut parler de changement climatique. Se concentrer sur l’ensemencement des nuages est trompeur.
« Les précipitations deviennent beaucoup plus abondantes dans le monde à mesure que le climat se réchauffe, car une atmosphère plus chaude peut retenir plus d’humidité.
« L’ensemencement des nuages ne peut pas créer des nuages à partir de rien. Il encourage l’eau déjà présente dans le ciel à se condenser plus rapidement et à laisser tomber de l’eau à certains endroits. Donc d’abord, vous avez besoin d’humidité. Sans cela, il n’y aurait pas de nuages.
« Même si l’ensemencement des nuages avait effectivement encouragé les nuages autour de Dubaï à laisser tomber de l’eau, l’atmosphère aurait probablement transporté davantage d’eau pour former des nuages, en raison du changement climatique.
« Il est important de noter qu’il aurait plu dans la région, quel que soit l’ensemencement des nuages.
« Si les humains continuent à brûler du pétrole, du gaz et du charbon, le climat continuera à se réchauffer, les précipitations continueront à devenir plus abondantes et les gens continueront à perdre la vie dans les inondations. »
Plus ceux publiés plus tôt par l’Université de Reading :
Le professeur Suzanne Gray, professeur de météorologie à l’Université de Reading, a déclaré :
« Les images satellite suggèrent que les inondations et les pluies torrentielles à Dubaï ont été causées par ce qu’on appelle un système convectif à méso-échelle.
« Les systèmes convectifs à méso-échelle (MCS) sont ce que nous obtenons lorsque de nombreux orages individuels se fusionnent pour former un seul grand bouclier nuageux de haut niveau, généralement de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre, ainsi qu’une vaste région de fortes précipitations.
“Les MCS se produisent au Royaume-Uni, mais généralement seulement quelques fois par an pendant les mois les plus chauds, lorsqu’ils sont généralement associés à un panache d’air chaud venant d’Espagne.”
Le professeur Hannah Cloke, professeur d’hydrologie à l’Université de Reading, a déclaré :
« Les images des inondations qui couvrent le centre-ville de Dubaï sont tout à fait extraordinaires. Bien que des inondations massives comme celle-ci se soient produites dans le passé, l’ampleur et l’intensité des précipitations qui en sont la cause sont exactement ce que nous constatons de plus en plus dans notre monde plus chaud. Si nous ne freinons pas rapidement le réchauffement en éliminant rapidement les combustibles fossiles, nous pouvons nous attendre à subir davantage de ces inondations extrêmes dans davantage de régions du monde, et plus souvent.
« Il s’agit d’une crue soudaine extrême. Les infrastructures modernes des États développés du Golfe sont construites pour résister à ce type d’événements et drainer les eaux de surface stagnantes. Mais avec autant de pluie tombant d’un seul coup, même les systèmes de drainage soigneusement conçus auront du mal à y faire face.
« En regardant les données de GloFAS, le système mondial de sensibilisation aux inondations, qui fait partie du service de gestion des urgences Copernicus de la Commission européenne, il y a eu une très bonne alerte précoce d’inondations généralisées jusqu’à il y a une semaine. Cela montre à quel point il est important que des systèmes d’alerte précoce soient en place dans toutes les régions du monde et que les gouvernements, les entreprises et les particuliers sachent quoi faire en réponse à ces alertes précoces. Les risques naturels comme les inondations ne deviennent des catastrophes que lorsque les gens se trouvent au mauvais endroit et au mauvais moment. Toute perte de vie humaine due aux inondations est tragique, mais elle est très souvent évitable si des systèmes fonctionnels sont mis en place pour assurer la sécurité des personnes.
Le professeur Giles Harrison, professeur de physique atmosphérique à l’Université de Reading, a déclaré :
« Les Émirats arabes unis procèdent effectivement à l’ensemencement opérationnel des nuages, mais il y a une énorme différence entre ce que cela peut réaliser – cibler des nuages individuels et développer des nuages avec du matériel d’ensemencement libéré par un avion – et les précipitations de Dubaï, qui étaient associées à un vaste système météorologique avançant dans la région. .
«On s’attend depuis longtemps à ce qu’une augmentation de l’humidité atmosphérique associée à un climat plus chaud conduise à des précipitations plus extrêmes.»
Le professeur Maarten Ambaum, météorologue à l’Université de Reading qui a étudié les régimes de précipitations dans la région du Golfe, a déclaré :
« Il s’agissait d’un épisode pluvieux extrêmement violent qui a déversé l’équivalent d’un an de pluie sur une vaste zone en une seule journée. Cette partie du monde est caractérisée par de longues périodes sans pluie, puis par des précipitations irrégulières et abondantes, mais il s’agit néanmoins d’un événement pluvieux très rare.
« Ces tempêtes semblent être le résultat d’un système convectif à mésoéchelle – une série d’orages de taille moyenne provoqués par des nuages d’orage massifs, formés lorsque la chaleur attire l’humidité dans l’atmosphère. Celles-ci peuvent créer de grandes quantités de pluie et, lorsqu’elles se produisent sur une vaste zone et les unes après les autres, elles peuvent entraîner de très fortes averses. Ils peuvent rapidement conduire à des inondations de surface, comme nous l’avons vu dans des endroits comme l’aéroport de Dubaï.
« Ces types de précipitations intenses peuvent devenir plus extrêmes en raison du changement climatique, car une atmosphère plus chaude retiendra plus de vapeur d’eau. Les climatologues préviennent depuis de nombreuses années que de tels événements extrêmes deviendront plus probables dans un climat plus chaud et, en effet, nous constatons que cela se produit actuellement autour de nous.
« Les Émirats arabes unis disposent d’un programme opérationnel d’ensemencement des nuages pour améliorer les précipitations dans cette partie aride du monde. Cependant, il n’existe aucune technologie capable de créer ou même de modifier gravement ce type d’événement pluvieux. De plus, aucune opération d’ensemencement de nuages n’a eu lieu dans cette zone récemment.
«Il convient également de noter que les prévisionnistes, notamment le système mondial de sensibilisation aux inondations (Glofas), géré par la Commission européenne dans le cadre du programme Copernicus, prévoyaient avec une grande précision un risque élevé d’inondations dans une vaste zone de la région pendant une semaine entière. il y a. Les systèmes de prévision tels que celui-ci utilisent des observations détaillées des conditions marines, aériennes et terrestres et les combinent dans des modèles de prévision pour prédire les inondations futures. Si ces modèles prédisaient il y a une semaine que des inondations étaient très probables, il est peu probable que les humains puissent faire grand-chose, à part se préparer à s’écarter.»
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