Réflexe de Flehmen : qu’est-ce que c’est et comment il affecte les animaux

Parfois, nos chats semblent sourire avec force et nous pouvons interpréter à tort qu’ils approuvent ou désapprouvent un certain comportement, mais la vérité est que le soi-disant réflexe de Flehmen est une façon d’amener les particules olfactives à atteindre l’organe de Jacobson et de cette façon nous pouvons interpréter quelle est sa signification.

Dans le système olfactif des chats domestiques – cela se produit également chez de nombreux autres animaux – ce qu’on appelle L’orgue de Jacobsonqui est anatomiquement situé dans la partie supérieure du palais, entre la bouche et les voies nasales.

Quand Les chats utilisent cet organe voméronasal pour identifier et obtenir des informations plus détaillées sur les odeurs qu’ils reçoivent.on peut voir une étendue de son cou ainsi qu’une courbure très reconnaissable dans les lèvres supérieures qui, au-delà d’un sourire forcé D’un point de vue scientifique, cela s’appelle le réflexe de Flehmen.

Au début, cette réponse de rétraction des lèvres peut nous donner l’impression que l’animal désapprouve l’odeur qu’il reçoit à ce moment précis, mais la vérité est que ce geste facial n’a rien à voir avec un symptôme extérieur d’approbation ou de désapprobation.

Curieusement, les serpents possèdent également un organe de Jacobson, bien que dans leur cas, ils l’utilisent pour détecter d’éventuelles proies, et les êtres humains possèdent également cet organe dans notre odorat.

Qu’est-ce que le réflexe de Flehmen ?

La réflexion de Flehmen C’est un signe clair que notre chat essaie de sentir profondément les produits chimiques qui flottent dans l’air. dans le but de reconnaître leur signification et de traduire le message qu’ils transmettent. Pour l’obtenir Vous devez faire en sorte que ces substances atteignent l’organe de votre Jacobson et cela signifie faire des gestes très caractéristiques avec la bouche.

Le mot Flehmen a une origine allemande et signifie “lèvre supérieure ridée”, ce qui est précisément le mouvement que font les chats lorsqu’ils décident d’utiliser toutes les possibilités olfactives que leur offre l’organe de Jacobson.

Le résultat de ce comportement est qu’une sorte de sourire forcé apparaît sur sa bouche. qui nous montre à la fois les dents et la partie supérieure de la langue. De cette manière, les chats peuvent détecter, entre autres choses, les phéromones émises par d’autres congénères, mâles et femelles.

Rappelons-nous que Les phéromones sont des substances chimiques volatiles sécrétées par tous les êtres vivants. et dont le but est de provoquer et de déclencher des comportements spécifiques chez d’autres individus de la même espèce.

Le réflexe de Flehmen est un comportement typique de certains mammifères, notamment de nombreux ongulés (comme les chevaux et les cerfs) et de certains félins, entre autres. Ce comportement se caractérise par une expression faciale particulière dans laquelle l’animal lève la tête après avoir senti une substance, plisse le nez et rétracte souvent ses lèvres pour révéler ses dents. Ce geste permet de diriger les composés chimiques présents dans l’air ou dans les phéromones vers le organe voméronasal ou de Jacobsonsitué sur le toit de la bouche.

Qu’est-ce que l’organe voméronasal ?

L’organe voméronasal est un élément clé du détection de phéromones, qui sont des substances chimiques utilisées pour la communication entre individus d’une même espèce. Les phéromones peuvent transmettre diverses informations sociales, sexuelles et territoriales. Le réflexe de Flehmen permet aux animaux de mieux détecter et analyser ces signaux olfactifs, ce qui est particulièrement important dans le contexte de la reproduction et des interactions sociales.

Par exemple, Dans le cas des chevaux, les mâles exécutent généralement le réflexe de Flehmen pour détecter si une jument est en chaleur.. De même, d’autres animaux peuvent utiliser ce comportement pour évaluer l’état reproducteur ou la présence de marqueurs territoriaux d’autres individus.

Le réflexe de Flehmen n’est que l’une des nombreuses adaptations fascinantes du règne animal qui permettent aux êtres vivants de communiquer et d’interagir efficacement dans leur environnement.

De cette façon L’organe de Jacobson et le réflexe de Flehmen sont fondamentaux dans le processus de reproduction des chatspuisque c’est grâce à cet organe qu’ils peuvent détecter les phéromones d’autres spécimens et savoir avec certitude si une femelle en chaleur se trouve à proximité.

D’un autre côté, Les informations qu’ils reçoivent via l’organe de Jacobson les aident également à savoir quand ils sont entrés sur le territoire d’un autre chat.et même par l’intensité de l’odeur, ils peuvent connaître des détails plus spécifiques comme l’âge, la force, la proximité et l’état de santé dudit animal, ce qui est très utile pour poursuivre l’incursion territoriale ou le défrichement.

Désormais, si nous observons que la gueule de notre chat rétracte sa lèvre supérieure, nous n’avons pas à craindre qu’il lui arrive quelque chose d’étrange, car il s’agit sûrement d’un simple réflexe de Flehmen.

Quels animaux ont le réflexe de Flehmen ?

Le réflexe de Flehmen est présenté par divers animaux, principalement certains mammifères. Voici quelques exemples d’animaux qui présentent ce comportement :

• Équins: Les chevaux, les zèbres et les ânes effectuent fréquemment ce geste pour détecter les phéromones liées à la reproduction.
• Félins: De nombreux membres de la famille féline, notamment les lions, les tigres, les jaguars et les chats domestiques, présentent le réflexe de Flehmen dans le cadre de leur comportement d’exploration olfactive.
• Bétail: Les taureaux et les vaches peuvent le faire pour détecter les phéromones, notamment pendant le cycle de reproduction des femelles.
• Moutons et chèvres: Les béliers et les chèvres utilisent également le réflexe de Flehmen dans le cadre de la communication sexuelle.
• cervidés: Les cerfs et autres cervidés, comme les wapitis et les rennes, adoptent ce comportement, particulièrement pendant la saison des amours.
• Tapiridés: Il a été observé chez les tapirs, bien qu’il ne soit pas aussi commun que chez d’autres ongulés.
• Rhinocéros: Bien que cela ne soit pas aussi évident en raison de la structure de leur bouche, ils adoptent également un comportement similaire pour analyser les odeurs.
• Lamas et alpagas: Ces camélidés sud-américains exécutent également le réflexe de Flehmen, notamment lors des interactions sociales et sexuelles.

Le réflexe de Flehmen se manifeste avec des variations selon les espèces et est principalement associé au fonctionnement de l’organe voméronasal. Ce comportement ne se limite pas aux hommes ; Les femelles de certaines espèces en présentent également, bien qu’elles soient généralement plus fréquentes et exagérées chez les mâles, notamment dans le cadre de la parade nuptiale et de l’identification de la réceptivité sexuelle des femelles.