Je dois être brutalement honnête : j’ai trouvé l’épisode 1 de “The Last of Us” un peu terne. J’ai attribué cela au fait qu’il s’agissait d’un pilote racontant une histoire que je connaissais déjà, mais dans un système de notation cinq étoiles, je lui donnerais probablement trois. Bonne nouvelle cependant : l’épisode 2 est bien meilleur !
Nous ouvrons à Jakarta le 24 septembre 2003. Une femme, Ibu Ratna, professeur de mycologie à l’Université d’Indonésie, est détenue par une autorité militaire d’apparence sérieuse et amenée dans ce qui semble être un hôpital. Là, Ratna inspecte un cadavre, qui a une vilaine morsure sur la jambe et une bouche pleine de mycélium toujours en mouvement.
Mesuré par rapport à l’intro du premier épisode – le morceau de talk-show – j’ai pensé que c’était beaucoup plus fort. La première intro avait la tâche peu enviable de devoir expliquer l’idée d’une infection fongique apocalyptique à un public qui aurait peut-être été préparé pour une autre émission de télévision zombie. Ici, nous savons ce qui se passe, et la séquence d’ouverture en découle, livrant effroi et mélancolie tout au long. Lorsque le professeur réalise l’ampleur du problème – à ce moment-là, seulement une quinzaine de personnes infectées sont portées disparues – elle dit au militaire : « Bombe. Commencez à bombarder. Bombardez cette ville et tous ceux qui s’y trouvent. Les yeux clairs sur le problème, Ratna demande à rentrer chez elle et à passer le temps qu’il lui reste avec sa famille.
(Au fait, c’est une spécialité de Craig Mazin. Si vous avez aimé cette saveur de “scientifique aux prises avec une catastrophe écrasante et inhumaine devant un bureaucrate”, j’ai de bonnes nouvelles pour vous concernant l’émission précédente de Mazin, “Chernobyl. ”)
Nous passons à Ellie, qui se réveille pour trouver Joel et Tess qui la surveillent. Ils l’interrogent et apprennent que sa destination est une base militaire Firefly, où sa survie miraculeuse pourrait aider à fabriquer un remède. Joel dit qu’il a déjà tout entendu et qu’il ne veut pas en faire partie.
Il y a une belle mise en scène dans cette scène. Ellie est assise sous un faisceau de lumière, des touffes d’herbe et des fleurs poussant autour d’elle. Joël, quant à lui, est dans le noir. Et Tess, au fur et à mesure que la scène progresse, sort de l’obscurité avec Joel, se retrouvant juste entre les deux. Pendant tout ce temps, les mains de Joel tremblent (une fracture de la racine des cheveux; il l’efface). La foi de Tess, quant à elle – dans tout ce qu’elle pensait savoir sur l’infection – est également ébranlée. Tess trouve le terrain d’entente et l’aventure continue. Ellie n’est peut-être pas celle que les Lucioles pensent qu’elle est, mais la livrer permettra toujours aux adultes de disposer de ce dont ils ont besoin : une batterie de voiture.
Dehors, le groupe tombe sur un cratère. « C’est là qu’ils ont bombardé ? demande Ellie. Ça l’est, dit Tess. La plupart des grandes villes, apprend-on, ont été touchées de la sorte. Mais il n’est pas évident que cela ait fonctionné dans tous ces autres endroits, ou ce que “a fonctionné” signifie, d’ailleurs. Un peu plus tard, quand Ellie fait référence à des zombies qui utilisent l’écholocation, Tess et Joel échangent des regards inquiets.
Dos à dos, nous avons deux conversations en tête-à-tête entre Ellie et Tess ou Joel. (C’est ce qu’on appelle la juxtaposition.) Tess commente qu’Ellie est une enfant bizarre, mais qu’elle est évidemment chaleureuse avec elle. Ils parlent de la façon dont Ellie s’est fait mordre en premier lieu (elle donne l’une de ces réponses qui donne l’impression d’omettre quelque chose, comme si nous y reviendrions dans un épisode ultérieur, peut-être), et vous pouvez sentir qu’il y a un scintillement de reconnaissance quand Ellie parle de s’introduire par effraction dans une zone interdite dans la zone de quarantaine. C’est le pain et le beurre de Tess et Joel ; ce sont des contrebandiers, après tout.
Joel et Ellie ont plus de mal à trouver un terrain d’entente – ou plutôt, leur dynamique évolue différemment de celle de Tess et Ellie. En tant que personnage de type protecteur paternel, Joel emménage pour sauver Ellie d’un saut de squelette qui tombe alors que le groupe se dirige vers la State House. C’est un point dans la colonne Joel. Mais Ellie n’est pas vraiment prête à faire la conversation avec un gars dont elle sait qu’il a définitivement pensé à la tuer. Elle fait des bêtises, et le seul va-et-vient sincère entre les deux est de tuer des personnes infectées. Joel se sent-il mal de les tuer en sachant qu’ils étaient autrefois des personnes, demande Ellie ? Parfois, dit Joel.
Prises ensemble, ces deux conversations forment une impression intéressante du trio. Ils ressemblent presque à… une famille ? J’espère qu’il n’arrivera rien de mal !
Il y a un obstacle sur le chemin de la State House : une masse d’infectés, vue du toit de l’hôtel. Nous en apprenons un peu plus sur les règles du monde ici. Alors qu’une tache de lumière passe au-dessus des zombies, nous les voyons se tordre dans un mouvement ondulatoire, à l’unisson. Tess explique qu’ils sont connectés. Si vous marchez sur une parcelle de cordyceps à un endroit, une connexion fongique souterraine alerte les cordyceps ailleurs, comme un fil-piège.
Vu que cet itinéraire est fermé, le groupe choisit de passer par un musée. Il y a un passage sur le toit qui les rapprochera. La façade du musée est couverte de moisissures, mais Joel la teste avec la crosse de son fusil et la déclare complètement sèche. Peut-être, raisonne-t-il, que les personnes infectées à l’intérieur sont mortes. Mais quand ils entrent, Ellie tombe sur un corps qui ressemble très récemment mort. Et ça a l’air pire que les autres victimes; Joel et Tess sont visiblement paniqués par l’état de ce cadavre. Mais pour les besoins du trio, la seule issue est de passer, alors ils s’en vont en silence.
Le silence est le maître mot ici. Vous souvenez-vous de ces zombies qu’Ellie a mentionnés et qui utilisent l’écholocation ? Les voici! Lorsque le groupe atteint le deuxième étage, le plafond s’effondre derrière eux, obstruant leur sortie. L’agitation attire également deux zombies; Joel signale à Ellie que ces personnes infectées ne peuvent pas voir et se déplacent en fonction du son. (Ceux-ci semblent être des cliqueurs, un type de zombie du jeu.) Une expiration d’Ellie en déclenche une, et Joel la combat tandis que la seconde poursuit Tess et Ellie. À un certain moment, Ellie et Tess se séparent et l’attention se concentre sur Joel, qui se regroupe avec Ellie. Le travail de la caméra ici augmente vraiment la tension: selon mon estimation, les infectés sont plus hors écran que sur dans cette séquence, avec des zooms serrés qui les éloignent de notre radar. Le combat se termine avec Joel tirant sur un zombie et Tess logeant une hachette dans un autre.
Ellie est de nouveau mordue, mais s’en débarrasse : « Si ça devait arriver à l’un de nous », dit-elle en s’arrêtant.
“Tu as raison?” Joël demande à Tess. Cheville tordue, elle répond.
Joel va panser le pied de Tess, mais est réprimandé quand il lui demande si elle pense que la deuxième morsure pourrait en fait infecter Ellie. Elle veut qu’il regarde du bon côté. Peut-être que pour une fois, dit-elle, ils peuvent réellement gagner. Il regarde vers le dôme doré de la Massachusetts State House, et au soleil, quelque chose ressemblant à un sourire traverse son visage.
Alors que le groupe s’approche de la State House, ils voient un camion. C’est vide, et il y a un cadavre non loin de là. Une traînée de sang mène à l’intérieur. Tess se précipite à l’intérieur, seulement pour trouver plus de cadavres. L’un s’est fait mordre, et les sains ont combattu les malades, détermine Joël. Pour lui, cela signifie que l’aventure est terminée et qu’il est temps de rentrer à la maison. Mais Tess est catégorique : Joel doit maintenant emmener Ellie à destination. Ellie le découvre avant Joel : Tess est infectée.
Ses mains tremblent et sa voix vacille alors qu’elle demande à Joel de s’engager à emmener Ellie à Bill et Frank, qui, selon elle, la retireront de ses mains. (Pour mémoire, nous ne savons pas encore qui sont Bill et Frank, même si les personnes qui ont joué à “The Last of Us” peuvent avoir une idée de l’histoire.) Caractérisation -miss-it ici aussi: suppliant Joel, Tess lui dit qu’elle ne lui a jamais demandé de ressentir ce qu’elle ressentait. Tess et Joel sont assez proches. Mais ce qu’il faut retenir ici, c’est que Tess a trouvé quelque chose qui ressemble à la normalité après l’apocalypse : l’amour. Il ne semble pas que Joel l’ait jamais fait. Du moins, il ne l’a jamais admis.
Au fur et à mesure que cette scène se déroulait, Joel est resté enraciné sur place, hochant la tête en silence ou secouant la tête. Soudain, l’un des cadavres frissonne à la vie, et c’est un monde dans lequel Joel est à nouveau à l’aise. Il s’avance avec autorité et tire sur le zombie dans la tête. Puis, on voit des vrilles s’envoler entre les doigts du cadavre. Le câblage fongique souterrain dont Tess parlait auparavant a été activé et une horde de zombies à proximité se réveille. Le temps que Tess pensait avoir avec Joel est définitivement écourté.
Sauvez qui vous pouvez sauver, dit Tess à Joel. Alors il attrape Ellie et la traîne hors du bâtiment, laissant Tess derrière.
Tess commence à retourner des barils d’essence et à se disperser autour des grenades, dans l’intention de faire exploser les zombies qui sont arrivés. Mais elle a du mal à allumer son briquet, attirant l’attention d’un zombie un peu plus humain que les cliqueurs que nous avons vus plus tôt (il a des traits de visage reconnaissables, dont un œil). Dans ce qui a peut-être été ma séquence la moins préférée dans cette émission jusqu’à présent, le zombie plante un smackeroo plein de vrilles sur Tess; c’est une image miroir maudite de la reconnaissance et de l’intimité que Tess voulait de Joel. (Je vais un peu plus loin sur cette scène dans un article séparé). Au fur et à mesure que les mycéliums pénètrent dans sa bouche, nous voyons le briquet produire enfin une flamme.
Du point de vue d’Ellie et Joel à l’extérieur, nous voyons une explosion éclater de la State House, avec une poignée d’infectés en train de brûler en sortant du bâtiment. Ellie semble choquée. L’expression faciale de Joel, quant à elle, remet en question l’affirmation antérieure de Tess sur ses sentiments envers elle. Son regard s’attarde, ses yeux larmoyants – puis il se souvient d’Ellie, se détourne de la State House et continue de marcher.
Questions et observations
- Cet épisode est tout au sujet de Tess. Elle peut envisager un avenir. Elle veut savoir des choses sur les autres. L’épisode 2 parle de sa personnalité se réfractant d’Ellie et de Joel, et de ce qui est révélé sur les personnages principaux sous cet angle.
- J’ai vu un certain nombre de vidéos YouTube théorisant que la source de l’infection fongique est de la farine contaminée. Sarah, Joel et Tommy évitent ostensiblement tout aliment contenant de la farine dans l’épisode 1, et dans cet épisode, l’épidémie provient d’une usine de farine et de céréales en Indonésie. C’est un œuf de Pâques intéressant si vous aimez ce genre de choses (bien que je ne le sois pas).
- Il y a un extrait dans la séquence d’introduction où l’on voit le visage d’une personne abstraite. La croissance fongique continue ensuite hors du front – tout comme les cordyceps le font vraiment pour leurs insectes hôtes.
- Il y a eu tout un brouhaha sur le spectacle sans spores fongiques comme le jeu l’a fait. Eh bien, si cela vous intéresse, Ellie prononce le mot « spores » vers 20 minutes. Mangez votre cœur. C’était l’édition de cette semaine de Spore Watch. Je ne m’attendrais pas à ce que ce soit un segment récurrent.
- Une grenouille joue du piano dans cet épisode. Le piano sonne étonnamment bien pour être immergé dans l’eau et sans doute pas accordé pendant une vingtaine d’années. Tous les accordeurs de piano à qui j’ai parlé disent que vous devez les accorder au moins une fois par an, sinon les broches seront foirées. Peut-être que je me suis fait avoir.
Épisode 1: “Quand tu es perdu dans les ténèbres”
