Cela correspond bien à la saison actuelle de l’équipe nationale suisse que ce dernier match de la phase de groupes de la Ligue des Nations se soit également terminé sur un coup bas. Dans la troisième minute des arrêts de jeu, l’Espagne a marqué le but vainqueur sur penalty pour porter le score à 3-2, et une fois de plus, l’équipe autour du capitaine Granit Xhaka s’est faufilée hors du stade, déçue. Comme toujours depuis les Championnats d’Europe, qui restent parmi les Suisses comme un «conte de fées d’été» et contrastent avec les six matches internationaux de la nouvelle saison sans une seule victoire.
La magie a disparu ; Avant même le duel avec les champions d’Europe, la Suisse avait été reléguée du groupe A le plus fort pour la première fois depuis l’invention de la Ligue des Nations. “Ça fait mal”, a déclaré Xhaka et a ajouté : “Dieu merci, ce n’est que la Ligue des Nations.” L’entraîneur Murat Yakin avait déjà déclaré que la relégation ne serait « pas grave » avant la période des matches internationaux qui se termine actuellement ; la qualification qui débute en mars est plus importante pour la Coupe du monde 2026.
Les années parmi les meilleures équipes de la Ligue des Nations ont été d’une énorme valeur, notamment pour la Suisse. Le défenseur de Mayence 05, Silvan Widmer, a affirmé cet été que les bonnes performances lors des derniers Championnats du monde et d’Europe étaient en grande partie dues à l’expérience acquise dans cette compétition. Les duels réguliers avec l’Espagne, l’Allemagne et l’Angleterre ont accru la confiance en soi, et en 2019 la « Nati » a même participé à la phase finale au Portugal. L’équipe, qui est en pleine mutation et qui a besoin d’expérience à haut niveau, va désormais manquer de telles expériences.
Les jeunes joueurs comme Zeki Amdouni (Benfica Lisbonne) ou Noah Okafor (AC Milan) doivent se battre pour chaque minute d’action dans leur club. Le directeur de l’équipe nationale, Pierluigi Tami, a récemment souligné que certains talents partaient trop tôt à l’étranger et se dirigeaient souvent directement vers les clubs de la Ligue des champions. Il vaudrait peut-être mieux renoncer à l’argent pour faire un stage intérimaire dans un club suisse ou un club de classe moyenne dans une ligue plus grande et y acquérir de l’expérience en tant que manager.
La réorganisation est plus compliquée que prévu
Pendant longtemps, les joueurs d’une vingtaine d’années ont eu du mal à s’affirmer en équipe nationale face aux forces en place de la génération dorée autour de Yann Sommer, Manuel Akanji, Ricardo Rodriguez, Granit Xhaka, Remo Freuler et Breel Embolo. La réorganisation, également nécessaire en raison des démissions de Sommer, Xherdan Shaqiri et Fabian Schär, est désormais plus compliquée que prévu.
“Nous voulons nous qualifier pour les barrages de la phase finale”, a déclaré l’entraîneur Yakin en septembre. À l’époque, il s’inspirait des souvenirs chaleureux d’un merveilleux Championnat d’Europe. Shaqiri y avait marqué un but magnifique contre l’Écosse, son grand voisin italien avait été éliminé du tournoi et Yakin avait été célébré non seulement pour son apparence élégante mais aussi pour son raffinement professionnel. La « Nati » n’a été éliminée qu’aux tirs au but en quart de finale contre l’Angleterre.
Yakin a ainsi acquis une grande reconnaissance après avoir été critiqué non seulement par le public mais aussi par les responsables de l’association au cours de la saison précédant les Championnats d’Europe. L’équipe cherchait depuis des mois la bonne forme et la stabilité défensive faisait particulièrement défaut. Après le succès du tournoi, au grand étonnement des sceptiques, le contrat de Yakin a été prolongé et personne n’envisage encore sérieusement de changer d’entraîneur.
Mais de légers doutes se font déjà entendre à nouveau. “Cette courte participation aux Championnats d’Europe a suffi à augmenter considérablement la position de Yakin, voire à la gonfler”, écrit la “Neue Zürcher Zeitung” et spécule : “Bientôt, la question pourrait être : Yakin est-il le bon entraîneur pour sortir de la compétition ? à terme « former une équipe avec un grand nombre de jeunes joueurs qui se qualifiera pour la Coupe du monde 2026 ?
Yakin a réussi en tant que modérateur lors de la préparation du tournoi ; il avait de bonnes idées et un sens aigu des moments. “Nous avons prouvé aux Championnats d’Europe que nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes”, a déclaré ce week-end Tami, le directeur de l’équipe nationale, avant d’expliquer : “Nous sommes bien plus loin aujourd’hui qu’il y a un an.” En fait, l’équipe a également joué de bons matchs dans la Ligue des Nations, a eu plusieurs fois de la malchance avec les décisions des arbitres, les tirs au poteau et dans la gestion des grosses occasions. “En tant qu’athlète, vous n’aimez pas vivre cela”, a déclaré Yakin, “nous avions des adversaires forts et la chance n’était pas de notre côté.”
Désormais, Yakin dépend également d’évolutions qui échappent à sa sphère d’influence : du processus de maturation de talents comme Albian Hajdari (FC Lugano), Joël Monteiro (YB Bern), Alvyn Sanches (Lausanne-Sport) ou Aurèle Amenda, qui a Jusqu’à présent à l’Eintracht Francfort, il ne joue qu’un rôle secondaire.
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