Règlement d’un milliardaire entre Autostore et son concurrent Ocado : les analystes s’attendent à une baisse des prix des actions d’Autostore

Les entreprises l’ont annoncé dans une annonce boursière samedi après-midi.

Les deux sociétés ont été impliquées dans plusieurs litiges juridiques en matière de brevets sur plusieurs années concernant des solutions d’entrepôts automatisés et ont maintenant conclu un règlement. Cela signifie que toutes les réclamations et accusations dans les litiges juridiques entre les deux coqs de combat sont désormais retirées.

Les parties ne partagent pas tous les termes du règlement, mais un tas d’entre eux ressortent dans l’annonce de la bourse : Autostore doit, entre autres, payer à Ocado 200 millions de livres, soit 2,5 milliards de NOK, au cours des 24 prochains mois.

– Nous sommes heureux d’avoir conclu un accord qui donne aux deux sociétés l’opportunité et la liberté de commercialiser nos vastes portefeuilles de brevets. Ce règlement résout nos différends et nous permet de continuer à nous concentrer sur nos objectifs opérationnels respectifs, commente Mats Hovland Vikse, PDG d’Autostore, dans le message.

Liberté totale

En outre, les deux sociétés ont toute liberté d’utiliser la technologie couverte par les brevets des deux sociétés d’avant 2020. Les deux sociétés seront également autorisées à utiliser et à commercialiser leurs propres produits basés sur des brevets d’après 2020, sans risque de contrefaçon.

Les deux sociétés ont également accès à des parties des brevets de l’autre et peuvent les utiliser dans leurs propres produits si elles le souhaitent.

Une autre condition est qu’Autostore n’est pas autorisé à fabriquer ou à utiliser un type particulier de robot d’entrepôt dans toutes les juridictions où Ocado bénéficie d’une protection par brevet.

– Je suis satisfait que nous ayons réussi à parvenir à un accord de manière constructive et coopérative. Nous pouvons maintenant passer à autre chose et nous concentrer sur l’offre à nos partenaires d’une technologie de pointe », déclare Tim Steiner, PDG d’Ocado.

Emilie Engen Krutnes, analyste responsable d’Autostore chez DNB Markets, s’attend à ce que les acteurs du marché réagissent négativement à la nouvelle – selon Krutnes, en d’autres termes, cela augure bien d’une baisse des prix.

– Nous pensons que cela renforce la théorie selon laquelle une concurrence accrue mettra un frein à la croissance et à la rentabilité attendues à l’avenir, dit-elle à DN.

Une chose est les 200 millions de livres sterling à payer à Ocado, mais il est également important que la société perde les droits exclusifs sur de nombreux brevets.

– Auparavant, l’accent a été mis sur le solide portefeuille de brevets de la société. Il est naturel de se demander quelle est la force de leurs brevets et dans quelle mesure ils protégeront la position de l’entreprise à l’avenir. Nous estimons qu’ils seront confrontés à une concurrence accrue, ce qui entraînera une pression sur les marges à long terme.

Plusieurs années d'”escarmouches”

Le différend a commencé en 2020, lorsque Autostore a poursuivi le groupe Ocado pour contrefaçon de brevet sur plusieurs de leurs technologies.

Ocado est en fait une entreprise qui livre des courses à domicile, un peu comme Oda ici chez nous.

En 2012, l’entreprise a cherché des solutions de stockage et a rencontré Autostore pour des négociations. La collaboration n’a pas duré longtemps : peu de temps après, l’atmosphère s’est détériorée et Ocado a ramené chez lui le concept de base d’Autostore et l’a adapté à ses propres besoins.

Elle a ainsi développé sa propre version du concept d’entrepôt robotisé d’Autostore : une grille carrée qui économise l’air entre les étagères d’un entrepôt normal et empile les marchandises en hauteur. Les robots se promènent à l’étage, ramassant les cartons au besoin.

Il y a eu de petites escarmouches entre les deux sociétés au fil des ans, mais en 2020, la guerre des robots a commencé pour de bon, lorsqu’Autostore a lancé plusieurs poursuites internationales contre Ocado.

Plus d’un demi-milliard de couronnes ont été dépensés

La société norvégienne a mis beaucoup en jeu – les coûts d’Autostore associés aux poursuites s’élèvent à plus d’un demi-milliard de couronnes réparties sur 2021 et 2022.

– Nous ne tolérerons pas les violations répétées d’Ocado de nos droits de brevet, dans leur tentative de croître plus rapidement et de devenir une entreprise technologique mondiale, a déclaré le PDG de l’époque, Karl Johan Lier, lorsque la nouvelle a été connue.

Outre-Atlantique, Autostore a accusé Ocado de 33 contrefaçons de brevets, mais l’ITC, l’International Trade Commission, a rejeté les accusations à deux reprises.

Au fil des ans, Autostore a été en mesure de vendre ses solutions robotiques avec des marges allant jusqu’à 50 % et a également signalé au marché qu’elles devaient rester élevées. À cet égard, il a été crucial de sécuriser les brevets qui rendent l’entreprise si lucrative.

– L’argent et l’énergie qu’ils consacrent à l’affaire du brevet en disent long sur l’importance qu’ils y accordent. Mais il existe plusieurs barrières à l’entrée autour de leur modèle, qui sont également centrales ici, a déclaré l’analyste Eirik Rafdal de la maison de courtage Carnegie à DN au printemps dernier. (Conditions)Copyright Dagens Næringsliv AS et/ou nos fournisseurs. Nous aimerions que vous partagiez nos cas en utilisant des liens, qui mènent directement à nos pages. La copie ou d’autres formes d’utilisation de tout ou partie du contenu ne peuvent avoir lieu qu’avec une autorisation écrite ou dans la mesure permise par la loi. Pour plus de termes voir ici.