S’exprimant lors d’un événement commémorant la Journée de la défense, le chef de l’armée pakistanaise, le général Asim Munir, a déclaré que plusieurs soldats étaient morts lors de la guerre de Kargil contre l’Inde en 1999. C’est la première fois que le Pakistan reconnaît avoir joué un rôle actif dans la guerre, ce qui constitue un écart surprenant par rapport à sa position évasive.
« La communauté pakistanaise est une communauté de braves qui comprend l’importance de la liberté et comment la payer », a déclaré Munir, ajoutant : « Que ce soit en 1948, 1965, 1971 ou la guerre de Kargil en 1999, des milliers de soldats ont sacrifié leur vie pour le pays et l’Islam. »
Le général Munir a fait ce commentaire alors qu’il rendait hommage aux soldats pakistanais, morts dans divers conflits avec l’Inde, notamment la guerre de Kargil, un sujet soigneusement évité dans les déclarations officielles depuis plus de deux décennies.
Auparavant, Islamabad avait nié toute participation militaire directe, décrivant les infiltrés comme des « combattants de la liberté du Cachemire » ou des « moudjahidines » et affirmant que les forces pakistanaises ne faisaient que « patrouiller activement » pendant que les « chefs tribaux » occupaient les hauteurs pendant la guerre, qui a eu lieu il y a 25 ans.
En mars 1999, le général quatre étoiles de l’armée pakistanaise Pervez Musharraf a ordonné l’infiltration secrète de forces dans le district de Kargil au Ladakh. Une guerre à grande échelle a éclaté lorsque New Delhi a découvert l’infiltration beaucoup plus tard, en mai 1999.
À ce moment-là, le gouvernement Vajpayee était réduit à un gouvernement intérimaire après avoir perdu une motion de confiance à la Lok Sabha par une seule voix le 17 avril.
L’armée indienne a lancé l’opération Vijay en mai 1999 avec le soutien de l’armée de l’air et a pu reprendre les hauteurs de Kargil le 26 juillet 1999. Malgré les avantages stratégiques dont bénéficiaient les occupants pakistanais sur les hauteurs et dans les conditions impitoyables de l’Himalaya, les forces indiennes ont été victorieuses. Cependant, l’Inde a payé un lourd tribut en perdant plus de 500 soldats dans l’exercice de leurs fonctions et en blessant plus de 1 300 autres.
L’Inde a toujours affirmé que le conflit était un acte d’agression directe de l’armée pakistanaise. L’intrusion de l’armée pakistanaise à Kargil sous couvert de terroristes est devenue évidente à la lecture de la conversation interceptée entre le général Musharraf (en visite à Pékin) et son chef d’état-major général, le lieutenant général Mohammed Aziz, à Rawalpindi les 26 et 29 mai.
L’ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a toujours affirmé que Musharraf l’avait tenu dans l’ignorance de ses projets. Dans une interview de 2018, Sharif a révélé que Vajpayee lui avait dit qu’il « avait été poignardé dans le dos avec l’affaire Kargil parce qu’elle est survenue peu de temps après la déclaration de Lahore ».
L’armée pakistanaise avait refusé de récupérer les corps de ses soldats tués à Kargil. Selon certaines informations, l’armée indienne aurait enterré plusieurs corps de soldats pakistanais dans le secteur de Kargil après la guerre.
