2024-12-06 22:49:00
La Grande-Bretagne veut redessiner les limites de la recherche sur les embryons. La Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) a recommandé que la loi soit modifiée pour étendre la limite de 14 à 28 jours. Cela pourrait ouvrir la voie à des découvertes révolutionnaires dans la compréhension des causes des fausses couches, des malformations cardiaques ou des maladies graves telles que le spina bifida.
Aujourd’hui, en effet, les chercheurs ne peuvent étudier que les fœtus avortés âgés de plus de 28 jours. La période de développement embryonnaire de 14 à 28 jours reste donc une « boîte noire » sur laquelle on sait très peu de choses. L’extension de la fenêtre de 14 jours permettrait, par exemple, de mener des recherches sur des processus de développement vitaux qui seraient autrement presque impossibles à étudier, tels que la gastrulation, les mécanismes d’implantation et l’apparition de cellules germinales primordiales. Légaliser la recherche sur les embryons jusqu’à 28 jours serait donc extrêmement précieux pour le domaine de la médecine reproductive, notamment en ce qui concerne les fausses couches, l’infertilité et les troubles fœtaux.
Les progrès scientifiques de ces dernières années ont poussé plus loin la règle dite des 14 jours, à partir de 2016, lorsque des techniques de culture ont été développées avec lesquelles il est techniquement possible de conserver des embryons in vitro au-delà de la fenêtre de deux semaines. Depuis lors, les appels à étendre cette limite se sont multipliés, et pas seulement en Grande-Bretagne. Aux Pays-Bas, le ministre de la Santé, du Bien-être et des Sports a demandé au Conseil de la santé de reconsidérer la règle des 14 jours dans la loi sur les embryons, et en octobre de l’année dernière, un rapport a été publié recommandant une prolongation de la règle à 28 jours sur la base de trois facteurs clés : la dignité de la protection de l’embryon, les bénéfices potentiels de la recherche au-delà de la limite de 14 jours et la perspective sociale.
«La recherche après 14 jours permettrait d’obtenir plusieurs informations, une compréhension du développement précoce de l’embryon dans la période de la «boîte noire», qui pourrait, par exemple, identifier des problèmes de grossesse précoces ou améliorer notre compréhension de la manière dont les maladies congénitales commencent à se développer – a déclaré Peter. Thompson, directeur général de la Hfea lors de la conférence annuelle du Progress Educational Trust à Londres -. L’espoir, bien sûr, est que de telles découvertes mèneront à leur tour à de nouvelles options de traitement. »
La Hfea réfléchit également à la manière dont les lois sur la fertilité devraient être révisées pour tenir compte des ovules et des spermatozoïdes cultivés en laboratoire, mais aussi pour réglementer les modèles d’embryons dits à base de cellules souches, des structures semblables à des embryons cultivées sans utiliser d’ovules ni de spermatozoïdes et que les scientifiques d’aujourd’hui on ne sait pas vraiment s’ils ont le potentiel biologique de se développer en fœtus.
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