Règlement conclu dans le cadre d’un procès entre Disney et les alliés du gouverneur de Floride Ron DeSantis

ORLANDO, Floride (AP) — Les alliés du gouverneur Ron DeSantis et de Disney sont parvenus à un accord de règlement mercredi dans le cadre d’une bataille judiciaire sur la manière dont Walt Disney World sera développé à l’avenir après la prise de contrôle du gouvernement du parc à thème par le gouverneur de Floride.

Lors d’une réunion, les membres nommés par DeSantis du conseil d’administration du district de surveillance du tourisme de Floride centrale ont approuvé l’accord de règlement, mettant ainsi fin à près de deux ans de litige déclenché par le rachat du district par DeSantis aux partisans de Disney suite à l’opposition de la société au projet de loi de Floride. -appelée loi « Ne dites pas gay ».

La loi de 2022 interdit les cours en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre dans les premières classes et a été défendue par le gouverneur républicain, qui a utilisé Disney comme un punching-ball dans ses discours jusqu’à ce qu’il a suspendu sa campagne présidentielle cette année.

Le district fournit des services municipaux tels que la lutte contre les incendies, la planification et la lutte contre les moustiques, entre autres, et a été contrôlé par les partisans de Disney pendant la majeure partie de ses cinq décennies.

L’accord est intervenu un jour après la nomination d’un nouveau membre du conseil d’administration, remplaçant un président du conseil d’administration nommé par DeSantis et critique de Disney. Aux termes de l’accord, les clauses restrictives et l’accord de développement que les partisans de Disney siégeant au conseil d’administration avaient conclu avec l’entreprise juste avant le rachat par l’État seraient abandonnés et le nouveau conseil d’administration accepterait de fonctionner selon un plan antérieur.

Jeff Vahle, président de Walt Disney World Resort, a déclaré mercredi dans un communiqué que la société était heureuse qu’un règlement ait été conclu.

“Cet accord ouvre un nouveau chapitre d’engagement constructif avec les nouveaux dirigeants du district et sert les intérêts de toutes les parties en permettant des investissements continus importants et la création de milliers d’emplois directs et indirects et d’opportunités économiques dans l’État”, a déclaré Vahle.

DeSantis, qui était à Orlando mercredi, a déclaré lors d’une conférence de presse que “nous avons été justifiés pour toutes ces actions”.

“Je suis heureux qu’ils aient pu conclure ce règlement”, a déclaré DeSantis. « Ces alliances et restrictions de 11 heures n’allaient jamais être valides. Nous le savions.

En guise de punition pour l’opposition de Disney à la loi controversée, DeSantis a repris le district de gouvernement grâce à une législation adoptée par l’Assemblée législative de Floride, contrôlée par les républicains, et a nommé un nouveau conseil de surveillance. Disney a poursuivi DeSantis et ses personnes nommées, affirmant que les droits de liberté d’expression de l’entreprise avaient été violés pour avoir dénoncé la législation. Un juge fédéral rejeté ce procès en janvier, mais Disney a fait appel.

Avant que le contrôle du district ne passe des mains des alliés de Disney aux personnes nommées par DeSantis au début de l’année dernière, les partisans de Disney membres de son conseil d’administration ont signé des accords avec Disney transférant le contrôle de la conception et de la construction de Disney World à l’entreprise. Les nouveaux nommés DeSantis a affirmé que les « accords de dernière minute » avaient neutralisé leurs pouvoirs et le district a poursuivi l’entreprise devant le tribunal de l’État d’Orlando pour faire annuler les contrats.

Disney a déposé des demandes reconventionnelles, notamment en demandant au tribunal de l’État de déclarer les accords valides et exécutoires.

Aux termes de l’accord de règlement de mercredi, Disney laisse subsister une décision du conseil d’administration des personnes nommées par DeSantis selon laquelle le plan global approuvé par les partisans de Disney avant le rachat est nul et non avenu. Disney convient également qu’un accord de développement et des clauses restrictives conclus avant le rachat ne sont pas non plus valides, selon les termes du règlement.

Au lieu de cela, un plan global à partir de 2020 sera utilisé, le nouveau conseil d’administration étant en mesure d’y apporter des modifications, et l’accord suggère que Disney et le nouveau conseil d’administration négocieront un nouvel accord de développement dans un avenir proche.

Disney a également accepté de suspendre l’appel du procès fédéral en attendant les négociations sur l’accord de développement et d’abandonner le procès contre le district qu’il poursuivait devant un tribunal d’État.

“Il me semble que les deux côtés s’appellent ‘oncle'”, a déclaré Richard Foglesong, professeur émérite du Rollins College qui a écrit un compte rendu définitif de la gouvernance de Disney World dans son livre “Marié à la souris: Walt Disney World et Orlando”.

“Disney a intérêt à mettre un terme à cela, tout comme le conseil de surveillance”, a-t-il ajouté. “Donc, ils gagnent tous les deux.”

Depuis la prise de pouvoir l’année dernière, le district a été confronté à un exode de personnel expérimenté, nombre d’entre eux se plaignant dans les enquêtes de sortie que l’instance dirigeante a été politisée depuis le changement. Ce mois-ci, l’administrateur du district, Glen Gilzean, parti pour devenir superviseur des élections de comté à la moitié du salaire de 400 000 $ qu’il gagnait au district, et le salaire du district DeSantis est nommé président du conseil d’administrationMartin Garcia, est parti la semaine suivante.

À leur place, DeSantis a nommé mardi l’homme d’affaires d’Orlando Craig Mateer au conseil d’administration et les membres du conseil ont approuvé mercredi l’ancienne conseillère de DeSantis, Stephanie Kopelousos, pour être la nouvelle administratrice du district.

Mateer, un donateur des campagnes DeSantis, avait auparavant été nommé par le gouverneur à la Greater Orlando Aviation Authority et au Conseil des gouverneurs, qui supervise le système universitaire de l’État. Kopelousos était directeur des affaires législatives de DeSantis. Elle a également été secrétaire du ministère des Transports de Floride sous la direction du gouverneur de Floride de l’époque, Charlie Crist, et était une ancienne directrice de comté dans le nord-est de la Floride.

Garcia était un critique virulent de Disney et son remplacement par Mateer, qui est bien connu dans les milieux du tourisme et des affaires d’Orlando, aurait pu mettre Disney suffisamment à l’aise avec le conseil d’administration pour parvenir à un accord, a déclaré Foglesong.

Charbel Barakat, membre du conseil d’administration, a déclaré que le conseil d’administration était impatient d’adopter une approche plus coopérative avec le géant du divertissement.

“Nous sommes impatients de travailler avec Disney”, a déclaré Barakat après l’approbation de l’accord de règlement.

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L’écrivain d’Associated Press Brendan Farrington à Tallahassee, en Floride, a contribué à ce rapport.

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