Record pour le melon Chardin, vendu 26,7 millions d’euros

Le tableau “Le melon entamé” du peintre français Jean Siméon Chardin (1699-1779), maître des natures mortes, a été vendu aux enchères chez Christie’s à Paris pour 26 730 000 euros TTC. Le tableau, qui n’est soumis à aucune contrainte ni restriction à l’exportation, a été au centre d’une longue enchère à la hausse, dans la soirée du mercredi 12 juin, entre plusieurs acheteurs et a finalement été adjugé plus de trois fois l’estimation de base de 8 000 000 d’euros. euros à un collectionneur européen, comme l’a informé Adnkronos un porte-parole de la maison de vente aux enchères. Le prix de « Le melon entamé » a établi deux records à la fois : c’est le tableau « Maîtres anciens » le plus cher jamais vendu en France et le tableau français du XVIIIe siècle le plus cher au monde.

Les prix des œuvres de Chardin ont explosé après la vente aux enchères de son “Panier de fraises des bois” pour 24,3 millions d’euros aux enchères par Artcurial à Paris en 2022, une nature morte sur laquelle le musée du Louvre a exercé une préemption pour la faire entrer dans ses collections. .

“Le melon entamé” est l’une des œuvres les plus importantes de l’artiste français et faisait partie des collections Marcille et Rothschild. Pour Pierre Etienne, directeur international des tableaux anciens chez Christie’s, ce tableau est “un exemple de pure poésie picturale, un instant suspendu dans le temps qui contient toute la magie de Chardin : l’équilibre de la composition, de la lumière, de la couleur et de la forme”. Le tableau a été exposé pour la première fois au Salon annuel de l’Académie de peintures et de sculptures en 1761 à Paris, avec son œuvre complémentaire, “Le bocal d’abricots” (maintenant à l’Art Gallery of Ontario à Toronto) et le célèbre ” “Corbeille de fraises des bois” acquise en février dernier par le Louvre.

Le format ovale, presque circulaire, de « Le melon entamé » souligne le caractère intimiste de la scène vécue par le spectateur. Rare dans l’œuvre de l’artiste, cette forme a été choisie par Chardin pour une raison précise : elle devient, comme dans le cas de ce tableau, une extension de la composition. C’est en quelque sorte une ode à la rondeur. Cette forme est rarement utilisée par l’artiste et, comme le disait l’historien de l’art Pierre Rosenberg, elle est « parmi les plus belles ».

Après le Salon de 1761, “Le melon entamé” entre dans plusieurs collections prestigieuses, acquises par des collectionneurs qui ont joué un rôle essentiel dans la redécouverte du peintre et la constitution de son héritage, ou dont les noms sont un signe d’excellence dans le domaine de la peinture. art et collection dans tous les secteurs.

“Le melon entamé” est l’un des trente tableaux de Chardin appartenant à la célèbre collection Marcille, transmise de père en fils. Le collectionneur François Martial Marcille (1790-1856) fut, au début du XIXe siècle, le premier à reconnaître et redécouvrir tout le meilleur du XVIIIe siècle et ses grandes œuvres d’art à une époque où ils étaient complètement oubliés. . Après la mort de François, ses enfants Camille (1816-1875) et Eudoxe Marcille (1814-1890), tous deux excellents collectionneurs, se partagent la collection. Surtout, ils ont saisi l’importance du groupe dans son ensemble, dont ils ont organisé des expositions publiques, contribuant ainsi à redonner à Jean Siméon Chardin la place qui lui revient dans l’histoire de l’art.

“Le melon entamé” fait partie des lots vendus à la mort de Camille Marcille en 1875, lors de son acquisition par Stéphane Bourgeois, marchand d’art agissant pour le compte de la baronne Nathaniel de Rothschild (1825-1899). Comme Marcille, le nom Rothschild est la marque d’une dynastie de collectionneurs qui incarnent dans tous les domaines la sophistication, l’érudition et le goût impeccable.