Recherché: service de fret commercial européen pour les stations spatiales autour de la Terre

Grâce à cela, l’ESA cherche à étendre les capacités d’exploration humaine de l’Europe avec des missions de fret commercial en orbite terrestre basse dans le cadre de sa stratégie Terrae Novae pour l’exploration humaine et robotique.

« L’ESA et ses États membres se préparent au retrait de la Station spatiale internationale : un environnement dans lequel les agences spatiales sont des clients plutôt que des propriétaires d’infrastructures spatiales.

« Dans ce contexte, l’ESA offre à l’industrie européenne la possibilité de fournir une offre basée sur les services pour les services de fret à l’appui de la Station spatiale internationale et des futures destinations en orbite terrestre basse », explique Frank De Winne, responsable de la Station spatiale internationale de l’ESA.

Cette approche commerciale a déjà été introduite sur la Station spatiale internationale avec des expériences en cours à l’intérieur et bientôt à l’extérieur du module Columbus de la Station spatiale européenne. Un autre exemple qui ouvre la voie à des services commerciaux dans l’espace est le projet de l’ESA de construire une constellation de satellites de communication et de navigation autour de la Lune, appelée Moonlight.

Cargaison vers le haut et cargaison vers le bas

Les entreprises devraient proposer des solutions pour envoyer un minimum de deux tonnes de fret sous pression à la Station spatiale internationale d’ici la fin de 2028 lors d’une mission de démonstration et revenir sur Terre avec au moins une tonne de fret. Le retour de la cargaison sur Terre profite à la recherche scientifique en renvoyant des échantillons à la communauté.

“En lançant cet appel, nous fournissons le programme de soutien, par lequel des entreprises privées reçoivent le soutien de l’ESA pour développer des services vers la Station spatiale internationale et les futures destinations commerciales en orbite autour de la Terre”, explique Frank De Winne.

Les entreprises conserveront l’entière autorité du projet et l’entière responsabilité. Le soutien de l’ESA ne représente qu’une fraction du financement nécessaire pour achever le développement du système de livraison de fret et lancer le vol de démonstration.

L’ESA et les entreprises sélectionnées conviendront conjointement des jalons avec une combinaison de critères de réussite techniques et financiers. Suivez ce lien pour plus de détails et des directives sur la façon de soumettre des propositions.

Un webinaire le 15 juin à 10h00 CEST (09h00 GMT) aura lieu pour répondre aux questions.