Rebecca Grossman condamnée à 15 ans de prison pour le meurtre de garçons tués sur un passage pour piétons

Un juge a condamné lundi Rebecca Grossman à 15 ans de prison à vie pour les meurtres de deux frères qu’elle avait frappés alors qu’elle traversait à toute vitesse un passage pour piétons de Westlake Village il y a quatre ans, affirmant que ses actes étaient « imprudents et incontestablement négligents ».

Après avoir entendu Nancy Iskander, la mère de Mark Iskander, 11 ans, et Jacob Iskander, 8 ans, demander avec colère que la peine reflète la mort de ses deux garçons, le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Joseph Brandolino, a condamné le philanthrope à deux peines concurrentes, plus trois autres années concurrentes pour avoir fui les lieux de l’accident mortel.

“C’est une lâche”, a déclaré Iskander à propos de Grossman.

Mais Brandolino a déclaré que Grossman n’était « pas un monstre comme les procureurs l’ont décrit ».

Comparaissant devant le tribunal avec ses cheveux tirés en queue de cheval et portant une chemise marron sur un t-shirt blanc et un pantalon, Grossman, 60 ans, a accepté de payer 47 161,89 $ en dédommagement à la famille Iskander. Ses avocats affirment que le co-fondateur de la Grossman Burn Foundation avait déjà fait un don de 25 000 $ pour les frais funéraires.

«Je n’ai jamais vu personne», a déclaré Grossman lors du prononcé de la peine. «J’aurais percuté un mur de briques. … Je ne sais pas pourquoi Dieu ne m’a pas ôté la vie.»

Elle a déclaré qu’elle était entrée dans un état de déni après la collision et qu’elle s’était arrêtée.

En regardant Nancy Iskander, elle a dit en larmes : « Ma douleur n’est qu’une fraction de votre douleur. »

L’avocat Ryan Gould a déclaré que l’accusation était déçue du résultat. « Nous ne pensons pas que le juge ait prononcé une peine appropriée, à la lumière de tout ce que Mme Grossman continue de faire », a-t-il déclaré.

Cette condamnation met fin à une saga criminelle de près de quatre ans au cours de laquelle les procureurs affirment que Grossman a refusé d’accepter la responsabilité de la mort des garçons et a tenté de manipuler l’affaire derrière les barreaux, même après sa condamnation.

Après un procès de six semaines rempli de témoignages dramatiques, Grossman a été reconnu coupable en février de deux chefs de meurtre au deuxième degré, de deux chefs d’homicide involontaire coupable au volant et d’un chef de délit de fuite mortel lors des meurtres des deux enfants en septembre 2020.

La mère des garçons a déclaré lors du procès que ses enfants plus âgés marchaient devant elle et son plus jeune fils sur le passage pour piétons balisé de Triunfo Canyon Road lorsqu’elle a entendu le rugissement des moteurs. Deux véhicules utilitaires sport se précipitaient vers eux.

Iskander a plongé pour se mettre en sécurité et a attrapé son fils de 5 ans. Son prochain souvenir, dit-elle, est celui de Jacob et Mark effondrés sur la chaussée.

Grossman conduisait derrière Scott Erickson, un ancien joueur des Dodgers, qui plus tôt dans la journée avait bu des cocktails avec elle dans un restaurant voisin. Elle conduisait à une vitesse maximale de 81 mph et a parcouru encore un demi-mile après avoir percuté les enfants, selon les preuves présentées au procès.

Nancy Iskander et son mari, Karim, discutent avec les médias après la condamnation de Rebecca Grossman à 15 ans de prison à perpétuité lundi.

(Brian van der Brug/Los Angeles Times)

Les procureurs Gould, Habib Balian et Jamie Castro ont écrit au juge la semaine dernière que Grossman n’avait montré aucun remords : « Les actions de l’accusée du 29 septembre 2020 jusqu’à aujourd’hui montrent une absence totale de remords et une supériorité narcissique qui mène à une seule conclusion, qu’elle ne mérite aucune indulgence.

Lundi, plus d’une douzaine d’amis et de membres de la famille des Iskander se sont présentés devant le juge pour décrire le vide laissé par la mort des garçons et demander que Grossman soit condamné à une longue peine de prison.

Le pasteur Chamie Delkeskamp de l’église luthérienne Ascension à Thousand Oaks a déclaré que l’accident mortel avait marqué toute la communauté, soulignant que de nombreux enfants avaient désormais peur d’entrer dans un passage pour piétons. La probation de Grossman « serait une gifle pour la justice », a déclaré Delekeskamp.

Mark Iskander, 11 ans, à gauche, et son frère Jacob ont été tués lorsque Rebecca Grossman les a frappés sur un passage pour piétons balisé à Westlake Village en 2020.

(Photo de famille)

L’ancienne baby-sitter Natalie Nashed a noté que « ce crime insensé… a coûté deux âmes innocentes ».

Sherif Iskander, l’oncle des garçons, a déclaré que Grossman – qu’il a décrit comme égocentrique et intitulé – « avait tenté de s’en tirer avec un meurtre ».

“À ce jour, elle ne s’est jamais excusée auprès de notre famille”, a-t-il déclaré.

Joyce Ghobrial, la grand-mère des garçons, a déclaré au tribunal : « Je vis le reste de ma vie pour mourir dans le deuil. » Alors que sa voix faiblissait, Nancy Iskander se leva et toucha le dos de sa mère pour la réconforter.

Lorsque Bodie Wallace, qui était la meilleure amie de Jacob, a parlé, Grossman s’est penchée sur son siège en sanglotant. Le jeune de 13 ans a déclaré que la chanson « 10 000 Reasons » le rend triste maintenant parce qu’il s’interroge sur les « 10 000 raisons pour lesquelles Mme Grossman n’a pas dit ‘désolé’ tout de suite ».

Les avocats de Grossman, dirigés par James Spertus, avaient fait valoir que la mère de deux enfants, qui n’avait pas de casier judiciaire, ne devrait pas purger une peine de prison. Ils ont demandé au juge d’envisager une probation assortie d’une peine avec sursis ou d’une peine de prison plus courte.

Ses avocats ont brossé un tableau bien différent de Grossman, celui d’un « humanitaire » qui a œuvré pour sauver les femmes brûlées et les victimes de violence domestique.

Tout en affirmant que la perte des Iskander est « incalculable », Spertus a écrit la semaine dernière dans un mémorandum de condamnation que les Grossman ont vécu une perte différente : la perte d’une mère au profit de ses deux enfants, et Grossman elle-même a perdu le but de sa vie et « porte une tristesse, un désespoir et un regret accablants pour son rôle dans la tragédie.

Il a joint plusieurs lettres de la famille et des amis de Grossman, dont une du fils de Grossman, Nick, qui disait : « Rien n’est comparable à ce que vivent les Iskander, mais depuis l’accident, j’ai l’impression que le monde déteste ma mère et que tout le monde est contre notre famille.

Lundi, il s’est adressé au tribunal en déclarant : « Ma mère n’est pas la mauvaise personne que les médias ont dépeinte. »

L’équipe juridique de Grossman a diffusé une vidéo de 30 minutes qui commençait par son mari, le Dr Peter Grossman, disant : « Nous ne comparons pas notre douleur à la leur. » La vidéo montrait la fille Alexis racontant comment sa mère avait été abandonnée par son père et agressée par le petit ami de sa propre mère, subissant « toutes sortes d’abus à l’âge de 13 ans ». Nick a décrit sa mère comme une « personne très spirituelle ».

Grossman a abandonné ses études parce qu’elle n’en avait pas les moyens, a déclaré son mari, et est devenue hôtesse de l’air avant de démarrer sa propre entreprise de dispositifs médicaux. Il a également raconté l’histoire d’une jeune fille afghane grièvement brûlée qui avait 10 ans lorsqu’ils l’ont emmenée chez eux.

«Je donne mon cœur et mon amour à Rebecca», a déclaré Zubaida, désormais adulte, brûlée, dans la vidéo. “Elle est ma mère.”

Mais Nancy Iskander a rejeté les arguments en faveur de la compassion de Grossman. Elle a dit que lorsqu’elle était à l’hôpital et qu’un médecin à l’extérieur de la salle d’urgence lui a demandé de débrancher le système de survie de Jacob, elle y a vu Grossman.

«Elle m’a regardé dans les yeux», a déclaré la mère en deuil, les larmes aux yeux et la voix d’acier. “C’était le moment de dire quelque chose.”