Au cours de la deuxième partie du week-end, Alexander De Croo va tourner une nouvelle page de l’histoire de la force aérienne belge. Il recevra le premier exemplaire belge du F-35. 34 exemplaires de cet avion de chasse ont été commandés pour remplacer les F-16.
Le premier F-35 Lightning II destiné à la Belgique sortira d’usine dimanche. L’usine où sont assemblés la plupart des chasseurs bombardiers de cinquième génération est basée à Fort Worth, au Texas, par Lockheed Martin.
La Belgique a commandé 34 de ces avions furtifs en 2018, pour un montant d’environ 4,5 milliards d’euros, selon le ministère de la Défense. Le premier appareil destiné à la Belgique, qui sera immatriculé FL-01, n’entrera toutefois pas immédiatement en service. En effet, les dernières améliorations logicielles et structurelles apportées à l’avion doivent encore être certifiées, si tout va bien, au cours du second trimestre 2024.
Ensuite, les premiers F-35 belges ne voleront pas dans le ciel belge avant 2025. Les huit premiers appareils resteront d’ici là aux Etats-Unis, dans l’Arizona, pour la formation des pilotes de chasse belges.
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